El tiburón gato demonio, una especie de aguas profundas descubierta en la costa de Australia. Colección Nacional de Peces de Australia de CSIRO
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- Una nueva especie llamada tiburón gato demonio ha sido descubierta en la costa de Australia.
- El primer tiburón encontrado de su tipo tiene ojos blancos fantasmales y es probable que sea un cazador oportunista.
- Un investigador del descubrimiento le dijo a Insider que rastrearon sacos de huevos de 40 años para identificar al tiburón.
Después de 40 años de búsqueda, los investigadores de la Colección Nacional de Peces de Australia de CSIRO finalmente identificaron a la misteriosa criatura que dejaba sacos de huevos únicos en las aguas profundas de la costa del país, descubriendo una nueva especie en el proceso.
Entra: el tiburón gato demonio, o apristurus ovicorrugatus. Solo se ha encontrado un espécimen del pequeño tiburón oceánico, que se caracteriza por sus ojos blancos brillantes, su piel suave y oscura y su saco de huevos con surcos únicos.
Afortunadamente, ese espécimen era una hembra, de unos 47 centímetros de largo, con una bolsa de huevos completamente intacta. Permitió a los investigadores relacionar positivamente a la especie con sacos misteriosos que los habían atormentado durante décadas. El Dr. Will White, un científico investigador principal de la ANFC que dirigió el equipo que hizo el descubrimiento, le dijo a Insider que rápidamente se dieron cuenta de que habían encontrado una nueva pieza en «un rompecabezas al que faltaban otras 100 piezas».
El saco de huevos único del tiburón gato demonio. Colección Nacional de Peces de Australia de CSIRO White le dijo a Insider que el equipo trabajó al revés para identificar al tiburón gato demonio en base a los sacos encontrados en la costa australiana y catalogados hace 40 años por la Colección Nacional de Peces, rastreando los posibles lugares de reproducción del tiburón hasta que capturaron un espécimen vivo de la nueva raza.
«Esta especie en particular tiene la pupila negra, y luego tiene un iris blanco brillante a su alrededor que se destaca bastante en los tiburones de aguas profundas, que normalmente tienen ojos muy oscuros, verde oscuro o casi negros», dijo White a Insider.
Inicialmente, el grupo de investigación de White creía que había encontrado una especie conocida que se ajustaba a una descripción similar que también tiene un iris blanco, pero determinó que el tiburón gato demoníaco era genéticamente único.
«Es casi como este brazo evolutivo diferente dentro de este grupo de tiburones, y realmente no sabemos por qué tienen este iris blanco», dijo White. «Podría tener algo que ver con atraer presas o algo así. Realmente no lo sabemos».
Todavía no se sabe mucho sobre esta especie de tiburón gato, dijo White. Sin embargo, señaló que nada en profundidades ligeramente menores que otros tiburones gato, aproximadamente a 1.000 metros de profundidad, probablemente a lo largo de antiguas costas bajo el agua. Sin embargo, al igual que otros tiburones gato, White espera que sea un cazador oportunista, que se alimenta de varios crustáceos y peces a su paso.
En general, los tiburones gato se encuentran entre las especies más pequeñas de tiburones, con una longitud promedio de menos de dos pies y medio, según PBS, y se encuentran en aguas cálidas del océano. Tienen entre 40 y 110 filas de dientes espinosos y, como carnívoros de movimiento lento, tienden a alimentarse de pequeños peces e invertebrados como pulpos y calamares.
El saco de huevos único del tiburón gato demonio, unido a un trozo de coral. Colección Nacional de Peces de Australia de CSIRO Si bien el nombre en latín del tiburón es un homenaje a su saco de huevos rugoso, su nombre coloquial hace referencia a su piel oscura y ojos inquietantes: el camuflaje perfecto para acercarse sigilosamente a presas desprevenidas en aguas profundas y oscuras.
«En aguas profundas, sería casi como este demonio fantasmal que nadaría muy silenciosamente a través del agua», dijo White a Insider. «Me puedo imaginar, si eres una presa más pequeña, parecería que un demonio viene a buscarte».
La identificación del tiburón gato demonio es un descubrimiento histórico para los taxónomos marinos. White dijo que el descubrimiento destaca lo poco que se sabe sobre la biodiversidad oceánica.
«Ya sabes, los tiburones y las rayas son animales grandes en comparación con la mayoría de los otros grupos, y mucha gente asume que sabemos todo sobre todos los tiburones y las rayas, por ejemplo, mientras que seguimos encontrando nuevas especies cada año». White le dijo a Insider. «Y si sigues la cadena desde allí, una vez que llegas a un pez más pequeño, hay muchísimos más. Y luego, una vez que comienzas a observar invertebrados, crustáceos y moluscos, hay tanto que no sabemos». no entiendo.»
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