El Reino Unido y la UE están a “un beso” de un acuerdo post-Brexit para garantizar la libre circulación a través de la frontera entre Gibraltar y España, ha dicho el Ministro Principal de Gibraltar.
Tras una reunión entre el ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, David Cameron, el ministro de Asuntos Exteriores de España, José Manuel Albares, y el vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič, se llegó a un acuerdo sobre cuestiones que han complicado las negociaciones durante los últimos cinco años.
Incluye un pacto general sobre la presencia de la UE en el aeropuerto de Gibraltar para garantizar la regulación de las personas y mercancías que entran en la UE.
Lord Cameron salió de Bruselas después de la reunión sin hablar con los periodistas, pero el ministro principal de Gibraltar, Fabián Picardo, y Albares dijeron que la reunión había sido positiva y constructiva.
Cuando se le preguntó qué tan cerca estaban de un tratado, Picardo dijo: “Estamos muy, muy, muy cerca. En inglés decimos que estamos a una distancia de escupir, pero en realidad es bonito decir que estamos a una distancia de besos”.
Dijo que quienes estaban en la sala el viernes habían «alcanzado el límite» de lo que podían hacer en Bruselas, pero en una escala de uno a 100 estaban en «90 o 95», lo que lo dejaba «muy optimista».
Un importante punto de fricción ha sido quién controla el aeropuerto de Gibraltar, que según el acuerdo de libre circulación propuesto sería una frontera exterior de la UE. El Reino Unido y Gibraltar se han resistido a la insistencia de España de que los funcionarios fronterizos españoles tengan su base en el aeropuerto, que también alberga una base de la RAF.
Todas las partes están ansiosas por llegar a un acuerdo antes de las elecciones parlamentarias de la UE en junio. Pondría fin a un tortuoso viaje iniciado con el referéndum sobre el Brexit en 2016, que creó una potencial frontera dura con controles aduaneros y de pasaportes entre Gibraltar y España.
Una declaración conjunta de la Comisión Europea, España, el Reino Unido y Gibraltar decía: “Las discusiones se desarrollaron en una atmósfera constructiva y se lograron avances significativos. Se han acordado líneas políticas generales, también en materia de aeropuertos, mercancías y movilidad. Las negociaciones continuarán durante las próximas semanas para concluir el acuerdo entre el Reino Unido y la UE”.
Con 15.000 viajeros al día cruzando la frontera, existen algunos paralelos con Irlanda, que aseguró la libre circulación continua con Irlanda del Norte como parte del marco de Windsor logrado en marzo de 2023.
Sin embargo, a la UE y a España les preocupaba que, en el caso de Gibraltar, la libre circulación diera a los viajeros en “la roca” libre circulación hacia la Europa continental más amplia.
España es parte del espacio Schengen, que permite a las personas viajar a través de fronteras que involucran a 29 países sin controles de pasaportes.
En el referéndum sobre el Brexit, el 96% de los votantes de Gibraltar apoyaron permanecer en la UE. El pequeño territorio en el extremo sur de España depende en gran medida del acceso al mercado de la UE para sus 34.000 habitantes.