Los visitantes con camuflaje militar posan en la entrada del ‘PMC Wagner Center’, que está asociado con el empresario y fundador del grupo militar privado Wagner Yevgeny Prigozhin. AP foto, archivo
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- El Grupo Wagner, la organización paramilitar rusa, ha dejado de reclutar prisioneros para la guerra.
- El fundador del grupo, Yevgeny Prigozhin, confirmó el cese de la práctica la semana pasada.
- Un experto en historia rusa le dijo a Insider que la medida podría ser un intento de reclutar combatientes más competentes.
Wagner Group, la poderosa organización paramilitar rusa que desató la indignación mundial al ofrecer a los presos condenados la oportunidad de ser libres a cambio de luchar en Ucrania, ha puesto fin a la controvertida práctica de reclutamiento.
Yevgeny Prigozhin, el fundador del Grupo Wagner y aliado durante mucho tiempo del presidente ruso Vladimir Putin, confirmó en un comunicado de Telegram el jueves que Wagner había cesado su reclutamiento carcelario en medio de informes de que un número cada vez mayor de prisioneros se negaba a inscribirse en una misión suicida.
Prigozhin ofreció pocas pistas sobre lo que viene a continuación para el Grupo Wagner, que ha sido uno de los pocos grupos rusos en tener éxito en el campo de batalla en Ucrania desde que comenzó la guerra hace casi un año.
Un historiador que estudia la Unión Soviética y las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética sugirió a Insider que el cese del reclutamiento de prisioneros por parte del grupo podría ser parte del objetivo a largo plazo de Wagner de estabilizar sus líneas en Ucrania con soldados capaces, así como un movimiento calculado de Prigozhin para aumentar su poder y posición con Putin.
«Esta nunca fue una proposición lucrativa», dijo Simon Miles, profesor asistente en la Escuela de Políticas Públicas Sanford de la Universidad de Duke, sobre reclutar a los encarcelados. «Fueron personas que decidieron que se arriesgarían a morir en Ucrania en lugar de morir en una prisión rusa».
Durante aproximadamente cinco meses, más de 40.000 exprisioneros finalmente aceptaron la oferta de Wagner de desplegarse en Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses el mes pasado; la mayoría de ellos murieron mientras luchaban, según investigaciones de The New York Times y Reuters.
Los hombres recibieron un entrenamiento mínimo y un equipo de mala calidad, dijo Miles. Los reclusos solo tenían que demostrar que podían caminar varios metros para pasar el proceso de selección física, le dijeron a CNN dos combatientes de Wagner que fueron capturados por las fuerzas de Kiev esta semana. Es casi seguro que reclutar prisioneros tenía la intención de ser una medida temporal, dijo Miles, citando al grupo como una fuente de mano de obra barata y fácilmente disponible.
«Nunca iba a ser el enfoque a largo plazo. Simplemente no hay números», dijo. «No es exactamente a dónde vas para reclutar a los mejores talentos».
Es probable que Wagner Group y Prigozhin tengan objetivos más importantes en la guerra, según Miles, y lograr esos objetivos requerirá reclutar más talento de primer nivel, lo que a su vez requerirá convencer a los combatientes competentes de los que estarán sirviendo entre sus compañeros soldados en los que pueden confiar.
“Si eres un soldado descontento de cualquier otro lugar que no sea Rusia, o incluso de Rusia, la idea de ir a la guerra junto a violadores y asesinos no es muy atractiva”, dijo Miles.
Si bien la búsqueda de influencia de Prigozhin está bien documentada, también es muy posible que Wagner cesara sus esfuerzos de reclutamiento en prisión simplemente porque el pozo se había secado, dijo Miles. Un preso ruso en la región de Tula dijo a los medios rusos independientes a principios de este mes que más de 1.000 convictos habían aceptado la oferta de la organización en octubre, en comparación con solo 340 en diciembre.
No está claro de inmediato dónde pondrá Wagner la próxima vez para reunir mano de obra, aunque el grupo se atribuyó esta semana un extraño video de reclutamiento dirigido a veteranos estadounidenses en lo que Miles llamó una estratagema de propaganda «trumpiana».
El grupo podría mirar a otros países devastados por la guerra donde los soldados experimentados podrían luchar por una paga, dijo Miles. Pero es poco probable que el grupo sea particularmente exigente.
«Necesitan un grupo de hombres en edad militar con experiencia», dijo Miles.
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