Chet Kapoor, presidente y director ejecutivo de DataStax.
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Cuando era adolescente, Chet Kapoor soñaba con trabajar para el magnate de la tecnología Steve Jobs.
Un día, ese sueño se hizo realidad cuando Kapoor fue contratado como pasante en la empresa de software NeXT, fundada por Jobs.
«Steve era un individuo icónico y yo no lo conocía… Yo era el tipo que le traía café al tipo que hacía café», dijo Kapoor, quien ahora es director ejecutivo de la empresa de inteligencia artificial generativa DataStax, a CNBC Make It.
«Yo estaba un paso por debajo de la persona que abrió las puertas pero eso no importaba porque trabajaba a 20 metros de él [Jobs] cada día.»
Kapoor dejó su huella en Silicon Valley como director ejecutivo de la empresa de software en la nube Apigee, que fue adquirida por Google en un acuerdo de 625 millones de dólares en 2016. También ocupó puestos de liderazgo en empresas como Google e IBM.
Sin embargo, atribuye gran parte de su éxito a su experiencia trabajando como pasante de Jobs en los primeros días.
Kapoor explicó que se centraría en las preguntas que Jobs haría en las reuniones generales más que en cualquier otra cosa porque le daban una idea de su proceso de pensamiento.
«Esa exposición fue absolutamente fenomenal», dijo. «Puedo atribuir una gran parte de mi éxito a mis primeros dos o tres años en NeXT».
‘Esto es para quien quiero ir a trabajar’
Kapoor, de 57 años, nació en Calcuta, India, y recordó que su madre lo llevaba a la biblioteca del British Council para que pudiera leer libros mientras ella iba de compras.
«En 1983, leí este libro llamado ‘Un pequeño reino’ y fue escrito por un tipo llamado Michael Moritz», dijo Kapoor. «Este libro trataba sobre dos Steves: Steve Jobs y Steve Wozniak. Trataba todo sobre Apple. Yo era impresionable porque tenía 15 o 16 años».
«Pensé: ‘esto es para quién quiero ir a trabajar’ y tenía muy claro que quería venir, pasar el rato y trabajar con Steve Jobs», añadió.
CUPERTINO, CA – 8 DE ABRIL: El CEO de Apple, Steve Jobs, señala durante una sesión de preguntas y respuestas durante un evento especial de Apple el 8 de abril de 2010 en Cupertino, California. Jobs anunció el nuevo software iPhone OS4. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
Justin Sullivan | Getty
Inspirado por el libro, Kapoor tomó clases de informática y comenzó a postularse para universidades en los Estados Unidos. Finalmente aterrizó en la Universidad Estatal de Arizona en 1986.
Durante ese tiempo, Jobs dejó Apple y fundó una nueva empresa de software llamada NeXT en 1985. Fue entonces cuando a Kapoor le surgió la oportunidad de cumplir su sueño.
NeXT inició un programa llamado Campus Consultants y comenzó a contratar estudiantes para que trabajaran para ellos a tiempo parcial en sus universidades, y Kapoor se convirtió en uno de ellos en 1988.
La empresa pidió a Kapoor y a unos pocos estudiantes selectos que se unieran a la empresa como pasantes después de graduarse, donde rotaron en varios trabajos ocasionales.
«Empecé a trabajar para NeXT cinco años después de haber imaginado que trabajaría para Steve», dijo Kapoor.
Jobs cultivó una «fuerte cultura de ingeniería»
Jobs creó un entorno muy «centrado en el producto y el diseño» en NeXT, según Kapoor.
«Todo comienza con la experiencia del usuario. ¿Cómo va a interactuar el usuario con esto? Eso marcó la diferencia en el mundo y el enfoque maníaco en eso fue absolutamente asombroso», dijo Kapoor.
Esto recuerda la cultura de Apple: Jobs dijo en una entrevista con Newsweek en 1985 que disfrutaba «hacer cosas».
«Lo que mejor hago es encontrar un grupo de gente talentosa y hacer cosas con ellos», dijo Jobs. «Mi filosofía es que todo comienza con un gran producto».
Los usuarios de iPhone simplemente ven una nueva y bonita interfaz, pero hay mucha «ingeniería dura» detrás de escena, explicó Kapoor.
«Todo comienza con una cultura de ingeniería muy sólida», afirmó. «Tenía un cronograma muy estricto y reglamentado porque, de lo contrario, lo dejas y se convierte en un proyecto científico. Estaba muy motivado en ese sentido».