Se ven carteles que ofrecen vacunas COVID-19 afuera de una farmacia CVS en Washington, DC.
Mandel Ngan | AFP | imágenes falsas
Muchos empleados de farmacias de algunas de las cadenas de farmacias más grandes de Estados Unidos dicen que están llegando a un punto de ruptura.
Además de verificar, surtir y dispensar recetas, los farmacéuticos y el personal de apoyo son responsables de administrar vacunas, solucionar problemas de seguros, transferir recetas a otras farmacias y atender a decenas de pacientes en las tiendas y por teléfono, entre otras tareas. Esos trabajadores han dicho que les preocupa que empresas como Walgreens y CVS les están imponiendo exigencias irrazonables, sin proporcionarles suficiente personal o recursos para ejecutar tareas de manera segura.
Frustrados por lo que describen como cargas de trabajo crecientes, falta de personal y recortes de horarios, el personal de las farmacias de las sucursales de Walgreens en todo el país y de las tiendas CVS en el área de Kansas City han abandonado sus trabajos en las últimas semanas, y algunos empleados planean hacerlo nuevamente. del 30 de octubre al 1 de noviembre.
CNBC habló con empleados de Walgreens y CVS, incluido un farmacéutico, dos técnicos de farmacia y un gerente de tienda, sobre cómo es su jornada laboral típica. Los empleados, todos los cuales solicitaron el anonimato por temor a represalias, describieron que terminaron sus turnos exhaustos después de pasar horas haciendo malabarismos con docenas de tareas en la farmacia sin suficientes manos adicionales para apoyarlos.
Las dos empresas eran las farmacias más grandes de EE. UU. según su participación en el mercado de medicamentos recetados en 2022. Tanto CVS como Walgreens operan alrededor de 9.000 tiendas minoristas en todo EE. UU.
CVS tiene más de 30.000 farmacéuticos y 70.000 técnicos de farmacia, mientras que su rival Walgreens tiene más de 86.000 proveedores de servicios de atención médica, incluidos farmacéuticos, técnicos de farmacia y otros profesionales relacionados con la salud. Los farmacéuticos de CVS ganan 61,44 dólares por hora en promedio, mientras que los farmacéuticos de Walgreens ganan 53,85 dólares por hora en promedio, según el sitio web de empleo Indeed.
Un portavoz de Walgreens dijo que la compañía reconoce el «increíble trabajo que nuestros farmacéuticos y técnicos hacen todos los días» y ha tomado varias medidas en sus farmacias «para garantizar que nuestros equipos puedan concentrarse en brindar una atención óptima al paciente».
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Los esfuerzos continuos de la compañía se centran en cómo reclutar, retener y recompensar al personal de farmacia, dijo el portavoz. Agregaron que Walgreens ha mejorado la tecnología y centralizado muchas operaciones para ayudar a mantener cargas de trabajo adecuadas en las farmacias.
Un portavoz de CVS dijo que la compañía enfrenta «una demanda sin precedentes y una escasez de mano de obra clínica en la industria del cuidado de la salud y [is] realizar inversiones específicas en nuestro negocio de farmacia minorista en respuesta directa a los comentarios de nuestros equipos de farmacia».
Esas inversiones incluyen permitir a los equipos programar apoyo adicional según sea necesario, mejorar el reclutamiento y contratación de farmacéuticos y técnicos y fortalecer la capacitación de técnicos de farmacia, según el portavoz. Dijeron que esos cambios comenzarán en noviembre y se implementarán a lo largo del próximo año.
Así es como es un día típico para algunos empleados de las dos cadenas, según relatos relacionados con CNBC.
farmacéutico walgreens
Un farmacéutico de Walgreens dijo que sus turnos oscilan entre seis y 12 horas entre tres y cinco días a la semana. El farmacéutico dijo que normalmente llegan al trabajo a las 8 am, una hora antes del turno.
El farmacéutico generalmente comienza su turno completando varias tareas de papeleo, que demoran entre cinco y diez minutos.
Luego, el farmacéutico comprueba qué medicamentos están agotados. El farmacéutico dijo que esa tarea es principalmente responsabilidad de los técnicos de farmacia, pero a menudo recae en ellos porque sus colegas están sobrecargados con otras tareas.
El farmacéutico también tarda entre 20 y 30 minutos en comprobarlo. qué medicamentos no fueron entregados a la farmacia por los distribuidores de medicamentos y llama a los pacientes para informarles cuándo pueden esperar que sus recetas estén listas.
Luego, el farmacéutico dedica de 10 a 15 minutos a cancelar citas de vacunación para vacunas que la farmacia no tiene en existencia, lo que implica llamar a los pacientes y redirigirlos a otras tiendas que tengan vacunas disponibles. El farmacéutico dijo que Walgreens permite a las personas programar citas para cualquier vacuna en línea, incluso si la tienda no la tiene en existencia.
El portavoz de Walgreens reconoció que algunas farmacias tuvieron que reprogramar las citas cuando las vacunas estuvieron disponibles por primera vez este otoño debido a retrasos en el suministro, y agregó que la cadena se disculpó por cualquier inconveniente causado a los consumidores. Sin embargo, el portavoz afirmó que todos los lugares disponían del suministro necesario «en unos pocos días».
A las 9:15 a. m., las citas para vacunas comienzan y continúan hasta las 6:45 p. m., según el farmacéutico. Su tienda suele concertar una cita cada 15 minutos y algunos pacientes reciben hasta cuatro vacunas a la vez.
El farmacéutico y el técnico de farmacia hacen malabarismos administrar inyecciones con varias otras tareas. Dar inyecciones se ha vuelto aún más desafiante en los últimos meses debido a la llegada de nuevas vacunas contra el Covid y el virus respiratorio sincitial.
Entre otras tareas está abordar los espinosos problemas relacionados con la cobertura del seguro para las recetas, dijo el farmacéutico. Su tienda recibe entre 100 y 160 problemas de seguros en su sistema cada día, por lo que el farmacéutico dedica hasta tres períodos de su turno de 30 minutos a una hora para abordarlos.
Tanto los farmacéuticos como los técnicos también tienen que atender a los clientes en la tienda y por teléfono. El farmacéutico dijo que reciben de ocho a 10 llamadas telefónicas por hora en promedio, lo que puede demorar entre 10 y 15 minutos cada una.
Un cartel anuncia inyecciones de la vacuna COVID-19 (coronavirus) en una farmacia Walgreens en Somerville, Massachusetts, el 14 de agosto de 2023.
Brian Snyder | Reuters
Todas esas tareas, junto con otras responsabilidades menores, son adicionales al trabajo principal del farmacéutico de verificar y dispensar recetas.
El técnico normalmente se encarga de la primera parte de esa tarea, que implica procesar nuevas órdenes de prescripción de los médicos.
El farmacéutico dijo que tienen que verificar que toda la información de la receta ingresada en el sistema coincida con lo que el médico recetó para un paciente. Su tienda suele recibir 300 recetas al día, por lo que el farmacéutico dijo que revisan alrededor de 25 por hora. Luego, un técnico o un farmacéutico surten esas recetas y el farmacéutico hace una revisión final para asegurarse de que los medicamentos en los frascos sean correctos.
El farmacéutico dijo que muchas veces son interrumpidos cuando realizan tareas, dada la urgencia de otros temas. Las interrupciones pueden crear una acumulación de trabajo.
El farmacéutico señaló que la farmacia cierra durante la pausa programada para el almuerzo de 1:30 p.m. a 2:00 p.m., horario en el que suelen trabajar. A la hora del almuerzo, a menudo tienen que abordar nuevos problemas de seguros o ponerse al día con otros trabajos que no pudieron realizar mientras trabajaban directamente con los pacientes.
Técnicos de farmacia de CVS, Walgreens
Los técnicos de farmacia son profesionales médicos que trabajan junto con los farmacéuticos para ayudar y apoyar a los pacientes.
Un técnico de farmacia de CVS dijo que normalmente llegan a la tienda a las 7:50 am, 10 minutos antes de que comience su turno de ocho horas. El técnico dijo que normalmente trabajan con uno o dos técnicos más y un farmacéutico durante su turno, lo que creen que no es suficiente para manejar la carga de trabajo.
El técnico dijo que comienzan su día procesando nuevas órdenes de recetas de los médicos, una tarea que realizan continuamente durante todo el día. El técnico dijo que tienen que hacer coincidir cada receta con el perfil del paciente en el sistema CVS e ingresar toda la información correcta antes de enviarla a un farmacéutico para su revisión.
El técnico también se encarga de otra parte del proceso, que consiste en surtir las recetas e imprimir las etiquetas antes de que el farmacéutico las revise por última vez. Dijeron que el volumen de recetas de su tienda es de 600 a 1000 por día.
El técnico dijo que tan pronto como se abre la tienda, ellos y sus compañeros de trabajo tienen que manejar docenas de llamadas telefónicas de pacientes y clientes que esperan obtener sus recetas u otros artículos esenciales a través del autoservicio.
Además de surtir recetas y atender a los pacientes, el técnico dijo que alternan la realización de otras tareas a lo largo del día. Las tareas incluyen administrar vacunas y devolver a los estantes de las farmacias los medicamentos que no fueron recogidos por los pacientes.
Una farmacia CVS se encuentra en un vecindario de Brooklyn el 8 de febrero de 2023 en la ciudad de Nueva York.
Spencer Platt | imágenes falsas
Un técnico de Walgreens tiene tareas similares, pero su turno suele ser de 5 p.m. a 11 p.m. Ese técnico dijo que siente ansiedad cada vez que comienza su turno porque generalmente hay una afluencia de pacientes que llegan a la tienda y que recién salen del trabajo: «Estás prácticamente caminando hacia el caos».
Los pacientes a menudo terminan esperando ayuda debido a lo que el técnico de Walgreens llamó falta de personal. en su ubicación. Agregaron que los pacientes frustrados a veces gritan o critican al personal de la farmacia, lo que puede ser «extremadamente abrumador».
El técnico de Walgreens dijo que normalmente se quedan más tiempo después de su turno para ayudar a completar las tareas de cierre obligatorias, como sacar la basura y deshacerse de la información confidencial de los pacientes. Después de llegar a casa, dijeron que «colapsaron por completo» debido al agotamiento.
Algunos empleados que técnicamente no tienen responsabilidades en la farmacia pueden terminar ayudando a farmacéuticos y técnicos estresados.
El gerente de una tienda CVS dijo que tres o cuatro días a la semana trabajan en la parte delantera de la tienda de 8 am a 12 pm y luego ayudan en la farmacia de su ubicación hasta las 9 pm. El gerente todavía tiene una licencia de técnico de farmacia, lo que le permite realizar tareas como administrar vacunas.
El gerente de la tienda dijo que son empleados asalariados, por lo que «esencialmente trabajan en la farmacia de forma gratuita» para brindar apoyo adicional a su personal.
«De alguna forma, mi personal o yo estamos siendo empujados a un aspecto del negocio en el que no nos inscribimos», dijo el gerente de la tienda. «Nos están empujando a regresar allí porque no tenemos los recursos».
