El gasto del consumidor se mantuvo incluso mejor de lo esperado en julio, ya que las presiones inflacionarias mostraron más señales de desaceleración, informó el jueves el Departamento de Comercio.
Las ventas minoristas anticipadas se aceleraron un 1% en el mes, según cifras ajustadas por estacionalidad pero no por inflación. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un aumento del 0,3%. Las ventas de junio se revisaron a una disminución del 0,2% después de que inicialmente se informara que se mantuvieron sin cambios.
Excluyendo los artículos relacionados con el automóvil, las ventas aumentaron un 0,4%, también mejor que el pronóstico del 0,1%.
También hubo buenas noticias en el mercado laboral: las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo para la semana que terminó el 10 de agosto totalizaron 227.000, una disminución de 7.000 respecto de la semana anterior y menor que la estimación de 235.000.
Las ganancias en las ventas fueron impulsadas por aumentos en los concesionarios de vehículos y repuestos (3,6%), tiendas de productos electrónicos y electrodomésticos (1,6%) y establecimientos de alimentos y bebidas (0,9%). Los minoristas de artículos varios vieron una caída del 2,5%, mientras que las estaciones de servicio vieron aumentar sus ingresos solo un 0,1% y las tiendas de ropa bajaron un 0,1%.
Los futuros del mercado de valores subieron bruscamente tras la publicación de los datos del jueves por la mañana, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro también se dispararon.
«Una vez más, esto fue una prueba más de que el consumidor estadounidense todavía tiene la capacidad de sorprender al alza», escribió Richard de Chazal, analista macro de William Blair. «Este fue otro informe sólido, e inconsistente con un consumidor que está al borde del colapso».
El informe se publica la misma semana que los datos que muestran que la inflación disminuyó ligeramente en julio.
Los precios que los consumidores pagan por bienes y servicios aumentaron un 0,2% en el mes y la tasa de inflación anual disminuyó al 2,9%, su nivel más bajo desde marzo de 2021. Al mismo tiempo, los precios mayoristas aumentaron solo un 0,1% en el mes y un 2,2% en el año.
Si bien las cifras de inflación se mantienen por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, los datos muestran una continua disminución de las presiones sobre los precios que habían alcanzado su punto máximo hace dos años.
El jueves, el Departamento de Trabajo informó que los precios de las importaciones aumentaron un 0,1% en julio, un poco por encima de la previsión de que no habría cambios. En términos interanuales, los precios de las importaciones aumentaron un 1,6%, el mayor aumento desde diciembre de 2022.
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Los mercados financieros esperan que la Fed responda con su primer recorte de tasas en más de cuatro años cuando se reúna nuevamente en septiembre, aunque un consumidor resiliente podría dar a los responsables de las políticas más razones para adoptar un enfoque mesurado respecto de los recortes.
Haciendo eco del tema del consumidor estable, Walmart El jueves temprano informó ganancias y ventas sólidas para el trimestre anterior y elevó sus perspectivas, aunque emitió algunas notas de advertencia sobre la segunda mitad de 2024.
Además de buscar tasas más bajas, los inversores también esperan cada vez más que la Fed desvíe su atención de un enfoque centrado en la inflación a una mirada más amplia a las condiciones potencialmente debilitadas en el mercado laboral y en otros lugares.
Las cifras de solicitudes de prestaciones por desempleo del Departamento de Trabajo también mostraron que las solicitudes continuas, que se presentan con una semana de retraso, disminuyeron ligeramente a 1,864 millones. Un informe de nóminas de julio más débil de lo esperado había suscitado temores de que el mercado laboral pudiera estar debilitándose.
Otros datos económicos publicados el jueves mostraron que el panorama manufacturero se está tambaleando.
El indicador de manufactura del Empire State de la Fed de Nueva York subió levemente, pero todavía se encuentra en territorio negativo en -4,7, ligeramente mejor que la estimación de -6. Al mismo tiempo, el indicador de manufactura de la Fed de Filadelfia cayó a -7, su primera lectura negativa desde enero y muy por debajo del pronóstico de 7,9.
Ambos índices miden el porcentaje de empresas que reportan expansión frente a contracción.
En otras noticias económicas, el jueves la Reserva Federal informó que la producción industrial se desplomó un 0,6% en julio, peor que el pronóstico de -0,1%, ya que el huracán Beryl redujo 0,3 puntos porcentuales del total. La utilización de la capacidad también cayó, hasta el 77,8%, por debajo de la estimación del 78,5%.
