IIsrael reaccionó con predecible indignación ante la decisión de la semana pasada de tres países europeos de reconocer formalmente el Estado de Palestina. El Ministro de Asuntos Exteriores acusó a Irlanda, Noruega y España de “ser cómplices de incitar al genocidio contra los judíos”, llamó a los embajadores de Israel en Dublín, Oslo y Madrid y reprendió a sus representantes en Tel Aviv.
Sin embargo, hace sólo una década, el propio Israel insistía en el reconocimiento… por parte de los palestinos.
Fue un momento a menudo ignorado en una ronda de negociaciones de paz largamente olvidada que no llegó a ninguna parte, pero ofrece una lección crucial sobre el centenario conflicto palestino-israelí: la única manera de avanzar es seguir adelante.
Eso es algo de lo que estoy seguro después de una docena de años de cubrir intensamente esta saga, primero como jefe de la oficina en Jerusalén del New York Times y ahora como editor en jefe del principal medio de noticias judío estadounidense, el Forward. No hay esperanzas de resolver las narrativas históricas en duelo de Tierra Santa. Un acuerdo de paz sólo es posible si toma el presente como punto de partida y se centra en el futuro.
Un futuro en el que Palestina e Israel existan uno al lado del otro, reconocidos entre sí y por todo el mundo como los Estados-nación de sus respectivos pueblos.
Ese es el lenguaje que utilizó el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en 2013, cuando elevó la idea del reconocimiento palestino de Israel como patria judía a una preocupación de primer nivel.
Habían transcurrido unos meses de conversaciones mediadas por el entonces secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, que la mayoría de los observadores de Oriente Medio nunca pensaron que llegarían a ninguna parte. Me llamó la atención porque era algo nuevo después de años –décadas– de estancamiento en el que las principales prioridades siempre habían sido cómo dividir la tierra, el destino de los refugiados palestinos, el estatus de Jerusalén y la seguridad.
De repente, Netanyahu estaba hablando de un tema completamente diferente. Había comenzado a pedir a los líderes europeos que declararan a Israel patria judía. Y quería que los palestinos hicieran lo mismo.
«El núcleo de este conflicto nunca han sido las fronteras y los asentamientos; se trata de una cosa: la persistente negativa a aceptar al Estado judío en cualquier frontera», dijo en una declaración en vídeo ante el Foro Saban, una importante reunión en Washington DC de Estados Unidos y Líderes israelíes.
«Reconocemos que en paz habrá un Estado-nación para el pueblo palestino», añadió Netanyahu. «Seguramente tenemos derecho a esperar que ellos hagan lo mismo».
Me pareció una gran oportunidad para los palestinos. Imagine que está vendiendo una casa y ha estado regateando con el comprador dos cosas: el precio y la fecha de cierre. Después de varias rondas, el comprador anuncia de repente que lo que realmente quiere es que usted, el vendedor, apoye su oferta para cambiar el nombre de la calle donde se encuentra la casa.
Aprovecharía la oportunidad: de todos modos se mudará a su nueva casa y calle, con suerte en un vecindario seguro y amigable. ¿Qué te importa cómo llaman al viejo lugar? La única pregunta sería cuánto movimiento puede obtener a cambio de los puntos conflictivos anteriores, el precio y la fecha de cierre, o cualquier otra cosa que más le importe.
Pero eso no es lo que hicieron los palestinos. En lugar de mirar hacia adelante, miraron hacia atrás: un par de miles de años.
“Nunca podría hacer eso”, me dijo en ese momento Saeb Erekat, el principal negociador palestino desde hace mucho tiempo. (Erekat murió de Covid en 2020). Sería negar, dijo, “mi historia, mi narrativa, mi historia”.
Los palestinos habían respondido de manera similar un año antes, cuando su presidente, Mahmoud Abbas, dijo en la televisión israelí que entendía que nunca volvería a vivir en Safed, la ciudad en el norte de Israel donde nació en 1935, y huyó con su familia como Israel se estableció en 1948. Los críticos se abalanzaron sobre Abbas por renunciar al anhelo de los refugiados palestinos de regresar a Israel propiamente dicho. Pero sólo decía lo que todo el mundo ya sabía: que la única esperanza para poner fin al conflicto eran dos Estados uno al lado del otro.
Sí, la ocupación israelí de Cisjordania tendría que terminar, desarraigando a algunos colonos judíos. Pero los refugiados palestinos tendrían “derecho a regresar” sólo a Cisjordania y la Franja de Gaza, pudiendo visitar sus hogares ancestrales dentro de Israel pero no reclamarlos.
El gran autor israelí Yossi Klein Halevi me dijo en ese momento que apreciaba profundamente la concesión de Abbas. Entendió que Abbas y otros palestinos creían que toda Tierra Santa les pertenecía y, por tanto, al decir que nunca volvería a Safed estaba renunciando a algo profundo y significativo a cambio de la posibilidad de la paz.
Como judío religioso, dijo Halevi, cree que toda la tierra pertenece al pueblo judío, incluida lo que llamó “Judea y Samaria”, los nombres bíblicos de Cisjordania. Estaba dispuesto a renunciar a ellos por la causa de la paz, me dijo Halevi; sólo quería que los palestinos reconocieran que esto también era algo profundo y significativo.
El reconocimiento, al parecer, es una vía de doble sentido. Todos anhelamos ser vistos, que se reconozcan nuestros sacrificios y se afirme nuestra identidad.
Hace una década, cuando Netanyahu catapultó la cuestión del reconocimiento palestino del judaísmo de Israel al primer lugar de su lista de deseos, los escépticos lo descartaron como una píldora venenosa destinada a hundir las conversaciones. Probablemente tenían razón; Ahora está más que claro que el apoyo declarado por el Primer Ministro a dos Estados para dos pueblos fue, en el mejor de los casos, palabrería.
Pero negarse a reconocer a Palestina no la hará desaparecer, del mismo modo que evitar el reconocimiento del carácter judío esencial de Israel no la borra.
Al unirse a los otros 143 países que ya habían reconocido a Palestina, el primer ministro español dijo el martes que la medida tenía «un único objetivo, y es ayudar a israelíes y palestinos a lograr la paz». Como dijo el líder irlandés, Simon Harris: “No se puede decir que se está a favor de una solución de dos Estados y no reconocer la existencia misma de dos Estados”.
Es hora de que Estados Unidos se una a ellos y de que los judíos estadounidenses lideren la carga. El reconocimiento mutuo no pondrá fin a la devastadora guerra en Gaza ni definirá quién debería controlar el territorio después. No devolverá a sus familias a los más de 120 rehenes israelíes y otros rehenes que aún están retenidos por los terroristas de Hamas, ni pondrá fin al antisemitismo en todo el mundo. Pero es un punto de partida.
Sólo una vez que Israel y Palestina reconozcan el derecho mutuo a existir podrán empezar a hablar sobre cómo mantener fronteras seguras y duraderas, reasentar a los refugiados y proporcionar a todos un acceso razonable a los lugares sagrados. La cuestión no es quién hizo qué y a quién en el pasado, sino cómo quieren vivir, por separado, en el futuro.
Si no reconocemos a Palestina como un Estado junto a Israel, sólo daremos poder a aquellos cuyos cantos “del río al mar” presagian una esperanza de destrucción del Estado judío. Y si los líderes mundiales –incluido Abbas y otros palestinos– no reconocen a Israel como el Estado-nación del pueblo judío, sólo incitan a los ideólogos expansionistas israelíes que quieren reconstruir los asentamientos dentro de Gaza. Ambas son ideas profundamente terribles.
Si Joe Biden quiere hacer historia, tiene que convencer a israelíes y palestinos de que dejen de hablar de historia y empiecen a pensar en lo que viene después.
- Jodi Rudoren es editora en jefe de Forward, el principal medio de noticias judío en Estados Unidos. Anteriormente pasó 21 años como reportera y editora del New York Times, incluido un período como jefa de la oficina de Jerusalén, donde cubrió dos guerras entre Israel y Hamas en Gaza, en 2012 y 2014.