En 2020, Isaac French, de 27 años, y su familia compraron un vagón de tren que había estado abandonado en la granja de un vecino en Deary, Idaho. Pagaron sólo 3.000 dólares.
El vagón de tren número 306 se construyó en la década de 1900 y originalmente funcionó en el ferrocarril Washington, Idaho y Montana desde 1909 hasta la década de 1950. Cuando la familia lo consiguió, la madera se estaba pudriendo, crecían algas y unos 20 gatos vivían dentro, le dice French a CNBC Make It.
″[My dad] «Tuve la fe y la visión para ello y estoy muy contento de que así fuera», dice. «Hay algo muy gratificante en tomar una estructura antigua que fue construida con tanto amor y devolverle vida».
La renovación y restauración del vagón de tren abandonado fue un proyecto familiar para French, sus padres y hermanos.
isaac francés
La familia pidió un préstamo de $150,000, incluyendo $3,000 para comprar el vagón del tren y $10,000 para trasladar la estructura de 61 pies de largo a su propiedad de 145 acres.
«Es simplemente un lugar hermoso y apartado en la naturaleza», dice French. «Elegimos el punto más alto de nuestra propiedad para poder capturar estas vistas épicas».
French y su familia gastaron el resto del préstamo, 137.000 dólares, y seis meses en renovar la estructura con el objetivo de convertirla en un Airbnb.
«Creo que los viajeros de hoy buscan experiencias y quieren tener una historia. Cuanto más rica sea una historia que puedas contar a través de una estancia, a través de una propiedad, mejor será la experiencia», afirma.
El padre de French vio por primera vez el vagón del tren en la granja de un vecino.
isaac francés
La familia francesa no incluyó el vagón de tren en Airbnb solo porque quisieran ganar algo de dinero, sino porque era un proyecto apasionante.
«Sentimos que esto era lo correcto. Esto es lo que nos entusiasma y creemos que también entusiasmará a otras personas», dice French.
La renovación incluyó convertir la antigua habitación de pasajeros en una sala de estar y la sala de correo en un dormitorio. «A nuestros invitados les encanta», dice French.
«Se despiertan por la mañana y contemplan directamente estas hermosas vistas panorámicas del campo. Es un lugar realmente épico para dormir».
También agregaron una cocineta con estufa de gas y un baño, y renovaron los pisos y muebles.
El vagón del tren se encuentra en 145 acres.
Mickey Todiwala. Foto de CNBC Hazlo
Los huéspedes también tienen acceso a una sauna con espejos, una bañera de hidromasaje y una hoguera en el mismo terreno.
«La idea es reflejar la naturaleza que nos rodea», dice French. «Como teníamos estos hermosos pinos y esta vista espectacular, pensamos que sería una yuxtaposición genial entre lo nuevo y lo viejo».
Cuando los franceses abrieron las reservas en Airbnb, fue un éxito instantáneo. Durante la primera semana, el vagón de tren restaurado de 1909 estuvo reservado durante varios meses. Las estadías oscilan entre $ 325 y $ 350 por noche.
«Creo que todos nuestros sueños fueron superados con la recepción y lo divertido que fue para nosotros hacerlo como familia», dice French. «Fue gratificante ver que todo ese arduo trabajo y esa inversión se validaran tan rápidamente».
La familia incluyó el vagón de tren en Airbnb en 2020 y ha estado reservado desde entonces.
Mickey Todiwala. Foto de CNBC Hazlo
En su primer año, el vagón de tren tuvo una ocupación del 90% y unos ingresos de 14.179 dólares. Desde entonces, los ingresos han aumentado a entre 75.000 y 110.000 dólares al año, según documentos revisados por CNBC Make It.
En 2024, el vagón de tren generó 110.172 dólares en ingresos de Airbnb y se reservó durante 140 noches en el andén.
Tiene un margen de beneficio de alrededor del 65%, y entre el 30 y el 35% de los ingresos totales se destinan a costos de limpieza, pequeñas reparaciones y mantenimiento continuo, impuestos a la propiedad y seguros.
Además de Airbnb, French y su familia hacen reservas para el vagón de tren online. «Podemos tener una mejor relación con los invitados», dice French. «Con Airbnb, se siente más como una transacción, mientras que [the direct booking] permite una mayor relación que podemos construir».
El vagón del tren cuenta con una sala de estar, una pequeña cocina, una estufa de gas, un baño y una cama tamaño king.
Mickey Todiwala. Foto de CNBC Hazlo
A pesar de la popularidad, los franceses dicen que no planean aumentar el precio por noche en el corto plazo. Les resulta gratificante recibir a personas de todas partes que quieren experimentar un pedazo de historia.
«Nuestra mejor experiencia como anfitrión ha sido el agradecimiento que casi todos los demás invitados nos envían por cuidar este pedazo de historia», le dice a CNBC Make It el padre de French, Webb.
Con los ingresos del vagón de tren, French dice que recientemente liquidaron el préstamo que obtuvieron para financiar el proyecto del vagón de tren.
En lugar de pagarse a sí mismos, la familia está invirtiendo el dinero en el vagón del tren y en la experiencia general de los huéspedes. «Es difícil sobreestimar el hambre que tiene el público en general por estancias únicas y basadas en historias, y las proyecciones de restauración son una de las mejores maneras de llegar hasta aquí», dice French.
«Incluso si no tienes experiencia en restauración u hospitalidad, si te apasiona recibir a otras personas, deleitarlas, sorprenderlas, entonces puedes crear uno de estos porque de eso se trata la hospitalidad».
Una estadía en el vagón del tren incluye el acceso a una sauna con espejos, una bañera de hidromasaje y una hoguera.
Mickey Todiwala. Foto de CNBC Hazlo
El mejor consejo de French para aquellos que buscan emular lo que él y su familia han hecho con esta propiedad de alquiler es abrir los ojos y hacer conexiones: «Hay muchas oportunidades justo debajo de las personas que ni siquiera se dan cuenta porque siempre han estado allí y están fuera de la caja».
Él dice que «hable con su vecino. Su vecino puede ser la persona con quien asociarse si usted no tiene dinero o si no tiene la experiencia que su vecino podría tener».
Aunque el vagón de tren de 1909 fue un hallazgo bastante singular para la familia, French advierte que nunca se sabe lo que hay ahí fuera y a qué te puedes sentir atraído creativamente: «¿Cuántos edificios antiguos, historias antiguas y vagones de tren antiguos hay ahí afuera? ¿Esperando ser descubierto y amado?»
«Creo que esa es la clave», afirma. «Hay que tener algo de amor y algo de inspiración para participar en un proyecto como este y darle nueva vida».
¿Quieres ganar dinero extra fuera de tu trabajo diario? Regístrese para el curso en línea de CNBC Cómo obtener ingresos pasivos en línea para conocer fuentes de ingresos pasivos comunes, consejos para comenzar e historias de éxito de la vida real.
Más, suscríbase al boletín informativo Make It de CNBC para obtener consejos y trucos para tener éxito en el trabajo, con el dinero y en la vida.
