La Constitución de Estados Unidos solo establece que el presidente del país debe dar al Congreso “de tiempo en tiempo” un discurso sobre el Estado de la Unión y sugerir legislación. Los mandatarios podrían no hacerlo casa año o, si quisieran, tendrían la opción de enviar ese análisis por escrito. El ritual, no obstante, se ha vuelto una cita política imprescindible en EEUU, una de las ocasiones que más garantiza la atención de millones de ciudadanos y Joe Biden lo va a seguir este martes a las nueve de la noche (tres de la madrugada en la España peninsular).
Lo hace con varios objetivos en la agenda, incluyendo plantear el caso, siquiera tácitamente, para respaldar una campaña a la reelección presidencial en 2024 que se espera que el octogenario demócrata anuncie oficialmente en primavera. Dentro del Partido Demócrata se han mitigado las voces que cuestionan la oportunidad de esa candidatura, especialmente tras los resultados más favorables de lo esperado en las elecciones legislativas. Sin embargo entre los ciudadanos, incluyendo muchos votantes demócratas, las dudas persisten, según confirman los sondeos.
Optimismo Biden, que en las últimas semanas se ha visto salpicado por la crisis de tener una investigación abierta del Departamento de Justicia por su manejo irregular de papeles clasificados, ha preparado un mensaje de repaso de éxitos de sus primeros dos años de mandato y de optimismo, incluso reconociendo el pesimismo entre los ciudadanos que recogen múltiples sondeos. Llega, según han avanzado asesores y personal de la Casa Blanca, dispuesto a enumerar logros legislativos como la aprobación con apoyo bipartidista de la ley de infraestructuras, los impulsos dados a la industria de los semiconductores en EEUU o la aprobación (esta solo con respaldo demócrata) de la llamada Ley de Reducción de la Inflación, que propulsó inversiones para la transición verde (vistas con recelo en Europa por su proteccionismo), cambios fiscales y medidas para contención del gasto ciudadano en sanidad.
Llega también apoyado en buenos datos económicos que muestran el freno de la inflación, el descenso del paro a niveles que no se veían desde hace más de cinco décadas, o la caída de los precios de la gasolina. Y deberá caminar la fina línea entre celebrarlos y reconocer el sentir ciudadano, en el que no encuentran reflejo esos avances.
Según un sondeo reciente del centro Pew solo el 21% de los estadounidenses creen que las condiciones económicas son positivas, otro de la cadena ABC y el diario ‘The Washington Post’ dice que solo el 34% de ciudadanos ven progreso en el mercado laboral y en otro un 62% opinaba que el presidente no ha logrado mucho. Y en general Biden sigue teniendo un índice de desaprobación superior al de aprobación: 52% frente a 43% según el agregado de encuestas de FiveThirtyEight.com.
Unidad y división Biden también va a incluir en su discurso, según se ha adelantado, la tradicional llamada a la unidad. Pero esas palabras llegarán ante una sesión conjunta de un Congreso donde al recuperar los republicanos el control de la Cámara Baja el poder se ha dividido, y donde la radicalización de los conservadores ahora amenaza con tiempos convulsos, de forma especial e inminente por una compleja negociación para elevar el techo de la deuda.
Será difícil, por ejemplo, que logren aplauso entre los republicanos propuestas que se anticipan en el discurso de Biden como la de elevar los impuestos para los más ricos (que Biden ya lanzó en su discurso del año pasado pero que no logró ni con las dos Cámaras en poder demócrata) o cuadriplicar la tasación por la recompra de acciones. Tampoco se espera que cuente con el apoyo de la oposición cuando hable de subir las ayudas sociales para quienes más lo necesitan. Y cuando muestre su frontal oposición a cualquier recorte a la Seguridad Social o a Medicare, el sistema público de salud para mayores, su mensaje tendrá un aire de advertencia sobre la amenaza que los conservadores representan para esos programas con su obsesiva fijación en el recorte del gasto público.
Ucrania, China y otros temas Incluso en política exterior Biden llega en un momento más complicado que el año pasado. Entonces el Congreso estaba unido en el respaldo a Ucrania ante la guerra que acababa de lanzar Rusia, pero ahora en las filas republicanas fluye una corriente que llama a limitar la asistencia a Kiev. Y la brecha entre Biden y los republicanos se ha agudizado por el reciente incidente del globo espía chino sobre territorio estadounidense, que los conservadores han aprovechado para criticar a Biden por supuesta debilidad por tardar unos días en aprobar su derribo, por más que el presidente demócrata haya mantenido una política de línea dura con China.
La compleja relación con Pekín se ha ganado con este último caso un espacio asegurado en el discurso de Biden pero la lista de invitados por el presidente para asistir al discurso permite vislumbrar también otros temas que tocará en su intervención. Junto a la embajadora de Ucrania, invitada por segundo año consecutivo, y junto a Bono, invitado por su lucha contra el sida, estarán entre otros los padres de Tyre Nichols, el joven negro brutalmente asesinado por la policía de Memphis. Estará también Paul Pelosi, el esposo de la expresidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi que fue agredido con un martillo en un acto de violencia política.
Habrá además supervivientes de cáncer y del Holocausto y se verá el hombre que frenó al autor de una de las últimas masacres con armas de fuego en California. Biden ha invitado también a una mujer que necesitaba interrumpir su embarazo pero topó con la restrictiva ley de Texas implementada después de que el Supremo derogara la protección constitucional del aborto. Y ha extendido también invitaciones al padre de una víctima de una sobredosis por fentanilo y a personas que le darán pie a hablar de inmigración, la condonación de deuda estudiantil, el apoyo a los veteranos, el matrimonio homosexual o la clase trabajadora.
