Un miembro del personal llena un auto en una gasolinera en Nanjing, provincia de Jiangsu, China. CFOTO/Future Publishing a través de Getty Images
- La relajación de China de las restricciones de COVID servirá como el principal catalizador alcista para los precios del petróleo en 2023, dijo Helima Croft de RBC.
- Ella le dijo a CNBC que el aumento en las importaciones de petróleo chino y un repunte en los viajes nacionales son un buen augurio para el crudo Brent y WTI.
- Pero el riesgo a la baja radica en que Beijing se retire de una mayor apertura de la segunda economía más grande del mundo.
El principal catalizador alcista de los precios del petróleo en 2023 es que China acelere la actividad económica, pero el riesgo a la baja también recae en Beijing si se retira de la flexibilización de las restricciones vinculadas a la COVID-19, según el principal estratega de materias primas de RBC.
«La historia de la reapertura de China es el gran viento a favor del petróleo», dijo Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas de RBC Capital Markets, en una entrevista con CNBC el lunes.
«Si observa los datos de movilidad, la gente está volviendo a la carretera, a los aviones, al metro, las importaciones chinas están aumentando. Si esta tendencia continúa, esa es la verdadera historia alcista para el petróleo este año».
Entre las cifras recientes, el ferrocarril nacional de China dijo que espera un aumento cercano al 68% en la cantidad de personas que prevé transportar en 2023, a 2690 millones de viajes de pasajeros.
Las ciudades chinas a fines del año pasado comenzaron a retirar el estricto bloqueo y otras medidas destinadas a frenar la propagación de COVID, y los movimientos se iniciaron después de las protestas masivas en noviembre.
El petróleo crudo Brent, el referente internacional, cotizaba el martes en torno a los 86 dólares el barril, y el crudo West Texas Intermediate cotizaba en torno a los 80 dólares el barril. El Brent ha subido aproximadamente un 1% en 2023 y el WTI se ha mantenido prácticamente plano. Los pequeños movimientos se producen después de un volátil 2022 que hizo que el precio del Brent subiera un 10% y el del WTI casi un 7%.
Croft señaló que las importaciones chinas de petróleo aumentaron por encima de los 11 millones de barriles por día en noviembre y diciembre, los primeros aumentos de este tipo desde el primer trimestre de 2021.
«Sin embargo, diría que todavía hay cierto tipo de precaución sobre si China mantendrá el rumbo en esta reapertura”, dijo. Croft dijo que las fuentes con las que ha hablado dicen que los funcionarios estarán monitoreando problemas como el aumento de infecciones.
“Señalaron la debilidad del sistema de salud chino en términos de médicos, falta de vacunas”, dijo. «Si el gobierno mantiene el rumbo… esta es la historia que impulsaría los precios del petróleo al alza».
Según los informes, los funcionarios de salud chinos dijeron esta semana que ocho de cada 10 personas han contraído coronavirus desde diciembre. El número oficial de muertes relacionadas con COVID en el país ha aumentado a 72,000, aunque los informes indican que la cifra real es mucho más alta.
Mientras tanto, la OPEP se apega a su plan de reducir la producción de petróleo en 2 millones de barriles por día, moviéndose con cautela mientras persisten las preocupaciones de recesión, dijo Croft.
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