Como director del MIT Biomicro Center (BMC), Stuart Levine ’97 adopta de todo corazón la variedad de desafíos que aborda cada día. Una de las más de 50 instalaciones principales que proporcionan recursos compartidos en todo el Instituto, el BMC suministra genómica integrada de alto rendimiento, análisis transcriptómico espacial y de células individuales, soporte bioinformático y gestión de datos a los investigadores en todo el MIT.
«Cada día es un día diferente», dice Levine, «siempre hay nuevos problemas, nuevos desafíos, y la tecnología continúa avanzando a un ritmo increíble». Después de más de 15 años en el papel, Levine está agradecido de que la amplitud de su trabajo le permita buscar soluciones para tantos problemas científicos.
Al combinar la experiencia bioinformática con las relaciones de biotecnología y un enfoque en maximizar el impacto del trabajo del Centro, Levine trae la amplia gama de habilidades requeridas para igualar la diversidad de preguntas formuladas por los investigadores en el Departamento de Biología del MIT.
Experiencia expansiva
La biología primero apeló a Levine como un estudiante universitario del MIT que toma la Clase 7.012 (Introducción a la biología), gracias al carisma del profesor Eric Lander y la profesora de Amgen Emerita Nancy Hopkins. Después de obtener su doctorado en bioquímica de la Universidad de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, Levine regresó al MIT para el trabajo postdoctoral con el profesor Richard Young, miembro central del Instituto Whitehead de Investigación Biomédica.
En el laboratorio joven, Levine encontró su vocación como informático y finalmente decidió quedarse en el MIT. Aquí, su trabajo tiene un impacto de gran alcance: el BMC sirve más de 100 laboratorios anualmente, desde el Laboratorio de Ciencias de la Computación y la Inteligencia Artificial y los Departamentos de Ciencias del Cerebro y Cognitivo; Ciencias de la Tierra, Atmosférica y Planetaria; Ingeniería química; Ingeniería Mecánica; y, por supuesto, biología.
«Es una forma divertida de pensar en la ciencia», dice Levine, y señala que aplica su conocimiento y racionaliza los flujos de trabajo a través de estas muchas disciplinas al «comprender verdaderamente y profundamente las complejidades de la instrumentación».
Esta profundidad de comprensión y experiencia le permite a Levine liderar lo que la profesora colega de mucho tiempo Laurie Boyer describe como «un núcleo de última generación que ha servido a tantos profesores y brinda oportunidades de capacitación clave para todos». Él y su equipo trabajan con instrumentos científicos finamente ajustados y de vanguardia que generan grandes cantidades de datos bioinformáticos, luego utilizan herramientas computacionales poderosas para almacenar, organizar y visualizar los datos recopilados, contribuyendo a investigaciones sobre temas que van desde las interacciones de los paracas hostes hasta las herramientas propuestas para la política de protección planetaria de la NASA.
Permanecer por delante de la curva
Con un científico que dirige el núcleo, el BMC tiene como objetivo permitir a los investigadores «aprovechar la mejor ventaja de los métodos de biología de sistemas», dice Levine. Estos métodos utilizan tecnologías de investigación avanzadas para hacer cosas como preparar grandes conjuntos de ADN y ARN para secuenciar, leer secuencias de ADN y ARN de células individuales, y localizar la expresión génica en tejidos específicos.
Levine presenta un rectángulo ligero y claro sobre el ancho de un teléfono celular y la longitud de un cassette VHS.
«Esta es una célula de flujo que puede hacer 20 genomas humanos con importancia clínica en dos días, 8 mil millones de lecturas», dice. «Hay instrumentos más nuevos con varias veces esa capacidad disponible también».
La gran mayoría de los laboratorios de investigación no necesitan ese tipo de poder, sino el Instituto y sus investigadores en su conjunto, ciertamente lo hacen. Levine enfatiza que «el ROI [return on investment] Para apoyar los recursos compartidos es extremadamente alto porque cualquier apoyo que recibamos impactos no solo un laboratorio, sino todos los laboratorios que apoyamos. Mantener los recursos compartidos del MIT en el borde sangrado de la ciencia es fundamental para nuestra capacidad de marcar la diferencia en el mundo «.
Para permanecer en el borde de la tecnología de investigación, Levine mantiene las relaciones de la compañía, mientras que su comprensión científica le permite educar a los investigadores sobre lo que es posible en el espacio de la biología de los sistemas modernos. En conjunto, estos atributos permiten a Levine ayudar a sus clientes investigadores a «superar los límites de lo que se puede lograr».
El hombre detrás de las máquinas
Cada instalación central opera como una pequeña empresa, que ofrece servicios especializados a una base de clientes diversas en la investigación académica y de la industria, según Amy Keating, Jay A. Stein (1968) Profesor de Biología y Jefe del Departamento de Biología. Ella explica que «la educación a nivel de doctorado y la experiencia científica y tecnológica de los directores principales del MIT son críticos para el éxito de la investigación en ciencias de la vida en el MIT y más allá».
Si bien Levine claramente tiene la educación y la experiencia, el éxito del «negocio» de BMC también se debe en parte a su tenacidad y al enfoque en los resultados de los usuarios del Core.
Fue reconocido por el Instituto con el MIT Infinite Mile Award en 2015 y el Premio MIT Excellence en 2017, para el cual un nominador escribió: «Lo que hace que el liderazgo de Stuart del BMC sea realmente invaluable para el Comunidad MIT es su inquebrantable dedicación a los datos de alta calidad y su persistencia firme en el tope de abordaje de cualquier tipo que se necesita para un proyecto para un proyecto. del BMC «.
«Pone a los investigadores y su investigación primero, ya sea proporcionando educación, servicios técnicos, soporte técnico general o redes a colaboradores fuera del MIT», dice Noelani Kamelamela, gerente de laboratorio de BMC. «Todo está en servicio a los usuarios y sus proyectos».
Escondido en la esquina lejana del espacio de laboratorio BMC, la oficina de Levine es un símbolo apropiado de su humildad. Mientras que su orientación y conocimiento se sientan en el centro de lo que eleva el BMC más allá del apoyo técnico, él mismo se sienta lejos del centro de atención, apoyando decididamente a otros para avanzar en la ciencia.
«Stuart siempre ha sido la persona, a menudo detrás de escena, que empuja una gran ciencia, ideas y personas hacia adelante», dice Boyer. «Su conocimiento y consejos realmente nos han permitido estar a la vanguardia en nuestro trabajo».
