El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, muestra un casco de realidad virtual (VR) Oculus Rift y controladores Oculus Touch durante el evento Oculus Connect 3 en San José, California, EE. UU., el jueves 6 de octubre de 2016.
David Paul Morris | Bloomberg | imágenes falsas
Apenas unos días antes de asistir a su primera cirugía importante de reemplazo de hombro el año pasado, el Dr. Jake Shine se puso un casco de realidad virtual y se puso a trabajar.
Como residente de ortopedia de tercer año en Kettering Health Dayton en Ohio, Shine estaba parado en el laboratorio de realidad virtual designado del centro médico con su médico tratante, quien supervisaría el procedimiento.
Ambos médicos llevaban Meta Quest 2 mientras caminaban a través de una simulación 3D de la cirugía. El procedimiento, llamado artroplastia total de hombro inversa, puede durar alrededor de dos horas y requiere que los cirujanos naveguen con cuidado alrededor de las estructuras neurovasculares y los pulmones.
Después del procedimiento simulado, Shine se llevó sus auriculares a casa para practicar. Lo hizo aproximadamente dos veces al día antes de la cirugía.
«Realmente se puede ajustar y aprender qué hacer, pero también qué definitivamente no se debe hacer, sin riesgo alguno para el paciente», dijo Shine a CNBC en una entrevista.
Al final, no hubo complicaciones en el procedimiento y el paciente se recuperó por completo, dijo.
«Anecdóticamente, creo que todo fue más fluido y rápido de lo que hubiera sido», dijo Shine, que si el médico tratante «tuviera que guiarme a través de cada paso del caso de la misma manera que lo hizo en la realidad virtual».
Si bien la realidad virtual para el consumidor sigue siendo un producto de nicho y una enorme inversión para quemar dinero para el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, la tecnología está demostrando ser valiosa en ciertos ámbitos de la atención médica. Kettering Health Dayton es uno de las docenas de sistemas de salud en los EE. UU. que trabajan con tecnologías emergentes como la realidad virtual como una herramienta para ayudar a los médicos a capacitarse y tratar a los pacientes.
La amplia categoría de «realidad extendida» incluye cascos de realidad virtual totalmente inmersivos como el Quest 2 y dispositivos de realidad aumentada (AR), donde el usuario puede ver una superposición digital sobre el entorno del mundo real.
Si la tecnología incipiente alguna vez podrá ser rentable en la industria médica es una cuestión abierta, pero las primeras pruebas están mostrando la utilidad potencial de la realidad virtual para ayudar a mejorar los resultados de salud.
Meta, entonces conocida como Facebook, ingresó al mercado con la compra de Oculus en 2014. Tres años después, la compañía presentó sus primeros auriculares independientes. En 2021, Facebook pasó a llamarse Meta y Zuckerberg se comprometió a gastar miles de millones, apostando a que el metaverso sería «el próximo capítulo de Internet». Desde principios del año pasado, la unidad Reality Labs de Meta, que desarrolla la realidad virtual y la realidad aumentada de la compañía, ha perdido más de 21 mil millones de dólares.
Manzana se está preparando para ingresar al mercado de la realidad virtual, persiguiendo al usuario de alto nivel con el Vision Pro de $3,500 que se espera debute a principios del próximo año. Está previsto que Meta lance Meta Quest 3 el próximo mes.
Un portavoz de Apple no hizo ningún comentario sobre usos potenciales en el cuidado de la salud y dirigió a CNBC a un anuncio en junio sobre el kit de desarrollo de software de Vision Pro. En ese anuncio, se cita a Jan Herzhoff, presidente de Elsevier Health, diciendo que la oferta de realidad mixta Complete HeartX de su empresa «ayudará a preparar a los estudiantes de medicina para la práctica clínica mediante el uso de animaciones y modelos 3D hiperrealistas que les ayudarán a comprender y visualizar problemas médicos, como la fibrilación ventricular, y cómo aplicar sus conocimientos con los pacientes.».
Auriculares de realidad virtual Meta Quest 3.
Meta
La realidad extendida como tratamiento para los pacientes
Hasta la fecha, una de las principales aplicaciones de la realidad virtual en la atención sanitaria se ha centrado en el tratamiento del dolor.
«Es muy difícil hacer un seguimiento del dolor cuando estás en un mundo ciberdélico fantástico», dijo la Dra. Brennan Spiegel, directora de investigación de servicios de salud del Cedars-Sinai en Los Ángeles.
Spiegel dijo que cuando alguien resulta herido, su dolor tiene un componente tanto físico como emocional. Esas señales se envían a dos partes diferentes del cerebro y la realidad virtual puede servir para atenuar las señales en ambas regiones.
«Se trata de entrenar a las personas sobre cómo modificar su foco de atención para que puedan alejarlo de las experiencias dolorosas», dijo Spiegel. «No sólo las experiencias físicas, sino también las emocionales».
Spiegel dijo que Cedars-Sinai se está preparando para lanzar una plataforma virtual para ayudar a las personas con problemas gastrointestinales como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca o el reflujo ácido, así como otros problemas de ansiedad, adicción y salud perimenopáusica.
La tecnología también ha atraído la atención del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., que está utilizando la realidad extendida en más de 160 instalaciones para ayudar a los pacientes con el manejo del dolor, la terapia conductual y la rehabilitación física y cognitiva.
Caitlin Rawlins, directora del programa de inmersión del VA, dijo que actualmente hay más de 40 casos de uso distintos para la tecnología en los diferentes sitios de la agencia. El VA introdujo por primera vez la realidad extendida con una capacidad limitada alrededor de 2015 y ha encontrado más oportunidades para utilizarla a medida que la tecnología ha mejorado.
«Lo he visto cambiar mucho», dijo Rawlins a CNBC en una entrevista. «El primer casco de realidad virtual que utilicé fue un casco grande y tosco que tenía todos estos cables y tenía que estar conectado a una computadora portátil para funcionar».
Rawlins dijo que lo que la atrajo a la realidad extendida fue ver la respuesta inmediata de los pacientes. Recordó la primera vez que vio a un paciente usar la realidad virtual. Era un hombre de unos 80 años que acababa de someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla. El dolor era tan intenso que los opioides no ayudaron, dijo Rawlins.
Después de apenas unos minutos en realidad virtual, le dijo a Rawlins que ya no podía sentir el dolor en la pierna.
«Simplemente usar eso durante una simple sesión de 30 minutos puede significar la diferencia entre un dolor insoportable, la imposibilidad de hacer los ejercicios y la deambulación que necesitan, para realmente levantarse, moverse y prepararse para irse a casa», dijo.
Rawlins describió a otro paciente como un veterano del ejército «hosco» en silla de ruedas que estaba experimentando cierto deterioro cognitivo. El VA hizo que el paciente probara la realidad virtual para ver si podía reducir la necesidad de medicamentos antipsicóticos.
Con los auriculares puestos, Rawlins hizo que el paciente navegara a través de una escena natural virtual, caminando por el bosque, escalando rocas e interactuando con pájaros y ciervos. Rawlins dijo que el paciente sonreía y reía y se transformó en una «persona completamente diferente».
«Ver a un paciente que ha estado en silla de ruedas durante unos 15 años caminar por el bosque e interactuar con los animales nuevamente fue un momento muy poderoso», dijo Rawlins. «Ese es el tipo de experiencias que seguimos viendo una y otra vez».
Tanto Spiegel como Rawlins dijeron que sus organizaciones son independientes del hardware, lo que significa que pueden usar auriculares fabricados por Meta, Apple o cualquier otra empresa siempre que admitan el software adecuado.
Spiegel dijo que hay «potencialmente millones y millones de personas que podrían estar dispuestas a comprar unos auriculares», pero que los ven como dispositivos de juego y entretenimiento y no tienen idea de sus aplicaciones de salud.
Meta ha identificado vagamente la atención médica como un mercado objetivo. La compañía ha publicado estudios de casos y ha promocionado vídeos cortos que muestran a cirujanos futuristas en formación.
Sin embargo, no parece ser una prioridad tan grande como los juegos y el entretenimiento. Por ejemplo, si bien Cedars-Sinai técnicamente puede hacer que su software esté disponible en Meta Quest Store, los usuarios tendrían que ir a una sección de la tienda llamada App Lab para acceder a él. El software del App Lab no se comercializa de forma tradicional ni se puede encontrar fácilmente mediante búsquedas.
Meta no hizo ningún comentario, dirigiendo a CNBC a una publicación del 7 de septiembre sobre los usos de la tecnología metaverso. La publicación dice: «La capacitación para la cirugía es sólo una de las muchas industrias que se están transformando de manera que están impactando vidas positivamente».
‘Juntos en el mundo virtual’
Los médicos de Kettering Health Dayton practican con cascos de realidad virtual.
Fuente: Kettering Health Dayton
La tecnología también se está convirtiendo en un elemento fijo en muchas facultades de medicina y programas de residencia.
En Kettering Health Dayton, la realidad virtual se convirtió recientemente en un componente obligatorio del plan de estudios para los residentes de ortopedia de primer año. En julio, los nuevos médicos completaron un «campamento de entrenamiento» de un mes de duración, donde realizaron servicios clínicos por las mañanas y practicaron en realidad virtual por las tardes. Ahora tienen que completar al menos tres módulos por semana en realidad virtual con una puntuación superior al 70%.
Para los residentes de nivel superior como Shine, la capacitación en realidad virtual aún no es obligatoria, pero Kettering Health Dayton está trabajando activamente para incorporarla en cada nivel del programa.
«De la forma en que me entrené a finales de los 80, básicamente lees los libros», dijo el Dr. Brent Bamberger, director del programa de residencia en cirugía ortopédica de Kettering Health Dayton. «No teníamos los videos en ese momento. Puedes ir a una conferencia, puedes tener suerte y tener un laboratorio de muestras o algún tipo de laboratorio para hacerlo, pero aprendías mirando».
El Dr. Reem Daboul, residente de primer año en el hospital, dijo que los auriculares no pueden replicar la sensación física de un procedimiento. Pero ella los ha encontrado muy útiles en aspectos importantes. Ya puede usar unos auriculares para seguir los pasos de un reemplazo anterior de cadera, que muchos cirujanos ortopédicos no aprenden hasta el tercer año de residencia o después.
«Poder tener algo que me ayude y ver lo que se supone que debo hacer y poder seguir los pasos, ha sido muy útil para mí», dijo Daboul en una entrevista.
Para su programa de ortopedia, Kettering Health Dayton utiliza software desarrollado por PrecisionOS, una empresa que crea módulos de realidad virtual para capacitar a cirujanos, residentes médicos y representantes de dispositivos médicos. El cofundador y director ejecutivo de PrecisionOS, el Dr. Danny Goel, dijo que la compañía tiene casi 80 clientes en todo el mundo.
Los residentes de ortopedia de la Universidad de Rochester también utilizan PrecisionOS. El Dr. Richard Miller, profesor jubilado de la universidad, dijo que el software es «sofisticado» y «muy realista», especialmente como forma de aprender los pasos de un procedimiento. Lo encuentra tan convincente que ha estado ayudando activamente al departamento de ortopedia a implementar la tecnología a pesar de que se jubiló hace tres años.
Miller dijo que la realidad virtual es una forma útil para que los residentes perfeccionen sus habilidades sin tener que lidiar inmediatamente con las presiones del quirófano. También pueden practicar en casa.
«Puedo estar en casa en mi estudio por la noche y ellos pueden estar en su dormitorio por la noche y podemos realizar un procedimiento juntos en el mundo virtual», dijo Miller.
A pesar de las ventajas de la realidad virtual, Miller dijo que el software debe poder actualizarse con frecuencia para mantenerse actualizado con los estándares de atención, las mejores prácticas y las técnicas quirúrgicas.
«El año que viene, es posible que cambien un poco el procedimiento, ahora hay otras herramientas y las cosas son un poco diferentes. ¿Quién va a cambiar eso? ¿Quién lo va a actualizar?». dijo Molinero.
Ésas son preguntas importantes para la calidad de la atención. También son importantes porque los hospitales generalmente tienen que trabajar con presupuestos ajustados y los costos no siempre están claros.
«En realidad, no puedo obtener respuestas directas de nadie sobre exactamente cuánto cuesta y quién hace qué», dijo Miller. «Tiene que ser un obstáculo».
PrecisionOS se negó a compartir información de precios específica con CNBC. Goel dijo que los costos de uso del software de la empresa varían según la institución y la asociación.
Bamberger de Kettering dijo que además de los desafíos del software, el hardware todavía es bastante «torpe». Otros en su campo también ven las limitaciones.
El Dr. Rafael Grossmann, cirujano del Hospital Regional de Portsmouth en New Hampshire, ha dedicado gran parte de su carrera a educar a la gente sobre las aplicaciones sanitarias de tecnologías emergentes como la realidad extendida.
En 2013, Grossmann se convirtió en la primera persona en utilizar el infame Google Vidrio durante una cirugía como forma de transmitir el procedimiento, con el consentimiento del paciente, a una sala de estudiantes. Google había construido un dispositivo AR liviano que mostraba pequeños fragmentos de información en una pantalla transparente en la pantalla del usuario. campo de visión. Se vendió por primera vez a desarrolladores y primeros usuarios en 2013 por 1.500 dólares y rápidamente capturó la imaginación de los entusiastas de la tecnología.
Pero Glass nunca despegó. La cámara incorporada provocó peleas por la privacidad y el producto se convirtió en el blanco de bromas en la televisión nocturna.
Diez años después, Grossmann dijo que ahora ve un mercado sustancial para esta tecnología, particularmente en el sector de la atención médica. Dijo que los auriculares han mejorado dramáticamente, incluso si todavía son voluminosos y no completamente funcionales para los médicos.
«La interfaz es mejor que hace tres años, pero ciertamente no es ideal para ningún tipo de entorno de atención médica», afirmó Grossmann.
Un asistente de galería que usa un casco de realidad virtual (VR) Oculus Quest 2 para ver la galería Metaverse de la Casa de Bellas Artes (HOFA) se encuentra frente a la obra de arte digital «Agoria, _Compend-AI-M}_ 2022 #16» durante una vista previa en Mayfair, Londres, Reino Unido, el jueves 10 de noviembre de 2022.
Hollie Adams | Bloomberg | imágenes falsas
Un área de investigación en crecimiento
Como ocurre con toda la tecnología en el ámbito de la atención sanitaria, la realidad extendida tendrá que superar obstáculos regulatorios.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. tiene un pequeño equipo de investigadores que son responsables de llevar a cabo la «ciencia regulatoria» en torno a la tecnología.
Ryan Beams, físico de la FDA, lleva a cabo esta investigación junto con un equipo y consulta con una variedad de expertos sobre los dispositivos emergentes de AR, VR y realidad mixta. Como resultado, Beams dijo que la FDA puede ayudar a establecer las mejores prácticas generales sobre cómo probar dispositivos prometedores y llevarlos al mercado de manera segura.
«Podemos decir que estas son las pruebas que necesitamos realizar, estas son las formas en que se deben realizar las pruebas, y luego podemos ayudar a las empresas a superarlas», dijo Beams a CNBC. «Lo que no se desea es un dispositivo que potencialmente pueda ayudar a alguien a retrasarse porque hay incertidumbre sobre cómo realizar las pruebas».
Spiegel de Cedars-Sinai también ayudó a cofundar una nueva sociedad médica llamada Asociación Estadounidense de Realidad Médica Extendida a fines de 2022. Dijo que se creó como una forma para que los médicos, clínicos y otros profesionales de la salud ayuden a guiar el futuro de la campo.
La sociedad cuenta actualmente con unos 300 miembros que pagan, un número que Spiegel espera que llegue a miles en los próximos años. También se está preparando para lanzar su primera revista oficial revisada por pares llamada Journal of Medical Extended Reality.
«Esto ya no es ciencia marginal. Ahora es corriente», dijo Spiegel. «Aún queda mucho trabajo por hacer. No es que esto sea un hecho, el pastel no está hecho, pero hemos visto avances masivos en muchos niveles que hacen de esto una verdadera ciencia ahora».
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