La inflación registró su mayor aumento mensual de este año en agosto, ya que los consumidores enfrentaron precios más altos en la energía y una variedad de otros artículos.
El índice de precios al consumidor, que mide los costos de una amplia gama de bienes y servicios, aumentó un 0,6% desestacionalizado durante el mes, y un 3,7% más que hace un año, informó el miércoles el Departamento de Trabajo de Estados Unidos. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban aumentos respectivos del 0,6% y del 3,6%. Las dos cifras aumentaron un 0,2% y un 3,2% en julio.
Sin embargo, excluyendo los volátiles alimentos y energía, el IPC subyacente aumentó un 0,3% y un 4,3%, respectivamente, frente a las estimaciones del 0,2% y el 4,3%. Los funcionarios de la Reserva Federal se centran más en la inflación subyacente, ya que proporciona una mejor indicación de hacia dónde se dirige la inflación en el largo plazo. El núcleo subió un 0,2% y un 4,7% en julio.
Los precios de la energía alimentaron gran parte del aumento, aumentando un 5,6% en el mes, un aumento que incluyó un aumento del 10,6% en la gasolina.
Los precios de los alimentos subieron un 0,2%, mientras que los costos de vivienda, que representan alrededor de un tercio de la ponderación del IPC, subieron un 0,3%. Dentro de la vivienda, el índice de alquiler de residencia principal aumentó un 0,5% y un 7,8% respecto al año anterior. El alquiler equivalente de los propietarios, una medida clave que mide lo que los propietarios creen que podrían obtener en alquiler, aumentó un 0,4% y un 7,3%, respectivamente.
En otras partes del informe, las tarifas aéreas aumentaron un 4,9%, pero todavía estaban un 13,3% menos que hace un año. Los precios de los vehículos usados, un importante contribuyente a la inflación durante su aumento en 2021 y 2022, disminuyeron un 1,2% y un 6,6% año tras año. Los servicios de transporte aumentaron un 2% en el mes.
Excluir la protección del IPC habría resultado en un aumento anual de sólo alrededor del 1%, según Lisa Sturtevant, economista jefe de Bright MLS.
«La vivienda sigue contribuyendo en gran medida a las medidas de inflación», dijo Sturtevant. «El crecimiento de los alquileres se ha desacelerado considerablemente y los alquileres medios a nivel nacional cayeron año tras año en agosto… Sin embargo, se necesitan meses para que esas tendencias agregadas de los alquileres aparezcan en las medidas del IPC, que la Reserva Federal debe tener en cuenta cuando toma su enfoque ‘basado en datos’ para decidir sobre la política de tasas de interés en su reunión… a finales de este mes».
Los futuros del mercado de valores cayeron inicialmente tras el informe y luego se recuperaron. Los rendimientos de los bonos del Tesoro fueron más altos en todos los ámbitos.
El salto en la inflación general afectó los sueldos de los trabajadores. Las ganancias reales promedio por hora disminuyeron un 0,5% durante el mes, aunque todavía estaban un 0,5% más que hace un año, dijo el Departamento de Trabajo en un comunicado separado.
Los datos llegan mientras los funcionarios de la Reserva Federal buscan definir un enfoque a más largo plazo para resolver el problema de la inflación.
En una serie de aumentos que comenzaron en marzo de 2022, el banco central ha aumentado su tasa de endeudamiento de referencia en 5,25 puntos porcentuales en un esfuerzo por abordar la inflación que había estado alcanzando un máximo de más de 40 años en el verano de 2022.
Los comentarios recientes de los funcionarios han indicado que se avecina un enfoque más cauteloso. Si bien las autoridades habían preferido exagerar en el endurecimiento de la política monetaria, ahora ven los riesgos más equilibrados y parecen más cautelosos respecto de futuros aumentos.
«En general, no hay nada aquí que pueda cambiar los planes de la Reserva Federal de mantener las tasas de interés sin cambios en la reunión de la próxima semana. [Federal Open Market Committee] reunión», escribió Andrew Hunter, economista jefe adjunto de Capital Economics para Estados Unidos.
Los mercados esperan en gran medida que la Reserva Federal se salte una subida de tipos en la reunión de la próxima semana. Los precios de los futuros han sido volátiles más allá de eso, y los operadores estiman una probabilidad de alrededor del 40% de un aumento final en noviembre, según datos de CME Group.
