Los expertos lo llaman “síndrome de la clase económica”, pero le puede pasar a cualquiera en cualquier clase de un avión.
La trombosis venosa profunda, o TVP como se la conoce, ocurre cuando la sangre se coagula en una o más venas.
Puede ocurrir en cualquier momento, pero las personas que viajan en vuelos de larga distancia tienen mayor riesgo porque permanecen sentadas durante largos períodos de tiempo, dijo el Dr. Pinakin V. Parekh, cardiólogo consultor del Centro Cardíaco y Vascular Harley Street de Singapur.
«En teoría, las personas que viajan en las mejores clases de avión (clase ejecutiva, primera clase) tienen más espacio para moverse y estirar las piernas», dijo a CNBC Travel. «Así que todo se reduce al espacio disponible en el avión».
Pero Parekh se apresura a señalar que el llamado «síndrome de la clase económica» no discrimina en función de dónde se sienta uno o con qué frecuencia vuela el viajero, dijo.
«He tenido pacientes que incluso viajan en clase business y también desarrollan TVP», dijo. Además, «puede ser el único vuelo de tu vida si decides no viajar».
¿Qué aumenta los riesgos?
La trombosis venosa profunda se forma generalmente en las piernas. Los síntomas incluyen dolor, hinchazón, cambios en el color de la piel y una sensación de calor, pero algunas personas no presentan ningún síntoma, según Mayo Clinic.
Las personas obesas, mayores de 60 años, que toman píldoras anticonceptivas o terapias de reemplazo hormonal o que fuman tienen un mayor riesgo de desarrollar trombosis venosa profunda, según el centro médico.
Pero volar conlleva sus propios riesgos, dijo Parej.
«Por cada 5.000 vuelos que se realizan, un paciente… puede desarrollar TVP simplemente por el riesgo del viaje aéreo», dijo.
Un ex empresario del sector bancario de 52 años dijo que desarrolló una trombosis venosa profunda como resultado de un vuelo de cuatro horas de Singapur a Hong Kong.
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Quienes realizan vuelos de larga distancia corren mayor riesgo, pero la trombosis venosa profunda puede desarrollarse en vuelos más cortos, dijo.
«La gente solía definir los vuelos de larga distancia como de ocho horas», dijo, «pero hay algunos datos que sugieren que incluso cuatro horas ahora se consideran tiempo suficiente».
Alok Tapadia, un ex empresario bancario de 52 años, dijo que desarrolló una trombosis venosa profunda como resultado de un vuelo de cuatro horas de Singapur a Hong Kong.
Dijo que juega bádminton tres veces por semana, por lo que supo que algo andaba mal cuando se quedó sin aliento mientras subía un tramo de escaleras después de llegar a Hong Kong.
«Una de las escaleras mecánicas dejó de funcionar», dijo, así que tomó las escaleras. «Tuve que parar un rato y me pregunté qué me había pasado».
No fue hasta que regresó a Singapur, todavía sin aliento y con el ritmo cardíaco elevado, que finalmente fue a hacerse un chequeo.
Dijo que los médicos le dijeron que un coágulo había viajado a la arteria pulmonar que conecta su corazón y sus pulmones.
Este tipo de episodio realmente te sacude.
Dijo que su primera exploración mostró un agrandamiento del corazón, que ocurre cuando el corazón bombea demasiado fuerte. Una segunda exploración resultó en que Tapadia fuera ingresado inmediatamente en la unidad de cuidados intensivos del hospital, dijo.
Los médicos descubrieron que le faltaba enormemente el oxígeno y que sus pulmones estaban completamente bloqueados, dijo.
Los médicos dijeron que la situación era «crítica, porque había tanta presión en el corazón que podría haber entrado en paro o haber pasado a una etapa más crítica en cualquier momento», dijo Tapadia.
Los anticoagulantes no disolvieron el coágulo lo suficientemente rápido, dijo.
Finalmente, los médicos recurrieron a un cateterismo cardíaco, que consistía en introducir un catéter a través de los vasos sanguíneos cerca del corazón para disolver el coágulo de sangre desde el interior, dijo Tapadia.
Consejos para reducir la TVP
La trombosis venosa profunda puede evolucionar a una embolia pulmonar, que es una complicación potencialmente mortal que ocurre cuando un coágulo de sangre se desprende y queda atascado en un vaso sanguíneo de un pulmón, según Mayo Clinic.
Cuando un coágulo llega a los pulmones, pueden aparecer síntomas como dificultad para respirar y dolores en el pecho, dijo Parekh.
No hay forma de eliminar por completo el riesgo de trombosis venosa profunda, afirmó Parekh, pero sí hay formas de reducir los riesgos durante los vuelos, afirma.
Mayo Clinic sugiere beber mucha agua, permanecer de pie y caminar alrededor del avión durante el vuelo, hacer círculos con los tobillos mientras está sentado y usar medias de soporte.
Parekh tiene un consejo sencillo para los viajeros: elegir un asiento en el pasillo.
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«Te anima a caminar y empezar a caminar con mucha más facilidad porque cuando estás completamente dentro de la fila, siempre te preocupa molestar al chico. [next to you]», dice Parekh.
Más de un año después, dijo Tapadia, ha vuelto a su rutina de vida normal, que incluye viajar y jugar bádminton, aunque dijo que ha cambiado algunos de sus hábitos de viaje, empezando por el aeropuerto.
Ahora camina por el aeropuerto en lugar de utilizar la cinta transportadora, dijo. Además, camina de un lado a otro por los pasillos mientras vuela, dijo.
Aconseja a los viajeros que presten atención a su salud y a cualquier señal de alerta.
«Este tipo de episodios realmente te sacuden», dijo.
