Cuando Lisa Su se convirtió en directora ejecutiva de Advanced Micro Devices (AMD) hace una década, apenas parecía una empresa multimillonaria.
Las acciones de AMD languidecían alrededor de 3 dólares por acción. Según Time, la empresa había recortado alrededor del 25% de su personal. Pero bajo el liderazgo de Su, el fabricante de chips ha florecido: hoy, AMD tiene una capitalización de mercado de 205.950 millones de dólares y sus acciones cotizan a aproximadamente 127 dólares por acción.
Su fue nombrado CEO del año 2024 por Time el martes, y el patrimonio neto del hombre de 55 años se ha disparado junto con el éxito de AMD: hasta 1.300 millones de dólares, estimó Forbes en abril. A modo de comparación, Su recibió un salario base de 1 millón de dólares y una bonificación basada en el desempeño de 1,2 millones de dólares en 2014 cuando asumió el cargo de directora ejecutiva, informó el Seattle Times en 2020.
Nacida en Taiwán, Su emigró a Estados Unidos con sus padres a los 3 años para que su padre, un matemático, pudiera asistir a una escuela de posgrado en Nueva York. Cuando era niña, «mi padre solía hacerme pruebas con tablas de matemáticas en la mesa del comedor», le dijo a Forbes el año pasado. «Así fue como me metí por primera vez en las matemáticas».
Inicialmente, Su no estaba interesada en seguir los pasos de su padre en una carrera STEM. Cuando era adolescente, soñaba con ser concertista de piano y dijo: «No era lo suficientemente buena para hacer eso, así que me hice ingeniera».
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Obtuvo una licenciatura, una maestría y un doctorado en ingeniería eléctrica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y pasó los inicios de su carrera trabajando en diversos puestos en Texas Instruments e IBM en la década de 1990, ambas grandes empresas tecnológicas en esa época.
«Tuve mucha suerte al principio de mi carrera», dijo Su a Time. «Cada dos años hacía algo diferente».
En 2012, Su fue contratada en AMD como vicepresidenta senior y gerente general de las unidades de negocios globales de la compañía, según su perfil de LinkedIn. Dos años más tarde, ascendió al puesto de directora ejecutiva, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir AMD desde la fundación de la empresa en 1969.
«Me sentí como si estuviera entrenándome para tener la oportunidad de hacer algo significativo en la industria de los semiconductores», dijo. «Y AMD era mi oportunidad».
Jugando a largo plazo
Su es uno de los pocos directores ejecutivos de Fortune 500 con un doctorado. Su experiencia en ingeniería la ayudó a encabezar algunas de las innovaciones tecnológicas (incluido un nuevo chip de CPU más rápido para computadoras) que impulsaron el reciente éxito de AMD.
Amigos y colegas la describen como una «estratega astuta» y, a veces, celebra reuniones los fines de semana y espera que los empleados trabajen después de la medianoche, informó Time. Sus altas expectativas pueden hacer que sea un desafío para las personas sobrevivir en AMD a largo plazo, dijo a la revista el analista de la industria tecnológica y ex ejecutivo de AMD Patrick Moorhead.
Esto podría ser intencionado: «No creo que los líderes nazcan. Creo que los líderes se forman», dijo Su.
Al convertirse en director ejecutivo, Su promovió un plan de tres partes para ayudar a AMD a competir con sus rivales Intel y Nvidia, informó Time: vender sólo productos de alta calidad, profundizar la confianza de los clientes y simplificar las operaciones de la empresa. El plan a largo plazo tardó en dar dividendos, pero en 2022, AMD superó a Intel tanto en valor de mercado como en ingresos anuales.
Nvidia, por otro lado, no es sólo el mayor fabricante de chips del mundo: recientemente superó a Apple como la empresa que cotiza en bolsa más valiosa del mundo. Pero Su mide el éxito en décadas, no en trimestres, afirmó.
«Cuando se invierte en una nueva área, es un período de cinco a diez años para construir realmente todas las piezas», dijo Su. «Lo que pasa con nuestro negocio es que todo lleva tiempo».
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