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Las compras para el regreso a clases no han sido fáciles este año para Lauren Cyr.
La madre de tres ha buscado en busca de ofertas y distribuye sus compras en varios cheques de pago. Aún así, el hombre de 31 años ve etiquetas de precio más altas en todo, desde mochilas hasta papel, y el ritual de verano está exprimiendo el presupuesto de su familia más que en años anteriores.
«Antes de ir de compras, les diré que tuve un ataque de pánico y lloré», dijo Cyr, gerente de servicio al cliente que vive en Ruskin, Florida. «Es sólo un dolor de cabeza».
Cyr no está solo. Una familia promedio con niños desde la escuela primaria hasta la secundaria planea gastar un récord de $890.07 en artículos para el regreso a clases este año, según una encuesta de más de 7800 consumidores publicada el mes pasado por la Federación Nacional de Minoristas y Prosper Insights and Analytics. Se espera que el gasto total en artículos relacionados con la escuela para los estudiantes de estos grados alcance un nuevo máximo de $41,500 millones.
Sin embargo, hay un lado positivo: era menos probable que los compradores de regreso a clases dijeran que están gastando más debido a los precios más altos en 2023 que en 2022, según los datos de NRF. En cambio, los consumidores han informado que las compras de más suministros y artículos más caros han contribuido a mayor gasto este año.
Aún así, el aumento de los costos puede dejar a millones de estadounidenses en una sacudida mientras intentan llenar las mochilas de los niños en edad escolar este año. Si bien la inflación se ha desacelerado en general, es posible que los consumidores no sientan un respiro ya que los precios de los útiles escolares siguen aumentando.
«Para la familia promedio, va a haber una sorpresa», dijo Jay Zagorsky, profesor de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston.
Dijo que los compradores no deberían insistir en comprar un artículo o marca específicos a medida que suben los precios. «Al ser flexible en lo que está comprando, en realidad puede salir con un niño feliz y una billetera feliz».
CNBC usó el índice de precios al productor, un indicador de inflación en las empresas seguido de cerca medido por la Oficina de Estadísticas Laborales, para rastrear cómo los costos de fabricar artículos que normalmente se compran para estudiantes han cambiado entre 2019 y 2023. Los datos de PPI desglosan los costos cambiantes de artículos específicos a través de una muestra de mayoristas.
Esos productores pueden pasar los gastos adicionales a los consumidores en forma de productos más pequeños o precios más altos.
Minoristas de Brecha a Kohl’s están tratando de atraer a los consumidores con ofertas a medida que suben los precios. walmart dijo que ha mantenido la canasta de útiles escolares al mismo precio que el año pasado al ofrecer artículos comunes como mochilas a partir de $6. Objetivo inició la temporada de regreso a clases a principios de julio con una venta especial para los clientes que pertenecen a su programa de lealtad.
Los datos federales no son una representación perfecta del cambio en el gasto, ya que la cantidad que pagan los clientes puede variar según la marca, la tienda o la ubicación. Es posible que los precios tampoco coincidan perfectamente con la trayectoria de la inflación porque los minoristas fabrican y ordenan los productos meses antes de que comience la temporada de regreso a clases, según Zagorsky.
Pero los datos federales pueden ofrecer una idea de cuánto más consumidores de todo el país están pagando por artículos clave a medida que los niños regresan al aula.
Papel
Dos puntos de datos miden el costo cambiante del papel.
En primer lugar, está el clásico papel para escribir e imprimir. También hay tabletas y blocs de papel.
Los precios de ambos cayeron temprano durante la pandemia de Covid-19 antes de aumentar. Los productores de papel costaron un 24 % más en junio de 2023 que en el mismo mes cuatro años antes, mientras que las tabletas y las almohadillas aumentaron un 33,1 % durante ese período.
Artículos de escritura, arte y oficina
El precio de productos como el pegamento y los lápices también está aumentando.
La inflación de bolígrafos, marcadores y lápices mecánicos, así como las piezas asociadas con estos productos, parece haber alcanzado su punto máximo. Pero los precios eran un 13% más altos en junio de 2023 que en el mismo mes de 2019.
La tasa de inflación de un grupo de bienes que incluye lápices de grafito y otros suministros típicamente utilizados en oficinas y para el arte se ha movido de manera similar. Los precios subieron 23,2% de junio de 2019 a junio de 2023.
Mochilas
Quizás el símbolo más icónico de un estudiante también es más caro de producir.
Precios de mochilas han aumentado menos que el resto de bienes, pero siguen siendo un 10,5% más altos en junio de 2023 que en el mismo mes de 2019.
— Gabriel Cortés y Melissa Repko de CNBC contribuyeron a este informe.
