El director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, habla durante un discurso de apertura en AWS re:Invent 2024, una conferencia organizada por Amazon Web Services, en The Venetian Las Vegas el 3 de diciembre de 2024 en Las Vegas, Nevada.
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Amazonas La nota del director ejecutivo Andy Jassy enviada este otoño a los empleados sobre la cultura corporativa acaparó los titulares por su mandato de cinco días en la oficina. Pero el mensaje de Jassy sobre una mayor proporción de contribuyentes individuales a gerentes plantea una pregunta mucho más importante sobre la estructura organizacional: ¿Cuál es el equilibrio adecuado entre trabajadores individuales y gerentes en la plantilla general? Es una cuestión que las corporaciones han luchado durante mucho tiempo por definir con algo que no sean hallazgos anecdóticos.
Ahora que las empresas se encuentran firmemente en un mundo post-Covid, los expertos organizacionales dicen que Amazon puede estar liderando el camino en una nueva mirada a las ganancias de eficiencia relacionadas con la inflación corporativa, y especialmente la inflación de los mandos intermedios.
«Hemos aumentado nuestros equipos rápida y sustancialmente», dijo un portavoz de Amazon, haciéndose eco del mensaje de la nota de Jassy: «Cuando pienso en mi tiempo en Amazon, nunca imaginé que estaría en la empresa durante 27 años… Parte del porqué Lo que me he quedado ha sido el crecimiento sin precedentes (teníamos 15 millones de dólares de ingresos anuales el año anterior a mi incorporación; este año debería estar muy por encima de los 600 mil millones de dólares).»
Ese crecimiento, dijo el portavoz, condujo inevitablemente a la incorporación de muchos gerentes. Comparando el plan de Amazon con el último año de eficiencia de Meta, el portavoz dijo que la compañía terminó agregando más capas que antes debido a su crecimiento y ahora es el momento adecuado para acercar la estructura «a nuestros clientes» y reforzar la «cultura de propiedad.»
En los últimos años, los despidos han sido tan importantes como la contratación en el sector tecnológico. En 2022-2023, el sector estuvo en lo que se podrían llamar los años del paro. Mientras continúa ese recorte de personal, el pensamiento de Amazon implica un replanteamiento más amplio de cómo redimensionar a las corporaciones más grandes.
Los analistas de Morgan Stanley sugirieron que Amazon podría recortar hasta 14.000 puestos directivos, y que las eficiencias corporativas representarían entre 2.000 y 4.000 millones de dólares en ahorros. El pronóstico de Morgan Stanley se basó en una suposición que Jassy hizo en la nota de que Amazon tiene como objetivo un aumento en la proporción de contribuyentes individuales a gerentes «en al menos un 15% para fines del 1T25, en todas las divisiones».
Una persona pasa junto a The Spheres en la sede de Amazon.com Inc. el 14 de noviembre de 2022 en Seattle, Washington.
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Jassy señaló «artefactos» del crecimiento de la plantilla, como las «reuniones previas a las reuniones previas a las reuniones de toma de decisiones», y ha creado un «buzón de burocracia» para que los empleados compartan procesos que ralentizan la toma de decisiones y que él dijo «entramos sigilosamente y podemos desarraigar».
Este no es un proceso exclusivo de Amazon, dijo Joseph Roh, profesor de la Escuela de Negocios Neeley de la Universidad Cristiana de Texas. El rápido crecimiento puede conducir a la rápida incorporación de «capas de gestión sin reevaluar si estos roles son necesarios», afirmó. En general, existe una estructura más plana y ahora hay un mayor énfasis en los contribuyentes individuales en todas las corporaciones. No existe una fórmula exacta, ni una «proporción áurea» para la relación entre colaborador y gerente. «Tengo entendido que la proporción ideal de contribuyentes individuales a gerentes depende en gran medida de la naturaleza del trabajo», dijo Roh, pero agregó que generalmente es de 7 a 10 contribuyentes individuales por gerente.
La presión económica y de los inversores influye, y en un momento en que los gigantes tecnológicos están gastando miles de millones en IA sin poder entregar a Wall Street pruebas inmediatas del retorno de la inversión, un esfuerzo consciente por controlar otros costos se verá recompensado. Y a pesar de que empresas como Amazon quieren que todos vuelvan a la oficina, escupiendo ideas alrededor de la proverbial pizarra o enfriador de agua, existe la sensación de que la IA ya puede estar desempeñando un papel de una manera más directa, con algunos puestos de mando intermedios redundantes. .
«La transformación digital juega un papel importante», dijo Roh, «ya que la automatización y las tecnologías avanzadas reducen la necesidad de que los mandos intermedios supervisen tareas que ahora pueden ser monitoreadas mediante software».
‘Lo que viste en Amazon es solo el comienzo’
«Lo que viste en Amazon es sólo el comienzo», dijo Naeem Zafar, profesor de la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley y de la Universidad Northeastern, y la reducción de la capa gerencial es una tendencia más amplia que se desarrollará en todas las empresas estadounidenses. Las empresas de tecnología que han dominado la economía y han crecido rápidamente están liderando el camino, predicando el regreso a un enfoque de ser ágiles e innovadores, pero Zafar dijo que también hay factores culturales en juego. «La nueva generación de empleados es diferente y trabaja de manera diferente», dijo, citando el creciente uso de herramientas de comunicación y una cultura laboral general que privilegia la libertad y se opone a la microgestión.
Según Roh, las organizaciones se están adaptando a las preferencias de una fuerza laboral más joven que «valora menos jerarquía y más autonomía en sus roles».
Zafar dijo que el auge de la IA junto con una nueva generación de trabajadores refuerza esta visión cambiante de los gerentes. «La reducción de roles gerenciales por parte de Amazon no se trata sólo de reducir costos; es un vistazo al futuro del trabajo. La tecnología está devorando la escalera corporativa tradicional, y los mandos intermedios están sintiendo el impacto», dijo Zafar.
Durante décadas, los gerentes han sido vistos como «el pegamento que mantiene unidas a las empresas» y una clave para traducir la estrategia en acción. Pero hoy, dijo Zafar, «las herramientas impulsadas por IA pueden analizar datos, asignar tareas y realizar un seguimiento del rendimiento con una eficiencia sin precedentes». Eso hace inevitable que surja la pregunta: «¿Por qué pagar por un intermediario cuando una máquina puede hacerlo mejor?» añadió.
Roh dijo que el crecimiento de Amazon puede convertirlo en un ejemplo extremo, pero quizás también sea un indicador adelantado. «El reequilibrio de Amazon refleja una tendencia corporativa más amplia hacia estructuras organizativas más ágiles y eficientes, impulsadas por la necesidad de control de costos, innovación y competitividad en mercados en rápida evolución», dijo.
Desde la atención médica hasta las finanzas, las empresas se están dando cuenta de que jerarquías más planas significan decisiones más rápidas y ganancias potencialmente mayores. Como ocurre con cualquier esfuerzo por mejorar la eficiencia y los resultados, existen riesgos en una era de aplanamiento corporativo. Sacrificar el bienestar de los empleados y los elementos humanos cruciales del liderazgo y la innovación son desafíos que estarán en el centro de esta reorganización en las empresas estadounidenses, dijo Zafar. Pero añadió: «El futuro pertenece a las empresas que pueden construir estructuras eficientes y ágiles, capacitando a los empleados para prosperar en un mundo donde las máquinas hacen el trabajo pesado».
