Un gallo deambula en una granja el 23 de enero de 2023 en Austin, Texas.
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A medida que la gripe aviar lleva los precios de los huevos a los niveles registrados y cada vez más representa un riesgo para los humanos, los movimientos de la Casa Blanca para reducir el gasto y restringir las comunicaciones han obstaculizado la respuesta de los funcionarios de salud pública, y la nueva administración aún no lo describe Una estrategia clara sobre cómo planea detener la propagación del virus.
Los funcionarios de salud pública estatales y locales han pasado semanas sin actualizaciones periódicas sobre la gripe aviar de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades después de que el presidente Donald Trump congeló casi todas las comunicaciones externas de la agencia, dijo una persona familiarizada con la situación. No fue hasta esta semana que algunas de esas comunicaciones comenzaron a reanudar, dijo la persona.
Los recortes de financiación generalizados entre el gobierno y las nuevas restricciones sobre la financiación para las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud también han creado incertidumbre entre los investigadores de enfermedades infecciosas y los funcionarios de salud locales, que no están seguros de con qué recursos tendrán que trabajar en el futuro. Mientras tanto, los recortes a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional tienen un monitoreo limitado del virus en el extranjero.
«Cuando agrega esa incertidumbre, juega en lo que los departamentos de salud pueden hacer cuando toda su situación de financiación está en riesgo», dijo Adriane Casalotti, jefa de gobierno y asuntos públicos de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de la Asociación Nacional y Municipales. «Hace que sea aún más difícil hacer más cuando no crees que tendrás los recursos o que puedan ser sacados de debajo de ti».
Al mismo tiempo, las posiciones clave en la Administración Trump central para responder a la amenaza de una pandemia no se han cubierto. Y los secretarios que dirigen los departamentos de salud y servicios humanos y agricultores No se confirmó hasta esta semana, aunque la gripe aviar fue uno de los primeros artículos en la agenda del secretario de Agricultura Brooke Rollins después de su confirmación.
Las interrupciones llegan en un momento potencialmente peligroso. El virus ha estado diezmando las bandadas de aves de corral, lo que provoca que los precios del huevo sean más del doble. Ha estado mostrando signos que puede evolucionar para prosperar más fácilmente en una variedad de especies, incluida una nueva cepa detectada entre el ganado lácteo este mes. Si bien no hay indicios de que el virus pueda transmitirse entre los humanos, al menos 68 personas en los EE. UU. Han contraído la gripe aviar y una persona ha muerto, según los CDC. A los investigadores les preocupa que cuanto más replique el virus, más oportunidades tendrá para desarrollar una mutación que le permita propagarse fácilmente de humano a humano.
«Esto se está volviendo cada vez más peligroso y urgente, y la comunidad científica está desencadenando bengalas de alarma», dijo Stephen Morrison, quien dirige el Centro de Políticas de Salud Global en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «¿Pero se están traduciendo al gobierno que se mueve a un ritmo más rápido o con una resolución diferente? equipo en «.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre su estrategia para abordar la gripe aviar y los pasos adicionales que planeaba tomar para abordar la propagación del virus.
Rollins, quien fue confirmada por el Senado el jueves, dijo a los periodistas que tenía una información sobre la Oficina Oval el jueves por la noche y anunciaría más sobre el plan del departamento para abordar los precios de los huevos «en los próximos días».
«Estamos viendo todos los escenarios posibles para asegurarnos de que estamos haciendo todo lo que podamos de una manera segura y segura, pero también para asegurarnos de que los estadounidenses tengan el alimento que necesitan», dijo Rollins cuando se les preguntó sobre el precio de los huevos. «Y como madre de cuatro adolescentes, en realidad, entiendo y siento completamente el dolor del costo de estos huevos».
El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Kevin Hassett, dijo en una entrevista sobre MSNBC el jueves que la administración Trump pronto tendría una estrategia ahora que Rollins ha sido confirmado.
«Resulta que el equipo del presidente Biden no tenía una estrategia de gripe aviar, y ahora estamos a punto de tener una, tan pronto como Brooke Rollins está en el Departamento de Agricultura», dijo Hassett.
En una declaración sobre los precios de los huevos a principios de esta semana, la Casa Blanca dijo que Rollins tomaría «medidas audaces y decisivas para abordar la crisis» al reenfocar la agencia encargada de detener la propagación del virus entre los animales «en su misión central: proteger la salud de las plantas, animales y recursos naturales de los Estados Unidos, al tiempo que reducen los costos simultáneamente «.
Hasta ahora, los funcionarios de salud pública dicen que la Casa Blanca ha creado más confusión que claridad.
En West Virginia, Michael Kilkenny, jefe del departamento de salud de Huntington, dijo que no ha recibido actualizaciones regulares de los CDC durante las últimas semanas.
«Simplemente no sabemos lo que está sucediendo en este momento. No sabemos si esto se está expandiendo a nuestra área si no estamos obteniendo esa comunicación de los CDC», dijo Kilkenny. «En áreas más rurales, hay pequeños departamentos de salud que, sin la información que necesitan provenir de los CDC, no podrán informar a sus agricultores, agricultores de aves de corral o trabajadores agrícolas de mayor riesgo que dependen de El Departamento de Salud local para información o servicios «.
La perspectiva de posibles recortes de fondos federales también ha causado que sus departamentos de salud y otros de salud comiencen a planificar la contingencia y poner en espera la contratación y los nuevos proyectos.
«Estamos aferrados a la contratación y estamos a la planificación mientras esperamos ver que hay evidencia clara de que las cosas se financiarán antes de que podamos pasar nuestro tiempo de trabajo planeando o incluso sometidos a un proyecto», dijo Kilkenny. «Así es como esto nos interrumpe».
Junto con la limitación de las comunicaciones de los CDC con funcionarios de salud locales, la Organización Mundial de la Salud también ha recibido información limitada sobre la propagación de la gripe aviar en los Estados Unidos desde que Trump firmó una orden ejecutiva para retirarse de la Organización Global de la Salud, el Director General Tedros Adhanom Ghebreyesususususususususususususususususususususususus. dijo durante una conferencia de prensa del 12 de febrero.
La «congelación de la comunicación casi total» en las agencias de salud pública «no tiene precedentes, y eso solo me asusta más que cualquier otra cosa», dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro Pandemic de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
Casi un mes después, Trump aún no ha nombrado a un funcionario para encabezar la Oficina de Preparación y Respuesta de Pandemia de la Casa Blanca, que fue creada en 2022 por el Congreso para coordinar la respuesta pandémica entre las agencias. Durante la campaña, Trump dijo que probablemente se deshacería de la oficina y criticó los esfuerzos del presidente Joe Biden para prepararse para otra pandemia.
«Quiere gastar mucho dinero en algo que no sabe si pasarán 100 años o 50 años o 25 años», dijo Trump sobre Biden en una entrevista de julio con la revista Time. «Y es solo una forma de dar carne de cerdo».
«No significa que no estemos cuidando todo el tiempo», dijo Trump. «Pero es muy difícil predecir lo que viene porque hay muchas variaciones de estas pandemias».
Los funcionarios clave del gabinete de Trump que supervisarán la respuesta federal han dado poca información sobre su estrategia.
Rollins dijo durante su senado Audiencia de confirmación el mes pasado que una de sus cuatro prioridades principales sería establecer un equipo para detener la propagación de la gripe aviar, aunque no dijo qué cambios le gustaría ver la agricultura. Departamento.
«Hay mucho que tengo que aprender sobre esto, y si se confirma, esto será, como mencioné en mi declaración de apertura, una de las principales prioridades», dijo Rollins cuando se le preguntó sobre su respuesta a la gripe aviar. «Estamos hiperfocados en encontrar el equipo en este momento. Estoy seguro de que ya están trabajando. Obviamente, he respetado el proceso y no me ha involucrado demasiado. Sé que el equipo actual y el futuro equipo trabajarán de la mano Mano para hacer todo lo que podamos sobre la enfermedad animal «.
El Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., quien fue confirmado por el Senado el jueves, dijo durante su audiencia de confirmación que se centraría más en abordar enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas y diabetes, y menos en enfermedades infecciosas. Cuando se le preguntó acerca de dedicar recursos a la gripe aviar durante su audiencia de confirmación, Kennedy dijo que «tiene la intención de dedicar los recursos apropiados a prevenir pandemias. Eso es esencial para mi trabajo».
Anteriormente, Kennedy ha dicho que las vacunas disponibles actualmente para la gripe aviar que Estados Unidos ha almacenado puede ser peligrosa e ineficaz. Los investigadores están trabajando en el desarrollo de una nueva generación de vacunas contra la gripe aviar basada en la misma tecnología de ARNm utilizada para desarrollar las vacunas covid, que Kennedy llamó la «vacuna más mortal hecha», aunque los estudios han demostrado que es seguro.
Kennedy también ha sido un defensor de beber leche cruda, lo que puede poner a las personas en riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, incluida la gripe aviar. Los CDC han advertido que podría ser posible contraer gripe a las aves para beber leche cruda e instó a los estadounidenses a beber solo leche pasteurizada.
Los funcionarios de la industria agrícola y los investigadores de enfermedades infecciosas han estado pidiendo al gobierno federal que aumente significativamente su respuesta con pruebas muy ampliadas, financiamiento para la investigación para comprender mejor el virus y desarrollar nuevos tratamientos, y más asistencia para los agricultores de lácteos para alentarlos a evaluar sus ganado.
Los productores de United Egg, un grupo de defensa de la industria del huevo, insta al gobierno federal y al Congreso a dedicar más recursos a investigar cómo el virus se está propagando y evolucionando y a desarrollar vacunas más efectivas y generalizadas para los animales. El grupo de la industria también ha estado pidiendo más reglas y aplicación en torno a las pruebas y el movimiento de los animales, y la financiación adicional para los laboratorios locales proporcionan resultados de pruebas rápidos y precisos.
«Nuestra industria necesita más de nuestros socios de salud animal del gobierno estatal y federal, y lo necesitamos rápidamente», dijeron los productores de United Egg en un comunicado.
La organización dice que su industria ha perdido más de 100 millones de gallinas de puesta de huevo desde 2022, incluidos más de 29 millones en los últimos cuatro meses. Una vez que una bandada de aves se infecta con la tensión altamente patógena de la gripe aviar, el virus se propaga rápidamente y es fatal en la gran mayoría de las aves. Cuando un rebaño se infecta, se supone que los agricultores y veterinarios notificarán al USDA, lo que matará a toda la bandada y descontaminará las instalaciones. El gobierno federal reembolsa a los agricultores por las aves vivas que son sacrificadas en el proceso.
Los investigadores de salud pública han dicho que la administración Biden no reaccionó lo suficientemente rápido como para detener la propagación del virus entre el ganado lechero después de que se detectó por primera vez en los rebaños en marzo. No fue sino hasta diciembre que el departamento de agricultura lanzó un programa nacional de pruebas de leche, y tres de los principales estados productores de leche del país aún no son parte de ese esfuerzo federal de vigilancia.
La administración Trump tendrá que trabajar con funcionarios en estados que todavía no están probando regularmente su leche para tratar de ponerlos a bordo, dijo Morrison. El comisionado de agricultura estatal de Texas, Sid Miller, dijo a NBC News que las pruebas de leche de vigilancia eran innecesarias en Texas, ya que no había casos activos de gripe aviar en el ganado comercial o aves de corral del estado.
«Desde abril hasta el final de la administración Biden, la respuesta fue lenta y lenta», dijo Morrison. «Todavía no estamos probando animales y humanos en el nivel que se necesita, todavía no tenemos una estrategia coherente y un sistema de responsabilidad, y aún no tenemos el tipo de mecanismos de compensación necesarios para esos productores de lácteos quienes sufren pérdidas debido a infecciones en sus rebaños «.
Los investigadores preocupan que Estados Unidos se esté quedando sin tiempo para fortalecer su respuesta.
«Si no actuamos ahora, solo estamos dando al virus más oportunidades de continuar adaptándose y potencialmente evolucionando a algo más peligroso en una población humana», dijo Erin Sorrell, erudita senior del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud. . «Ahora es el momento de actuar».
