“WNos encontramos realizando talleres sobre el crecimiento de algas marinas”, dice David Chipperfield, el muy honrado y aclamado arquitecto británico, y “hay momentos en los que piensas: ‘Recuérdame, ¿qué tiene esto que ver con la arquitectura? ¿Qué estoy haciendo aquí?'» Esta improbabilidad, sin embargo, es parte del objetivo de la Fundación RIA, la organización de siete años que Chipperfield creó en la región de Galicia, en el noroeste de España, cuyo objetivo es ayudar a revivir sus ciudades y pueblos, a menudo despoblados y fracturados por malas decisiones de planificación. El esfuerzo involucra cuestiones medioambientales y económicas, así como de diseño, de ahí las incursiones en la biología marina.
Se trata de pensar globalmente y actuar localmente. Fundación RIA (que lleva el nombre de la rías o calas de la costa gallega) se realiza mediante consultas, hablando con la población y las empresas locales, con políticos y funcionarios de distintos niveles de gobierno, y utilizando los contactos creados por la práctica internacional de Chipperfield. «Los martes por la noche te encuentras en una reunión con personas mayores», dice, «hablando de límites de velocidad». Otras veces traen a expertos de la London School of Economics y del Massachusetts Institute of Technology, así como de la tecnológicamente avanzada empresa maderera suiza Blumer-Lehmann. El mes que viene la fundación abrirá Casa RIA, un sanatorio reconvertido en Santiago de Compostela, donde se pretende que los espacios para exposiciones y debates creen “un lugar de intercambio y aplicación de conocimientos”.
Chipperfield es mejor conocido por sus edificios culturales bien construidos y con una mentalidad decidida, a menudo con grandes presupuestos, que traducen la ambición cívica en una forma física memorable: la reconstrucción del Neues Museum en Berlín, una extensión del Museo Arqueológico Nacional en Atenas actualmente en su primeras etapas, la Hepworth Gallery en Wakefield y el Turner Contemporary en Margate. La obra en Galicia apenas se puede ver –su construcción más significativa hasta la fecha es lo que él llama despectivamente “un largo banco de piedra” en la ciudad de Palmeira– pero trata más sobre las causas subyacentes del éxito o el fracaso de un lugar. «Los arquitectos siempre buscan medir los resultados en lo visible», dice Chipperfield, «pero la modificación de un sistema de gobernanza es tan interesante como construir una torre en Shanghai, si no más».
La conexión de Chipperfield con Galicia se remonta a los años 90, cuando diseñó y construyó una casa de vacaciones para él y su familia en primera línea de mar de un modesto pueblo pesquero llamado Corrubedo. No es la Toscana ni la Riviera francesa ni St Moritz, lugares donde los arquitectos de éxito suelen hacer sus retiros. «Queríamos encontrar la normalidad», dice Chipperfield. «Es agradable estar en un lugar donde las cosas son como son». Pasa los veranos allí, trae gente de su oficina para trabajar en proyectos y su familia reabrió un bar en la ciudad en 2020.
En Palmeira, la Fundación RIA de Chipperfield eliminó los aparcamientos frente al mar y construyó «un largo banco de piedra» para crear un espacio público. Fotografía: Adrián Capelo para Fundación RIA“Hace siete u ocho años”, dice, el entonces presidente de Galicia, Alberto Núñez Feijóo, preguntó a Chipperfield si podía ayudar a la región a mejorar su planificación. “La naturaleza es espectacular y los pueblos son sorprendentes en su esencia”, afirma el arquitecto, “pero los desordenan. Están modernizados de la manera más horrible y brutal”. Las viejas calles principales se han convertido en autopistas rápidas, convirtiendo lo que eran los centros de vida de las comunidades en barreras que las dividen por la mitad. Las instalaciones industriales para la pesca aislaron a las ciudades del mar. Se construyen nuevas viviendas no planificadas, mientras que la mitad de los edificios antiguos quedan vacíos.
Así, Chipperfield creó un “pequeño grupo de investigación”, que se convirtió en la Fundación RIA, integrada en gran parte por arquitectos gallegos. Practica lo que él llama “planificación territorial”: analiza el tráfico, el empleo, la ecología y las razones por las que los jóvenes se mudan. La fundación analiza temas como el predominio del eucalipto en los bosques locales, una especie importada que se cultiva para obtener pulpa de madera, o cómo aprovechar éxitos poco conocidos de Galicia, como una empresa de cuero que abastece a algunas de las marcas de moda más conocidas. en el mundo.
Entre los proyectos de la fundación se incluye la propuesta de instalar una nueva red de autobuses en un conjunto de localidades situadas en una vía muy transitada, y al mismo tiempo rehacer sus centros, para que puedan volver a tener vida. Organiza concursos de diseño para (por ejemplo) remodelar la sede de un centro de investigación forestal en un antiguo palacio aristocrático. Ayuda a las comunidades a acceder a financiación de la UE y otras fuentes para mejorar su entorno. Su logro más tangible hasta el momento fue en Palmeira, donde se eliminaron los estacionamientos frente al mar –los “automóviles tenían las mejores vistas”– para que la ciudad pudiera “reconectarse” con el océano. Ese largo banco de piedra a lo largo del malecón ayudó a crear un espacio público agradable. «Nos hizo muy felices», dice Chipperfield, «porque la organización pesquera estaba feliz, los bares estaban felices, el alcalde estaba feliz».
Chipperfield cree que una fortaleza de Galicia es hasta qué punto las versiones tecnocráticas de la modernidad la han pasado por alto. “Cuando éramos pequeños, sabíamos lo que era el progreso. Era plateado y brillante. Ahora no estamos tan seguros”. Galicia, con una economía basada en la pesca y los bosques, en pequeñas empresas y capacidades especializadas, donde el 22% de la tierra es común, con un fuerte interés en gestionar sus recursos de forma sostenible, tiene la oportunidad de perseguir un tipo de progreso diferente.
omitir la promoción pasada del boletíndespués de la promoción del boletín
Casa RIA, la nueva sede de la fundación en un antiguo sanatorio de Santiago de Compostela. Fotografía: Adrián Capelo para Fundación RIAQueda por ver qué y cuánto logrará la Fundación RIA, pero Chipperfield dice que está tranquilo acerca de hacia dónde irá exactamente. Le complace poder utilizar su condición de arquitecto de renombre internacional, con una buena reputación y una buena situación financiera, para poner «sobre la mesa» cuestiones de planificación sostenible. “¿Qué más voy a hacer en este momento de mi vida?” pregunta el arquitecto de 70 años.
“La mejor solución a un problema arquitectónico puede no ser necesariamente un edificio”, dijo el gran pensador y arquitecto Cedric Price. Es una frase que a otros profesionales les gusta citar, antes de seguir adelante y diseñar edificios. Chipperfield y sus colegas de la fundación podrían haber encontrado una manera de poner en práctica la afirmación de Price.
