La Dra. Mandy Cohen, secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado, habla durante una sesión informativa sobre la pandemia de coronavirus en el Centro de Operaciones de Emergencia en Raleigh, Carolina del Norte, el martes 26 de mayo de 2020.
Ethan Hyman | Noticias y observador de Raleigh | Servicio de noticias Tribuna | imágenes falsas
El invierno comienza oficialmente el jueves, y con la temporada de frío se espera un aumento en las tasas de gripe y Covid, dijo la Dra. Mandy Cohen, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Estados Unidos está viendo un «fuerte aumento» en los niveles de gripe en este momento, particularmente en el sur, dijo Cohen el miércoles en una entrevista. Los casos de Covid también parecen estar aumentando a nivel nacional, dijo, mientras que los casos de virus respiratorio sincitial (VSR) parecen haber alcanzado su punto más alto esta temporada.
«Estamos viendo el pico del VSR un poco antes, pero no creemos que estemos cerca todavía del pico de la gripe o del Covid», dijo Cohen.
Hasta el 9 de diciembre, el número semanal de pruebas positivas de VSR en EE.UU. había caído alrededor de un 16% en comparación con la semana anterior.
El patrón es diferente al del año pasado, dijo Cohen, cuando los tres virus «parecieron alcanzar su punto máximo aproximadamente al mismo tiempo».
Después de un comienzo temprano en octubre de 2022, las tasas de infección por gripe alcanzaron su punto máximo a finales de noviembre y principios de diciembre. Las infecciones por VRS también alcanzaron su punto máximo en noviembre, aunque las tasas suelen alcanzar su punto máximo en el invierno.
Un aumento dramático en las enfermedades graves por VRS abrumó a los hospitales infantiles el año pasado, probablemente porque muchos bebés nacidos durante la pandemia no estuvieron expuestos al VRS en su primer o segundo año de vida debido al uso de mascarillas y al distanciamiento social.
Pero este año, dijo Cohen, «en general, no estamos viendo ninguna cepa en nuestros hospitales pediátricos, por lo que creemos que esta es una temporada más típica de RSV».
Las infecciones por Covid también parecen similares esta temporada en comparación con la anterior, añadió.
«Covid está causando la mayor cantidad de hospitalizaciones y muertes de todos los virus, pero no parece ser más grave que lo que vimos el año pasado en este momento, lo cual es una buena noticia», dijo Cohen.
Sin embargo, la variante JN.1, que representa alrededor del 21% de los casos de Covid a nivel nacional, podría acelerar la propagación del virus. Cohen dijo que la variante parece ser más transmisible que otras cepas circulantes, aunque las vacunas aún deberían ofrecer una buena protección.
«Es exactamente por eso que queremos que la gente reciba la vacuna Covid actualizada, porque se corresponde con los cambios que estamos viendo en el virus», dijo.
Los CDC enviaron una alerta la semana pasada advirtiendo a los proveedores de atención médica sobre las bajas tasas de vacunación contra Covid, gripe y RSV.
Alrededor del 18% de los adultos y el 8% de los niños de 6 meses en adelante han recibido las vacunas Covid actualizadas, que están disponibles desde septiembre y apuntan a una variante llamada XBB.1.5. Un estudio preliminar que no ha sido revisado por pares sugiere que las vacunas de ARNm actualizadas de Moderna y Pfizer también aumentan la protección de anticuerpos contra JN.1.
De manera similar, la vacuna contra la gripe de este año parece ser una buena combinación para las cepas circulantes: redujo el riesgo de hospitalizaciones por gripe en un 52% en el hemisferio sur, según un informe de los CDC.
En lo que va del año, los CDC estiman que el 42% de los adultos y el 43% de los niños se han vacunado contra la gripe, en comparación con el 47% de los adultos y el 57% de los niños vacunados durante la temporada anterior de gripe.
Cohen dijo que se aseguró de que sus propios hijos, de 9 y 11 años, recibieran las vacunas contra el Covid y la gripe.
Mientras tanto, las vacunas contra el VSR son nuevas este año y solo dos grupos (personas embarazadas y adultos de 60 años en adelante) son elegibles. El virus suele ser leve en adultos jóvenes y sanos, pero los bebés menores de 6 meses son particularmente vulnerables a resultados graves, por lo que la vacuna para personas embarazadas está destinada a transferir anticuerpos a través de la placenta.
Según los CDC, solo el 17 % de los adultos mayores habían recibido la vacuna contra el VRS hasta el 9 de diciembre. No hay datos disponibles para personas embarazadas, algunas de las cuales han informado problemas para que el seguro cubra la vacuna o para encontrarla en farmacias o consultorios médicos.
La FDA también aprobó un medicamento inyectable contra el VSR para bebés llamado nirsevimab, pero los CDC informaron sobre una escasez de suministro en octubre. Las compañías detrás del medicamento pusieron a disposición 77.000 dosis adicionales en noviembre, y se espera que 230.000 dosis más estén disponibles en enero.
En lo que respecta a los viajes y reuniones de vacaciones, Cohen dijo que las personas deben considerar no sólo su propio riesgo de infección, sino también los riesgos para aquellos con quienes celebrarán.
«¿Vas a ir a Navidad con los abuelos? ¿Vas a estar rodeado de compañeros de trabajo que luchan contra el cáncer?» ella dijo. «Asegúrate de que tú, como individuo, no solo pienses en ti mismo, sino también en quién te rodea».
