La presidenta de la Comisión Federal de Comercio, Lina Khan, testifica ante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la supervisión de la Comisión Federal de Comercio, en el Capitolio de Washington, DC, el 13 de julio de 2023.
Kevin Sierpe | Reuters
La Comisión Federal de Comercio demandó el jueves al mayor proveedor de anestesiología de Texas, alegando que la compañía ha ejercido un poder de monopolio para hacer subir los precios para los pacientes y aumentar sus ganancias.
La FTC pidió a un juez federal en Houston, Texas, que rompiera el supuesto poder monopólico de US Anesthesia Partners y prohibiera permanentemente a la empresa participar en prácticas anticompetitivas.
La agencia afirma que la firma de capital privado Welsh, Carson, Anderson & Stowe, con sede en Nueva York, fundó US Anesthesia Partners en 2012 para seguir una estrategia de consolidación agresiva que explotara el mercado fragmentado de proveedores de anestesiología de Texas.
La denuncia de la FTC dice que Welsh Carson buscó hacer de USAP el proveedor dominante en Texas al absorber las numerosas prácticas independientes que anteriormente competían entre sí, manteniendo los precios más bajos.
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Welsh Carson y USAP participaron en lo que las compañías llamaron un «roll-up», comprando casi todos los grandes consultorios de anestesia en Texas, según la denuncia.
Desde 2013, USAP ha pasado de 400 proveedores de anestesia en 45 centros de atención médica a 4500 proveedores en 1100 centros en 2021.
USAP ha establecido un poder de monopolio en Houston y Dallas, las dos ciudades más grandes de Texas, y una posición dominante en Austin, la capital del estado, según la denuncia.
La empresa ha utilizado su dominio para aumentar los precios, recaudando decenas de millones de dólares, alega la FTC.
USAP es tan poderoso en Austin, Dallas y Houston que puede aumentar los precios y al mismo tiempo ganar participación de mercado porque a los competidores les resulta difícil ingresar al mercado y los pacientes generalmente no pueden renunciar a la anestesia, según la denuncia.
El Dr. Derek Schoppa, miembro de la junta de USAP, dijo a CNBC que la queja de la FTC se basa en teorías legales erróneas y en una falta de comprensión médica sobre anestesiología.
«El resultado previsto por la FTC amenaza con perturbar y restringir el acceso equitativo de los pacientes a una atención de anestesia de calidad en Texas y tendrá un impacto negativo en los hospitales y sistemas de salud de Texas que brindan atención en comunidades desatendidas», dijo Schoppa en un comunicado.