El canciller federal Olaf Scholz (SPD, rl), Robert Habeck (Alianza 90/Los Verdes), ministro federal de Asuntos Económicos y Protección del Clima, y Christian Lindner (FDP), ministro federal de Finanzas, siguen el debate al inicio del presupuesto semana.
Michael Kappeler | Alianza de imágenes | imágenes falsas
Las buenas noticias han sido escasas para la economía alemana. Y los últimos datos económicos no han hecho mucho para cambiar esto.
Algunos datos clave de 2023, a saber, pedidos de fábrica, exportaciones y producción industrial, se publicaron la semana pasada e indicaron un final de año débil que vio resurgir las dudas sobre que Alemania es el «hombre enfermo de Europa».
«Los datos confirman que la industria alemana todavía está en recesión», dijo a CNBC Holger Schmieding, economista jefe del Berenberg Bank.
La producción industrial disminuyó un 1,6% mensual en diciembre y un 1,5% en 2023 en general en comparación con el año anterior. Las exportaciones, que son una piedra angular importante de la economía alemana, cayeron un 4,6% en diciembre y un 1,4%, o 1,562 billones de euros (1,68 billones de dólares), a lo largo del año.
Mientras tanto, los datos de pedidos de fábrica parecían prometedores a primera vista, ya que reflejaban un aumento del 8,9% en diciembre en comparación con noviembre.
Pero este crecimiento «no es un gran motivo para sentirse cómodo», dijo a CNBC Franziska Palmas, economista senior para Europa de Capital Economics, explicando que se debe a varios pedidos a gran escala, que tienden a ser volátiles. «Los pedidos, excluyendo los pedidos a gran escala, en realidad cayeron a un mínimo pospandemia», añadió.
Para el año 2023 en general en comparación con el año anterior, los pedidos de fábrica disminuyeron un 5,9%.
Si bien estos datos «duros» de diciembre aún no sugieren que la recuperación esté a la vista, el informe más reciente del Índice de Gerentes de Compras indica que lo peor podría haber pasado pronto en el sector manufacturero, dijo Schmieding.
«Aunque el 45,5 todavía está por debajo de la línea de 50 que divide el crecimiento de la contracción, subió hasta un máximo de 11 meses», señaló.
Aun así, es poco probable que el crecimiento económico sea inminente, dijo a CNBC Erik-Jan van Harn, macroestratega de economía y mercados globales de Rabobank.
«Aún no estamos ni cerca del tipo de actividad en la industria alemana que veíamos antes de la pandemia», explicó. «Aún esperamos una contracción modesta en el primer trimestre, pero es probable que sea menos severa que en el 23T4», dijo van Harn. Luego anticipa que el crecimiento se recuperará ligeramente, pero considera que el crecimiento para todo el año se mantendrá estable.
Otros son aún más pesimistas sobre la economía alemana.
«Nos mantenemos en nuestra previsión de que la economía alemana se contraerá un 0,3% en su conjunto en 2024», dijo a CNBC el economista jefe de Commerzbank, Jörg Krämer.
Esto estaría en gran medida en línea con cómo le fue a la economía alemana en 2023, cuando se contrajo un 0,3% interanual, según datos publicados por la oficina federal de estadísticas el mes pasado. Los datos también mostraron una caída del 0,3% del producto interior bruto en el cuarto trimestre, pero Alemania aún logró evitar una recesión técnica, que se caracteriza por dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo.
Esto se debe a que la oficina de estadísticas concluyó que en el tercer trimestre de 2023 se produjo un estancamiento en lugar de una contracción. Pero si la economía se contrajera como se espera en los primeros tres meses de 2024, Alemania efectivamente caería en una recesión.
«Las empresas simplemente tienen mucho que digerir: aumentos de tarifas globales, altos precios de la energía, menos viento de cola de China y una erosión de Alemania como lugar de negocios», explicó Krämer, abordando las razones de la crisis.
Algunos de estos obstáculos también pueden desempeñar un papel clave cuando se trata de debilitar las cifras de exportación, señaló van Harn de Rabobank. Factores como la energía barata de Rusia, la fuerte demanda de China y el creciente comercio global impulsaron las exportaciones de Alemania durante décadas, «pero ahora están flaqueando», dijo.
Más allá de lo puramente económico, la política nacional e internacional también podría representar un riesgo para la economía del país, afirman los expertos.
El gobierno de coalición de Alemania ha estado bajo presión después de atravesar una crisis presupuestaria tras una decisión del tribunal constitucional de que la reasignación de la deuda no utilizada adquirida durante la pandemia a los planes presupuestarios actuales es ilegal.
Esto dejó un agujero de 60 mil millones de euros en los planes presupuestarios de la coalición y, como los fondos se asignaron para los años venideros, es probable que la crisis reaparezca a finales de año, cuando comience la planificación presupuestaria para 2025.
La satisfacción de los votantes con el gobierno también es baja: el partido de oposición CDU lidera actualmente las encuestas y es seguido en segundo lugar por el partido de extrema derecha de Alemania, el AfD. Sin embargo, el apoyo a este último ha disminuido en las últimas semanas en medio de las protestas contra la extrema derecha que arrasan el país, con cientos de miles de alemanes saliendo a las calles.
En otros lugares, las elecciones estadounidenses también podrían complicar las cosas, sugirió Schmieding.
«Las amenazas de guerra comercial por parte de Trump podrían ser significativamente negativas para Alemania», dijo; sin embargo, esto, por supuesto, depende del resultado de las elecciones y puede que no se desarrolle con toda su fuerza hasta 2025, señaló.
