Una ONG española alertó a las autoridades de cuatro países el 20 de julio sobre un bote que transportaba a unos 130 solicitantes de asilo que fue encontrado a principios de esta semana con solo 38 sobrevivientes y los cuerpos de siete personas muertas a bordo.
Los familiares de las personas a bordo dijeron que el gran barco pesquero había salido de Fass Boye, una ciudad costera de Senegal, el 10 de julio, y se dirigía a las Islas Canarias de España. El barco fue visto el lunes a unas 150 millas náuticas (277 km) al norte de la isla caboverdiana de Sal.
“Nuestra organización… se enteró de la salida del barco el 20 de julio”, dijo la ONG Walking Borders en un comunicado.
“Los familiares de las personas a bordo nos informaron que habían partido el 10 de julio y que iban 130 personas a bordo. Activamos el protocolo de búsqueda de nuestra organización, informando a las autoridades de los países correspondientes [Senegal, Mauritania, Morocco and Spain] en el rescate de la ruta entre Senegal y Canarias.”
El barco parece haber estado a la deriva durante casi un mes a merced de los poderosos vientos alisios del Atlántico. La ruta de migración atlántica desde el oeste de África hasta las Islas Canarias, que suele utilizarse para llegar a la España continental, es una de las más mortíferas del mundo.
Helena Maleno Garzón, fundadora de Walking Borders, escribió en un tuit sobre el barco el 23 de julio: “Desapareció un pesquero senegalés con más de 120 personas a bordo. Salieron hace 14 días y las familias desesperadas piden refuerzo de medios de búsqueda”.
Los informes iniciales sugirieron que el barco se había hundido, pero las autoridades aclararon más tarde que el barco pesquero español Zillarri lo había encontrado a la deriva, lo que alertó a las autoridades de Cabo Verde.
Ruta del gran pesquero que partió de Fass Boye el 10 de julioRuta del gran pesquero que partió de Fass Boye el 10 de julioEl Servicio de Salvamento Marítimo de España confirmó que el pesquero español había rescatado a 38 personas y recuperado siete cadáveres el 14 de agosto.
Un funcionario de la empresa pesquera de túnidos tropicales Pevasa, que opera el Zillarri, dijo que los sobrevivientes pedían ayuda y estaban en “mal estado”.
Entre los sobrevivientes había cuatro niños de entre 12 y 16 años, dijo a The Guardian Flavio Di Giacomo, portavoz de la Organización Internacional para las Migraciones.
La ONG dijo que era “consciente de que efectivamente se han hecho esfuerzos de búsqueda” desde que dio la voz de alarma pero que considera “que no han sido suficientes”.
“Las características de esta ruta migratoria hacen que estas embarcaciones puedan perderse o alejarse fácilmente si hay una falla en el motor”, agregó. “Por lo tanto, hemos pedido mayores recursos de búsqueda que podrían haber salvado más vidas”.
Todavía no está claro cómo murieron los que iban a bordo, aunque algunas fuentes dijeron que la hipotermia y la deshidratación pueden haber sido las causas. Las fuentes dijeron que los sobrevivientes comieron los alimentos que dejaron los pasajeros que murieron durante el viaje.
“Con más recursos y más colaboración, estas personas se habrían rescatado y salvado”, dijo Maleno Garzón a The Guardian.
La mayoría de los que murieron nacieron y se criaron en Fass Boye, y la gente de la pequeña comunidad pesquera está conmocionada.
Hay “tristeza, consternación, desesperación y calma total”, dijo Moda Samb, concejala local, a la Agence France-Presse.
Cheikh Awa Boye, presidente de la asociación pesquera local, dijo que los sobrevivientes llamaron a casa desde Cabo Verde después del rescate. Boye dijo a los medios que dos de sus sobrinos estaban entre los desaparecidos. “Querían ir a España”, dijo.
Según algunos informes, solo uno de cada tres barcos que transportan personas del oeste de África llega a Canarias. “Hay una gran falta de vías seguras y regulares para la migración, que es lo que les da espacio a los contrabandistas y traficantes para poner a las personas en estos viajes mortales”, dijo la OIM.
Según la OIM, al menos 324 personas, excluidas las víctimas del incidente del martes, han muerto intentando llegar a la isla canaria desde África occidental desde principios de 2023. Walking Borders sugirió que el número real podría ser casi tres veces mayor.
Di Giacomo dijo: “Si bien la ruta de migración del Mediterráneo central, desde el norte de África hasta Italia, se considera la más letal, esta desde Senegal hasta las Islas Canarias es igual de letal. La única diferencia es que tenemos poca información porque esta ruta está mal monitoreada. Son viajes largos, sujetos a fuertes vientos atlánticos y solo unos pocos de los que parten llegan a su destino. Simplemente no sabemos qué pasa con los desaparecidos. Seguramente hay una gran cantidad de los llamados naufragios fantasmas, incidentes de los que no sabemos nada”.