El medicamento contra el Alzheimer Leqembi se ve en esta imagen sin fecha obtenida por Reuters el 20 de enero de 2023.
Eisai | Reuters
El nuevo tratamiento con anticuerpos contra el Alzheimer, Leqembi, podría costarle a Medicare hasta $5 mil millones por año, según una investigación publicada en una importante revista médica esta semana.
Medicare gastaría alrededor de $ 2 mil millones por año si alrededor de 85,700 pacientes dan positivo por la enfermedad y son tratados con el Eisai y Biogen producto Leqembi, según la investigación publicada el jueves en JAMA Internal Medicine.
El programa para personas mayores gastaría $5 mil millones si alrededor de 216,500 pacientes fueran elegibles para el tratamiento innovador, según el estudio.
Los autores dijeron que los costos estimados para Medicare son conservadores y que el gasto en Leqembi podría aumentar más de lo anticipado dependiendo de la demanda y otros factores.
Los investigadores que realizaron el estudio JAMA incluyeron médicos y expertos en políticas y salud pública. Están afiliados a la Universidad de California en Los Ángeles, la Corporación Rand, la Escuela de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, entre otras instituciones.
Eisai y Biogen han fijado el precio de las infusiones de anticuerpos dos veces al mes en 26.500 dólares al año.
También hay costos anuales adicionales estimados en $7,300 por paciente asociados con visitas al neurólogo, pruebas de resonancia magnética y tomografías por emisión de positrones (PET), administración de infusiones y control y tratamiento de posibles efectos secundarios, según los investigadores.
El estudio asumió que Medicare cubriría el 80 % de los costos y que los pacientes pagarían el 20 % restante en su totalidad o en parte, dependiendo de si tenían un seguro complementario.
Según el estudio, los pacientes podrían enfrentar una factura anual de alrededor de $6,600 por año, según el estado en el que vivan y si tienen un seguro complementario. Algunas personas de bajos ingresos que califican para Medicare y Medicaid no pagarían nada de su bolsillo.
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La Asociación de Alzheimer, que ejerce presión en nombre de los pacientes que viven con la enfermedad, estima que la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia le costarán a los EE. UU. $ 345 mil millones este año. Esos costos podrían aumentar a $ 1 billón para 2050, según la asociación.
«Ese es el caso sin tratamiento. La prevención y el tratamiento son el único camino para reducir este costo con el tiempo», dijo en un comunicado Robert Egge, jefe de política pública de la asociación.
«Pero no es el costo lo que debería determinar si las personas tienen acceso a una atención que mejora la calidad de vida; se trata del impacto en las personas», dijo Egge. «Los tratamientos tomados en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer podrían significar una mejor calidad de vida».
Leqembi tuvo un efecto positivo en pacientes con enfermedad de Alzheimer temprana en los resultados de ensayos clínicos publicados en el New England Journal of Medicine en enero.
El costoso tratamiento no está disponible para la gran mayoría de los pacientes en este momento porque Medicare ha restringido severamente la cobertura del anticuerpo.
Medicare ha prometido brindar una cobertura más amplia de Leqembi si la FDA otorga la aprobación total del tratamiento en julio. Leqembi recibió la aprobación acelerada de la Administración de Drogas y Alimentos en enero.
La Asociación de Alzheimer, los miembros del Congreso y los fiscales generales del estado están presionando para que Medicare elimine sus restricciones y cubra completamente a Leqembi.
El tratamiento con anticuerpos, que se dirige a la placa cerebral asociada con la enfermedad, redujo el deterioro cognitivo en un 27 % en el ensayo clínico de Eisai.
Actualmente no hay otros medicamentos en el mercado que hayan demostrado este nivel de eficacia para frenar la enfermedad de Alzheimer. Eli Lilly’s donanemab demostró resultados prometedores de ensayos clínicos a principios de este mes. La compañía planea solicitar la aprobación total de la FDA este trimestre.
Leqembi y donanemab conllevan graves riesgos de inflamación y hemorragia cerebral.
