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tesla El director ejecutivo Elon Musk se unió al gobernador de Texas, Greg Abbott, para inaugurar el sitio de la nueva refinería de litio del fabricante de vehículos eléctricos en Corpus Christi el lunes.
Tesla planea invertir $ 375 millones para construir la instalación en la costa del Golfo que lo ayudará a asegurar un suministro nacional de hidróxido de litio, un ingrediente clave utilizado para fabricar baterías para sus vehículos eléctricos y sus baterías a escala doméstica y de servicios públicos.
Musk dijo que Tesla tiene como objetivo producir suficiente litio de grado de batería en la refinería para fabricar un millón de vehículos por año y producir más litio que el resto de la capacidad de refinación de América del Norte combinada allí.
La empresa minera Albemarle anunció planes para invertir $ 1.3 mil millones en una nueva planta de procesamiento de litio en Carolina del Sur en marzo.
De acuerdo con los documentos presentados ante la oficina del Contralor de Texas, Tesla planea específicamente construir una «instalación de refinación de hidróxido de litio de grado de batería» y otras «instalaciones para respaldar otros tipos de procesamiento, refinación y fabricación de materiales de batería y operaciones de fabricación auxiliares en apoyo de la sustentabilidad de Tesla». línea de producto.»
La compañía prometió en sus presentaciones que «el proceso que usará Tesla es innovador y está diseñado para consumir reactivos menos peligrosos y crear subproductos utilizables en comparación con el proceso convencional».
El lunes, Musk afirmó: «No hay emisiones tóxicas ni nada, podrías vivir justo en el medio de la refinería y no sufrir ningún efecto nocivo».
El líder de materia prima y reciclaje de baterías de Tesla, Turner Caldwell, dijo en el evento que la compañía encontraría «oportunidades de uso beneficioso» para el subproducto de su litio, que esperan que sea principalmente arena y piedra caliza.
Por lo general, la refinación del mineral en litio de grado de batería requiere un proceso industrial que incluye triturar la materia prima, calentarla a alta temperatura y mezclarla en una suspensión con ácidos. Uno de los ácidos utilizados en el procesamiento de litio es el ácido clorhídrico, que es un contaminante peligroso del aire según la Ley de Aire Limpio de EE. UU.
Caldwell y Musk no revelaron la química específica en la que confiaría la empresa para el procesamiento.
En abril del año pasado, Musk dijo que Tesla podría necesitar entrar en la refinación de litio porque el costo del metal había «llegado a niveles insanos». Los precios del litio han disminuido significativamente desde que hizo esos comentarios.
Sin embargo, China todavía controla más de la mitad de la capacidad mundial de procesamiento y refinación de litio, mientras que EE. UU. ha controlado recientemente solo el 1%. Musk dijo que la disponibilidad de litio de grado de batería era un «cuello de botella fundamental» para la industria de vehículos eléctricos y otros.
El gobernador Abbott, un republicano, elogió a Elon Musk como el mayor empresario de la Tierra.
“Texas quiere poder ser autosuficiente, no depender de ninguna nación extranjera hostil para lo que necesitamos”, dijo.