DA pesar de una primavera y un verano de protestas desde Canarias a Baleares y desde Barcelona a Cádiz, no todas las partes de España están invadidas por enjambres de turistas o, por supuesto, por activistas ocupando playas y agitando pistolas de agua para exigir el fin del turismo de masas desenfrenado.
A medida que la temporada alta se acerca a su fin en las islas Cíes, al noroeste de Galicia, un cormorán joven vigila con atención a los visitantes que cruzan un rompeolas. Un cernícalo se cierne, casi estático, sobre el faro, con la mirada fija en un almuerzo temprano, posiblemente a base de lagartos.
A poca distancia de la playa de color blanco cuarzo, una pareja de pescadores con trajes impermeables recogen almejas de las profundidades del Atlántico mientras otro barco avanza lentamente por las tranquilas aguas.
Este tipo de escenas de tranquilidad son un fenómeno relativamente reciente. Antes de que el gobierno regional impusiera hace siete años un límite diario al número de visitantes, miles de personas acudían cada día del verano, lo que suponía una enorme presión para el archipiélago, que forma parte del parque nacional de las Illas Atlánticas de Galicia.
En la actualidad, desde el 15 de mayo hasta el 15 de septiembre, pueden visitar las islas 1.800 visitantes al día, y a partir de entonces el límite se reduce a 450. Antes de partir, cada visitante debe obtener un código QR en la página web del gobierno regional y luego pagar 25 euros (21 libras) por el viaje en ferry de ida y vuelta.
“Antes había demasiada gente”, afirma José Antonio Fernández Bouzas, director del parque. “Pero ahora la gente entiende la necesidad de la tapa y la respeta y la agradece. Necesitamos los controles de acceso para proteger la zona, pero también para que la gente pueda disfrutar de sus visitas”.
José Antonio Fernández Bouzas, director del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia. Fotografía: Sam Jones/The GuardianAunque algunas personas se quejan en TripAdvisor (el agua está demasiado fría, una gaviota ladrona se comió mi pastel de chocolate, hay mucha gente cerca del pintoresco faro), Fernández Bouzas está convencido de que la decisión de limitar el número de visitantes fue la correcta.
“Esa reducción ha funcionado. Se produce un efecto porque a la gente le gusta algo que parezca más exclusivo”, afirma. “La gente solía reservar sus plazas el mismo día, pero ahora las reservan con tres meses de antelación. Realmente planifican sus visitas. Además, la gente viene todo el año, cuando antes solo venía en julio y agosto”.
El ecoturismo, añade, es la mejor manera de gestionar el difícil equilibrio entre proteger la belleza natural de las islas y generar desarrollo socioeconómico en el entorno: “Se trata de conservarlas para que la gente pueda disfrutarlas, y el turismo debe estar muy centrado en la defensa y protección del mundo natural que constituye la base de su negocio”.
MapaAunque puede resultar tentador considerar la limitación del número de visitantes como una posible respuesta a la crisis del exceso de turismo, los expertos se apresuran a desmentir esa idea. Argumentan que, si bien limitar el número de visitantes puede funcionar en las Cíes, no servirá para resolver los problemas que han alimentado las protestas en toda España y en otros lugares.
“Si intentamos poner límites al número de personas que entran en una ciudad –como han intentado en Venecia– acabamos convirtiendo la ciudad en un parque temático”, afirma Claudio Milano, investigador del departamento de Antropología Social de la Universidad de Barcelona.
“Lo que tenemos en las Islas Cíes, en Machu Picchu y en estos grandes parques nacionales es algo que funciona en los parques, donde necesitamos un aforo prudente debido al medio ambiente. Si lo hacemos en una ciudad, el mensaje que estamos enviando es que se trata de un parque temático”.
Milano afirma que las manifestaciones de “efecto dominó” de este año en la España peninsular, las Islas Baleares y las Canarias muestran hasta qué punto el turismo se ha convertido en un foco de quejas y ansiedades socioeconómicas y políticas.
“Tenemos que recordar que estos movimientos son antiturísticos y no antiturismo: esa es la clave y la gran diferencia”, afirma. “Más que un punto de inflexión, parece un momento en el que el turismo se ha politizado en diferentes contextos”.
Milano afirma que las preocupaciones sobre el turismo excesivo son apenas la punta del iceberg; debajo de la superficie están los enormes problemas de la vivienda, el empleo precario y la emergencia climática.
Ferry a las islas Cíes, Vigo, provincia de Pontevedra en la región de Galicia, España. Fotografía: Jose Lucas/Alamy“Si no tuviéramos problemas de vivienda en ciudades como Sevilla, Málaga, Cádiz o Barcelona, Airbnb sería un problema menor”, afirma. “También necesitamos reformas laborales. Si los empleos en el turismo no fueran tan precarios y estacionales, entonces no tendríamos estos problemas. Lo que tenemos que hacer ahora es solucionar estos problemas relacionados con el turismo. Pero no se trata solo de reducir el número de vuelos, sino también de no seguir incrementándolos”.
Linda Osti, profesora principal de turismo en la Universidad de Bangor, dice que el turismo a menudo puede ser un chivo expiatorio de males sociales más amplios.
“Hay conflictos entre los turistas y la población local y, a veces, las comunidades locales sienten que el problema es el turismo y los turistas”, afirma. “Pero más que eso, es el sector económico y la forma en que evolucionan las cosas lo que no se ha planificado lo suficientemente bien”.
Osti dice que la intensa cobertura mediática que han atraído las protestas en lugares como Barcelona en los últimos meses ha llevado a manifestaciones en otros lugares que dejan al descubierto una profunda desconexión entre los gobiernos locales y regionales y aquellos a quienes sirven.
“Lo que falta es una comunicación entre las autoridades locales y los miembros de la comunidad local para que puedan entender lo que quieren, cuáles son sus problemas”, dijo. “Las autoridades locales deben hacerles saber que están trabajando y cómo lo están haciendo”.
Dado que los distintos destinos se encuentran en distintas etapas de desarrollo turístico (las ciudades tienen otras fuentes de ingresos, mientras que las economías de algunas islas mediterráneas dependen abrumadoramente de los ingresos procedentes de las vacaciones), no hay una solución fácil, afirma Osti.
“Mucho depende del porcentaje de la población que trabaja en el sector turístico”, añade. “A partir de ahí, tenemos que diversificar o incluir a la gente en el turismo de una forma más igualitaria y justa. Pero la comunicación es lo primero; todas estas protestas demuestran que no hay confianza en las autoridades y los gobiernos locales. Es necesario restablecer la confianza y la comunicación”.
Sentado en un barco frente al archipiélago de Cíes, Fernández Bouzas es igualmente contundente cuando se le pregunta por los peligros de anteponer el beneficio económico a la protección en la búsqueda ciega del turismo. “Se trata de conservar estas islas para que la gente pueda disfrutarlas”, afirma. “Si no las conservas, no tiene sentido. Acabarías matando a la gallina de los huevos de oro al cabo de un par de días”.
