Lo llaman el anillo verdeel anillo verde, una serie de 30 kilómetros (19 millas) de parques y carriles bici que rodean Vitoria-Gasteiz, la capital de la región vasca en el norte de España.
Amplias y tranquilas avenidas de altos árboles unen parques, plazas y huertos, formando un oasis circular alrededor de un centro de la ciudad que en gran parte está libre de automóviles y donde, aparte del paso del tranvía, el sonido dominante es la conversación, el canto de los pájaros e incluso el persistente canto. de cigarras.
Es el tipo de zona en la que las ciudades de todo el mundo están invirtiendo cada vez más, pero Vitoria-Gasteiz comenzó este proceso hace décadas. Como resultado, esta pequeña ciudad española es líder mundial en política verde urbana.
A medida que la España de la posguerra pasó de ser una sociedad rural a una sociedad mayoritariamente urbana, la población de la ciudad se quintuplicó de 52.000 en 1950 a 253.000 en la actualidad, junto con un aumento en el uso del automóvil.
Pero los gobernadores de la ciudad estaban muy preocupados por el creciente número de vehículos. Mientras que muchas otras ciudades de Europa adoptaron los automóviles en la década de 1970 y, en muchos casos, construyeron carreteras más grandes y con mayor capacidad, tomaron la entonces decisión bastante radical de contrarrestar la tendencia comenzando a peatonalizar el centro de la ciudad.
También crearon la primera red de carriles bici de España, que ahora se extiende a lo largo de 180 kilómetros, una de las más extensas del país.
Los planes para crear el ahora famoso anillo verde se discutieron por primera vez en la década de 1980 y el trabajo comenzó a principios de la década de 1990. Esto incluyó un proyecto comunitario para plantar 250.000 árboles.
Avistamiento de aves en el anillo verde. Photograph: Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz/QuintasAhora nadie está a más de unos minutos a pie de los espacios verdes y la ciudad cuenta con 50 metros cuadrados de espacios verdes por habitante, frente a los 31 de Londres y los 17 de Barcelona. En 2012, la ciudad fue nombrada Capital Verde Europea 2012 por la Comisión Europea.
«Somos una ciudad donde a la gente le gusta andar en bicicleta y caminar por las colinas y gran parte del impulso para hacer de Vitoria una ciudad verde proviene de sus ciudadanos», dice Borja Rodríguez Ramajo, responsable de política medioambiental de la ciudad.
Desde 2006 la ciudad también ha estado creando “supermanzanas” similares a las de Barcelona, secciones de la ciudad cerradas al tráfico. En conjunto, estas medidas han aumentado las zonas peatonales de la ciudad del 31 al 71%.
Inevitablemente, algunas de estas medidas han encontrado oposición, dice Rodríguez, quien sostiene que se necesita coraje para implementar políticas sostenibles.
“Siempre hemos buscado la implicación de grupos ecologistas y asociaciones de vecinos en estas iniciativas”, afirma. «Creo que la gente aquí está orgullosa de este espíritu verde nuestro».
Y así es, pero muchos residentes afirman que el proceso de consulta luce mejor en el papel que en la práctica.
“Desde el principio el ayuntamiento tuvo dos tipos de reuniones entre el sector público y el privado”, afirma José Luis Azkarate, presidente de la asociación de vecinos del Ensanche de la ciudad.
“Uno trataba temas específicos como la movilidad y otro sobre el impacto en los barrios. No creemos que estas reuniones funcionaran bien porque no había un plan y todo fue demasiado improvisado”.
“A veces la ciudad propone grandes proyectos en los que los residentes no se sienten muy involucrados o no se molestan en participar”, dice su compañera Rosa Murguía Quincoces.
Otras ciudades europeas han permitido que los automóviles circulen libremente, pero finalmente tuvieron que lidiar con el impacto. Durante muchos años Nápoles, en Italia, tuvo un grave problema de contaminación del aire; en los últimos años han comenzado a reducirlo con éxito. Fotografía: agefotostock/AlamyJulia Neidig, investigadora del Centro Vasco para el Cambio Climático que ha pasado “los últimos cuatro años analizando las contradicciones, desafíos y dilemas que surgieron de que Vitoria-Gasteiz fuera la capital verde”, dice que si bien casi todo el mundo está orgulloso de la ciudad, hay críticas sobre el proceso de ecologización.
«Una ciudad verde es algo en lo que la gente está en el proceso de crear esa ciudad e incluye otras nociones además del aspecto verde, como comunidad e integración de los ciudadanos en la forma en que se desarrollan los proyectos», dice Neidig, añadiendo que muchos residentes sienten que las reuniones entre la ciudad y sus ciudadanos son “más informativos que participativos”.
Con la ecologización viene la gentrificación y en las zonas de clase trabajadora esto puede llevar al desplazamiento de los habitantes originales a medida que aumentan los precios de las propiedades. Sin embargo, la relativa falta de turismo y nómadas digitales en Vitoria-Gasteiz ha minimizado este impacto en comparación con ciudades como Málaga y Barcelona.
«La agenda ecológica debe ser audaz y rápida para que se pueda implementar de manera efectiva, que es en lo que las ciudades europeas son buenas», dice Isabelle Anguelovski, profesora de investigación en la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados y directora del Laboratorio de Medio Ambiente Urbano de Barcelona. Justicia y Sostenibilidad.
«También se debe a que las ciudades son densas y no dependemos de los automóviles, a diferencia de las ciudades estadounidenses».
La relativa falta de turismo y nómadas digitales en Vitoria-Gasteiz ha minimizado la presión alcista sobre los precios de la vivienda. Photograph: Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz/QuintasSin embargo, dice que las cuestiones de la “injusticia verde” no están en la agenda europea como lo están en Estados Unidos.
“En Europa no pensamos en la justicia social o la justicia racial como lo hacen las ciudades progresistas estadounidenses”, dice Anguelovski. «Aquí en Europa no tenemos un movimiento fuerte por la justicia ambiental racial».
En 2019, la ONU otorgó a Vitoria-Gasteiz el título de Ciudad Verde Global por su esfuerzo en la consecución de los objetivos de desarrollo sostenible de la Agenda 2030.
Sin embargo, no contenta con dormirse en los laureles verdes, la capital vasca ayuda ahora a coordinar el proyecto NetZeroCities, una red de 53 ciudades en 21 países europeos que, según Rodríguez, “pretende crear un total de 112 ciudades inteligentes y climáticamente neutras”. ciudades para 2030”.
