Desde Madrid hasta Barcelona, los restaurantes y los bares están repletos de personas, y las reservas se han vuelto esenciales para todo, desde comidas finas hasta hoteles de alta gama.
Es un vistazo de cómo España se ha convertido en la economía más contundente de Europa, nombrada el mejor del mundo por el economista en 2024, impulsado en parte por lo que los analistas han descrito como el enfoque sorprendentemente diferente de la migración del gobierno.
Esta diferencia se puso al descubierto a fines del año pasado cuando el primer ministro de España dio una firme advertencia sobre la migración. Pero a diferencia de sus homólogos en Italia, Alemania o Francia, Pedro Sánchez tenía la intención de reunir al país detrás de un enfoque marcadamente diferente.
«España necesita elegir entre ser un país abierto y próspero o un país pobre cerrado», dijo al Parlamento en octubre. «Es tan simple como eso».
La migración no era solo una cuestión de la humanidad, dijo, sino que, en un país donde la tasa de natalidad se clasificaba entre las más bajas de la UE, era el único medio realista para hacer crecer la economía y mantener el estado de bienestar.
Pedro Sánchez adoptó un enfoque radicalmente diferente de la migración en comparación con sus homólogos de Europa occidental. Fotografía: Luis Soto/Sopa Images/Rex/ShutterstockMeses después, su postura aparentemente ha sido respaldada por datos económicos: la economía de España se expandió en un 3,2% el año pasado. Esto superó con creces la contracción del 0.2% de Alemania, el crecimiento del 1.1% de Francia y el 0.5% de Italia. La cifra también estaba por delante de Gran Bretaña, cuyo PIB total creció un 0,9% el año pasado y el crecimiento del 0,8% de los Países Bajos.
Crucial para este crecimiento fue el movimiento de las personas, dijo Javier Díaz-Giménez, profesor de economía en la Escuela de Negocios IESE. «Se ha hecho con muchos turistas y muchos inmigrantes».
Un récord de 94 millones de turistas visitaron España el año pasado, un 10% más que el año anterior, creando empleos en hoteles, restaurantes y otros servicios turísticos. Las altas tasas de migración han permitido que España aproveche, y empuje los niveles de desempleo a su más bajo desde 2008, ya que los migrantes han conectado las brechas en un mercado laboral donde la población en edad laboral está envejeciendo.
Otros factores también están en juego. La abundancia de renovables eólicas y solares de España ha ayudado a mantener la energía relativamente barata, mientras que los fondos de recuperación de Covid de la UE reforzaron la economía y el gobierno liderado por el socialista realizó un déficit para financiar iniciativas como la elevación de las pensiones y la contratación del sector público. «Si obtienes esta combinación, es difícil de superar», dijo Díaz-Giménez.
Más de 400,000 empleos creados en España el año pasado fueron ocupados por migrantes o personas con doble nacionalidad. Fotografía: Kevin Foy/AlamyDespués de años de observar que las opiniones de línea dura de la extrema derecha sobre la migración se convierten en la corriente principal, los analistas fueron rápidos para resaltar cómo España era diferente. «Una faceta notable del desempeño reciente de España ha sido el papel de la inmigración», señalaron los economistas de JPMorgan en un informe de investigación reciente. «2022 vio la migración neta más alta en 10 años, cerca de tres cuartos de un millón de personas».
El resultado fue una población en edad laboral que casi se duplicó en comparación con otros países de Europa occidental. De los 468,000 empleos creados en toda España el año pasado, aproximadamente 409,000 fueron ocupados por migrantes o personas con doble nacionalidad, muchos de ellos de América Latina, pero también de toda Europa y África. «En general, el análisis del Banco de España sugiere que la inmigración contribuyó más del 20% al crecimiento del ingreso per cápita del PIB de cerca del 3% durante 2022-2024», señaló JPMorgan.
La experiencia española se produce cuando los países de Europa luchan con un dilema aparentemente intratable. A medida que los políticos en el extremo derecho y el derecho compiten por los votos al vender la hostilidad hacia los migrantes, las poblaciones que envejecen están reduciendo el grupo de trabajadores que pueden pagar las pensiones y apoyar al estado de bienestar.
A medida que Alemania se prepara para votar en las elecciones el 23 de febrero, la acalorada campaña ha insinuado cómo la retórica creciente en torno a la migración está trabajando en contra de las necesidades de la economía.
Mientras que algunos políticos habían pedido a los sirios en Alemania que regresen a su tierra natal, un estudio realizado por el Instituto Económico Alemán destacó que unos 80,000 sirios estaban trabajando en sectores que experimentaban una escasez profunda en el trabajo, desde la industria automotriz hasta la odontología y el cuidado de los niños.
Señaló que más de 5,000 médicos sirios también estaban totalmente empleados en el país, lo que significa que los rendimientos podrían resultar en una «escasez crítica» en los servicios médicos, señaló.
Los estudios realizados en toda Europa y Estados Unidos habían demostrado durante mucho tiempo los beneficios económicos de la migración, dijo Jean-Christophe Dumont, jefe de la División de Migración Internacional de la OCDE. «Lo que está claro es que la migración hace una contribución positiva a la economía, siempre que esté bien administrada».
Durante mucho tiempo se ha demostrado que la migración es positiva para la productividad y los ingresos per cápita a largo plazo, dijo Dumont. Además, «los migrantes contribuyen más en el impuesto sobre la renta y las contribuciones sociales de las que reciben en los beneficios individuales en todos los países de la OCDE».
Es probable que el papel de la migración se volviera más agudo en los próximos años, ya que las poblaciones de países de la OCDE disminuyeron y las personas tenían menos hijos, dijo Dumont. «Pero esa migración debe ser bien administrada», agregó, citando esfuerzos para garantizar que los migrantes puedan aprender el idioma local, que sus calificaciones fueran reconocidas y que tenían acceso a la vivienda.
En España, que en los últimos años se ha convertido en uno de los principales receptores de migrantes de la UE, el gobierno ha prometido invertir en mejorar la integración, desde ayudar a los migrantes a navegar por el mercado laboral para asegurarse , para reducir la burocracia para aplicaciones de residencia.
Fue un vistazo a la delicada Ley de Balancing requerida de los gobiernos, dijo Rafael Doménech, jefe de análisis económico en el banco BBVA con sede en España.
La relativa apertura de España a la migración «es ciertamente una ventaja y es una oportunidad, pero debe ser bien manejada», dijo Doménech. «Si no, puede conducir a grandes desequilibrios y tensiones que pueden convertirse en disturbios sociales o en el populismo», dijo. Citó la crisis de vivienda del país como un posible punto de flash.
Advirtió que era demasiado pronto para atraer lecciones radicales de España, un país donde los migrantes habían pasado de representar menos del 2% de la población en 1998, a más del 15% en dos décadas. «Queda por ver cómo se desarrollará esto», dijo Doménech, quien señaló países como Dinamarca, donde la extrema derecha había convertido con éxito la migración en un punto de conversación polarizante después de años de apertura relativa.
«Creo que estamos comenzando aquí», dijo. «Sería bueno tener esta conversación en cinco o 10 años a partir de ahora, para que podamos evaluar qué tan bien lo ha hecho España».
