El 31 de mayo, la directora de tecnología del Departamento de Defensa de EE. UU., la subsecretaria de Defensa para Investigación e Ingeniería, Heidi Shyu, entregó a Eric Evans la Medalla del Departamento de Defensa (DoD) por Servicio Público Distinguido. Este premio es el más alto honor otorgado por el secretario de Defensa a ciudadanos privados por su importante servicio al Departamento de Defensa. Evans fue seleccionado por su liderazgo como director del Laboratorio Lincoln del MIT y vicepresidente y presidente de la Junta de Ciencias de la Defensa (DSB).
«He llegado a conocer bien a Eric en los últimos tres años y aprecio enormemente su liderazgo, proactividad, visión, intelecto y humildad», afirmó Shyu en sus comentarios durante la ceremonia celebrada el 31 de mayo en el laboratorio. «Eric tiene la voluntad y la capacidad de enfrentar y resolver los problemas más difíciles para la seguridad nacional. Su distinguido servicio público seguirá teniendo impactos invaluables en el departamento y la nación durante las próximas décadas».
Durante su mandato en ambos cargos durante más de una década, Evans ha cultivado relaciones en los niveles más altos dentro del Departamento de Defensa. Desde que asumió su cargo de director de laboratorio en 2006, ha asesorado a ocho secretarios de defensa y siete subsecretarios de defensa. Bajo su liderazgo, el laboratorio entregó capacidades avanzadas para la seguridad nacional en una amplia gama de áreas tecnológicas, incluida la ciberseguridad, la vigilancia espacial, la biodefensa, la inteligencia artificial, las comunicaciones láser y la computación cuántica.
Evans se aseguró de que el laboratorio abordara no sólo las prioridades existentes del Departamento de Defensa, sino también las amenazas emergentes y futuras. Previó la necesidad y estableció tres nuevas divisiones técnicas que cubren seguridad cibernética y ciencias de la información, protección nacional y biotecnología y sistemas humanos. Cuando se produjo la pandemia de Covid-19, rápidamente hizo girar el laboratorio para ayudar en la respuesta nacional. Para garantizar la competitividad de Estados Unidos en un panorama de defensa en constante evolución, abogó por la modernización de los principales campos de pruebas, incluido el sitio de pruebas Reagan, para el cual el laboratorio actúa como asesor científico, y aseguró financiación para nuevas instalaciones de última generación, como como Laboratorio de semiconductores compuestos – Instalación de integración de microsistemas. También fortaleció los vínculos con el campus del MIT en colaboraciones de investigación para impulsar la innovación y ampliar las oportunidades educativas para preparar a la próxima generación de la fuerza laboral STEM del Departamento de Defensa.
Paralelamente, Evans formó parte del DSB, la junta líder que brinda asesoramiento científico y tecnológico a los altos directivos del Departamento de Defensa. Evans se desempeñó como vicepresidente del OSD de 2014 a 2020 y presidente desde 2020. A lo largo de los años, Evans dirigió o apoyó más de 30 estudios del OSD de importancia directa para el Departamento de Defensa. En particular, inició un nuevo Subcomité Permanente de Opciones Estratégicas centrado en identificar sistemas y tecnología para preparar a la nación para futuras necesidades de defensa.
«La medalla es un reconocimiento maravilloso y muy merecido a las contribuciones de Eric al MIT y a la seguridad nacional», dijo Ian Waitz, vicepresidente de investigación del MIT.
Cuando Evans deje su puesto como director del Laboratorio Lincoln el 1 de julio, pasará a ser profesor de práctica en el campus del MIT y continuará fortaleciendo los vínculos entre el Laboratorio y el campus del MIT y trabajará con los líderes del Departamento de Defensa.
