En esta ilustración fotográfica en Chicago, Illinois, el 31 de marzo de 2023, se muestra una selección de inyectores para el medicamento para bajar de peso Wegovy.
Jim Vondruska | Reuters
LONDRES (AP) — El popular fármaco para bajar de peso Wegovy podría estar disponible en más planes de seguro médico, después de que los resultados de un ensayo de última etapa señalaran la eficacia del fármaco para reducir los principales eventos cardiovasculares, dijeron analistas el miércoles.
Los hallazgos de Novo NordiskEl ensayo «SELECT» supervisado de cerca superó las expectativas el martes, lo que indica que Wegovy redujo el riesgo de eventos cardiovasculares importantes, como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares, en un 20 %, en comparación con un placebo.
La compañía farmacéutica danesa dijo que ahora buscará el permiso de los reguladores estadounidenses y europeos para agregar beneficios cardiovasculares a la etiqueta del medicamento.
Peter Verdult, director gerente y analista de productos farmacéuticos de Citi, dijo el miércoles que las conclusiones del ensayo podrían transformar el medicamento de un fármaco aparentemente vanidoso a uno que las aseguradoras de salud estén dispuestas a financiar.
«Creo que datos como este impulsarán la demanda de medicamentos por parte de los pacientes, la disposición de los médicos a recetar y, lo que es más importante, la disposición a reembolsar de los pagadores», dijo a «Street Signs» de CNBC.
Hasta ahora, algunas aseguradoras de salud se han mostrado reacias a cubrir el medicamento, dados sus altos costos y la falta de datos sobre sus beneficios de salud subyacentes. Wegovy tiene un precio de lista en EE. UU. de $ 1,350, mientras que se vende al por menor por alrededor de 170 y 300 euros ($ 190- $ 330) por mes en las partes de Europa donde está disponible.
Pero los resultados de los últimos datos de prueba podrían cambiar eso. El ensayo doble ciego comenzó hace casi cinco años e involucró a más de 17,600 adultos con enfermedad cardiovascular establecida que tenían sobrepeso u obesidad, pero que no tenían antecedentes de diabetes.
«La voluntad de reembolsar medicamentos para la obesidad está mejorando, y eso está sucediendo incluso antes de SELECT de ayer», dijo Verdult, citando ciertos reembolsos disponibles en los EE. UU. y el Reino Unido. , abrir aún más el acceso».
Al comentar sobre los resultados el martes, el vicepresidente ejecutivo de desarrollo de Novo Nordisk, Martin Holst Lange, dijo que el medicamento «tiene el potencial de cambiar la forma en que se considera y trata la obesidad».
La compañía farmacéutica estadounidense Eli Lilly, que produce el fármaco rival contra la obesidad Mounjaro, dijo en su llamada de ganancias del martes que los resultados del ensayo podrían brindar seguridad a algunas aseguradoras, aunque es poco probable que conduzcan a una cobertura generalizada en el corto plazo.
«¿Creo que la mayoría de los contribuyentes adoptarán [obesity drugs] durante la noche debido a la prueba SELECT? No lo creo», dijo Michael Mason, vicepresidente sénior de Eli Lily y presidente de Lilly Diabetes. Señaló que se necesita más «evidencia del mundo real» para respaldar las decisiones de los pagadores, y agregó que la compañía también está invirtiendo en ensayos de su propio fármaco para bajar de peso.
Según la Organización Mundial de la Salud, las tasas globales de obesidad casi se han triplicado en la última década. Actualmente se estima que mil millones de personas son clínicamente obesas, de las cuales alrededor de 650 millones son adultos, 340 millones son adolescentes y 39 millones son niños. Mientras tanto, las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte en todo el mundo y se cobran aproximadamente 17,9 millones de vidas cada año.
Gran mercado, poca competencia
Se estima que la industria de medicamentos para bajar de peso tendrá un valor de hasta $ 200 mil millones en la próxima década, según los pronósticos de Barclays anunciados en abril.
Las acciones de Novo Nordisk se dispararon un 17 % tras la publicación de los resultados de la prueba el martes.
La empresa, cuyo precio de las acciones ha subido casi un 300 % en los últimos cinco años, ahora podría estar en camino de destronar al gigante de los artículos de lujo. LVMH como la empresa más valiosa de Europa por capitalización de mercado.
«Esperamos que las ganancias en las acciones se mantengan en gran medida, ya que vemos esto como un gran paso adelante para eliminar el riesgo del mercado de la obesidad a nivel mundial a largo plazo», dijo Barclays en una nota de investigación el martes.
Es una tarea realmente difícil [for competitors] entrar y derribar a estos gigantes de su percha.
Pedro Verdult
analista de productos farmaceuticos en Citi
Verdult dijo el miércoles que es probable que las ganancias perduren, dada la actual falta de competencia en el mercado. Las acciones de la acción cayeron un 1,5% a las 12:00 pm, hora de Londres.
«Lilly y Novo están afianzados comercialmente en el mundo de la diabetes. Y ahora, como vimos ayer con SELECT, tienen datos de resultados para reforzar aún más este tipo de perfil clínico», dijo.
«Es una tarea realmente difícil [for competitors] entrar y derribar a estos gigantes», continuó.
«A menos que, Dios no lo quiera, surja algún efecto secundario inesperado, es muy difícil ver a Novo y Lily siendo empujados».
Las restricciones de suministro pesan
De hecho, han surgido algunos problemas de salud en torno a los llamados medicamentos «milagrosos» para perder peso.
La Autoridad Europea de Mercados lanzó el mes pasado una revisión de una serie de medicamentos utilizados para tratar la obesidad y la diabetes en medio de informes de que algunos pacientes habían experimentado pensamientos de suicidio o autolesiones. Novo Nordisk y Eli Lilly también enfrentan una demanda por quejas de que sus medicamentos causaron parálisis estomacal.
Verdult dijo que tales informes eran de esperar dada la cantidad de atención de los medios en torno a las drogas. Pero agregó que creía que el perfil de riesgo-beneficio actual de los medicamentos es «definitivamente positivo en lugar de negativo».
Sin embargo, un obstáculo más inmediato para la empresa puede ser mantenerse al día con la creciente demanda.
Novo Nordisk y Eli Lily ya han advertido sobre las limitaciones de suministro provocadas por un aumento en los pedidos, incluso de personas no obesas, y han instado a los médicos a limitar las recetas a pacientes con necesidades médicas.
«El aumento de la demanda de este medicamento exacerbará la escasez de Wegovy y Ozempic, que puede durar hasta 2024», dijo Zhyar Said, analista de atención médica de la firma de investigación de mercado farmacéutico Citeline, a CNBC por correo electrónico.
Eli Lilly dijo el martes en su anuncio de ganancias del segundo trimestre que sigue esperando «retrasos intermitentes en el cumplimiento de los pedidos de ciertas dosis de Mounjaro dada la demanda significativa».
Novo Nordisk le dijo a CNBC que no podía comentar sobre la escasez, ya que permanece en un período tranquilo antes de su publicación de ganancias el jueves.
La compañía dijo en mayo que estaba «aumentando el suministro todos los días» y empleando nuevos contratistas para aumentar su producción.
Verdult señaló que podría pasar algún tiempo antes de que disminuya el déficit: «No será una solución rápida».
Divulgación: Barclays es un inversor en Novo Nordisk.