Un cartel de Publicis Groupe SA en su sede en París, Francia, el domingo 28 de julio de 2013.
Balint Porneczi | Bloomberg | imágenes falsas
La división de atención médica del gigante publicitario francés Publicis acordó pagar 350 millones de dólares para resolver las acusaciones de que sus anteriores esfuerzos de marketing para los fabricantes de medicamentos ayudaron a alimentar la crisis de opioides en Estados Unidos, anunciaron el jueves los fiscales generales estatales de Estados Unidos.
El acuerdo marca el último pago relacionado con la epidemia de adicción a las pastillas recetadas, luego de acuerdos con las principales compañías farmacéuticas por un total de decenas de miles de millones de dólares.
Publicis Health dijo que distribuirá 343 millones de dólares de su cargo total entre los 50 estados, así como Washington, DC y cinco territorios de EE. UU.
«El monto total del acuerdo debería contribuir rápida y directamente al esfuerzo de ayuda de los opioides de los estados», dijo Publicis Health en un comunicado.
El grupo no admite irregularidades ni responsabilidad como parte del acuerdo, que resultó de tres años de negociaciones. Pero, decía su declaración, «Reconocemos el contexto más amplio en el que tuvo lugar ese trabajo legal».
«La lucha contra la crisis de opioides en Estados Unidos requiere la colaboración entre industrias, legisladores y comunidades, y estamos comprometidos a desempeñar nuestra parte», dice el comunicado.
Publicis Health señaló que sus aseguradoras han compensado 130 millones de dólares de su pago a los estados. Después de impuestos, el cargo total asciende a 160 millones de dólares en efectivo, dijo el grupo.
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«Durante una década, Publicis ayudó a los fabricantes de opioides como Purdue Pharma a convencer a los médicos para que recetaran opioides en exceso, alimentando directamente la crisis de opioides y causando la devastación de comunidades en todo el país», dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James, colíder de la coalición nacional, en comunicado de prensa.
«Ninguna cantidad de dinero puede compensar las vidas perdidas y las adicciones sufridas, pero con este acuerdo, Publicis pondrá fin a su comportamiento ilegal y pagará 350 millones de dólares para ayudar a reconstruir nuestras comunidades», dijo James.
Nueva York recibirá casi $19,2 millones del acuerdo total, según la orden de consentimiento del estado con Publicis Health.
Los montos más altos del acuerdo se asignaron a California, Florida y Texas, que recibieron respectivamente 34,4 millones de dólares, 24,1 millones de dólares y 21,6 millones de dólares.
Los estados reconocieron que Publicis trabajó con ellos de «buena fe» con «ciudadanía corporativa responsable» para llegar al acuerdo.
Publicis Health señaló que su trabajo para las compañías farmacéuticas abordadas en este acuerdo lo realizaba principalmente una empresa de su propiedad llamada Rosetta, que cerró una década antes.
Ese trabajo «cumplió en todo momento con la ley», según el comunicado de Publicis Health.
Y el trabajo de Rosetta «fue utilizado únicamente con proveedores de atención médica, no con consumidores, utilizando herramientas de comunicación y lenguaje expresamente aprobado» por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., dijo.
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