El cine independiente nació como alternativa al cine de Hollywood. Sin trampa ni cartón. Más alternativo, radicalizado o narrativo, el cine que generalmente se ha hecho en el área de Nueva York (Andy Warhol, John Cassavetes, Woody Allen, Jim Jarmusch, los Tribeca de Robert De Niro) estaba en oposición al que se cocinaba en los estudios de Hollywood. Así ha sido, y más o menos sigue siendo, desde los años 60. Después se sumaron instituciones como el Sundance Film Institute de Robert Redford, en Utah, dedicada a ayudar y promocionar nuevos cineastas –de ahí surgió el Reservoir dogs de Quentin Tarantino– y a convertirse en plataforma de jóvenes talentos indie de todas las latitudes mediante el Sundance Film Festival.
Cuando Hollywood está en crisis o en recesión, siempre sale a colación la buena salud del cine independiente. En todo caso, habría que acotar qué se entiende hoy como cine independiente, aquello por lo que se definían Shadows, Extraños en el paraíso, Buscando a Susan desesperadamente, Sexo, mentiras y cintas de vido, Pi, fe en el caos, El mariachi, Pequeña Miss Sunshine o Lost in translation.
Repartos de relumbrónThe brutalist, uno de los filmes vencedores en los últimos premios Oscar, costó cerca de nueve millones de euros, que es más del triple de lo que cuesta una película cara española. La trama fenicia, el filme recién estrenado de Wes Anderson, y Father mother sister brother, la película de Jim Jarmusch que se presentará en el próximo festival de Venecia, son mucho más baratas que The brutalist, pero cuentan con repartos de relumbrón: Benicio Del Toro, Scarlett Johansson, Tom Hanks, Benedict Cumberbatch, Bryan Cranston, Bill Murray y Charlotte Gainsbourg en la primera (algunos de ellos en cometidos breves, cierto), y Cate Blanchett, Vicky Krieps, Adam Driver y Charlotte Rampling en la segunda.
Sea en los festivales más importantes o en la ceremonia de los Oscar, donde, por ejemplo, en la gala de 2023 se llevó los principales premios Todo a la vez en todas partes, una producción de la firma A24 que solo había costado 22 millones de euros, el cine realizado al margen del sistema hollywoodiense parece ser el que suma más incentivos.
Paradójicamente es el que mantiene la industria a flote. El ejemplo de A24 es clarísimo: empezó como independiente y dedicada al cine de terror y hoy ya tiene en Hollywood rango de estudio con mucho poder. El pasado 31 de mayo, el periódico más influyente en materia de negocios y economía internacional, Financial Times, informaba sobre la irrupción en el cine indie de Sequoia Capital, una empresa de capital de riesgo de Silicon Valley que opera desde 1972 y ha invertido en empresas tecnológicas como Apple y Google. Los propietarios de la empresa se han dado cuenta de la creciente demanda de películas independientes. Sequoia ha invertido 90 millones de euros en Mubi, distribuidor y productor de servicios de streaming que valora en estos momentos el servicio de producciones independientes en cerca de 1.000 millones de euros.
La premisa parece bastante clara. Según Andrew Reed, uno de los socios de la compañía, «somos inversores de Silicon Valley, así que la pregunta es: ¿en cuánta gente de todo el mundo resonarán proyectos como este? Nuestra opinión es que esto va a tener influencia en mucha más gente de la que se piensa». La londinense Mubi es la mayor beneficiada. En el mercado del último Cannes ganó a Apple y Netflix en la puja por conseguir la distribución de Die, my love, el thriller sicológico de Lynne Ramsay protagonizado por Jennifer Lawrence y Robert Pattinson.
Fenómeno culturalMubi ofrece cine independiente de todos los continentes, no solo anglosajón, y lo hace en streaming y en salas. Su meta es convertirse en uno de los líderes de este nuevo Hollywood que constituyen los independientes. De momento han tenido ojo. Mubi adquirió La sustancia y ya conocen la historia: mejor guion en Cannes de 2023, éxito comercial, Oscar al mejor maquillaje y Globo de Oro para Demi Moore. Mubi pagó apenas 10 millones de euros por el filme de body horror de Coralie Fargeat y ya ha recaudado cerca de 75 millones. Efe Cakarel, fundador de Mubi, se atribuye los honores: «Cogimos esta película de terror corporal y la convertimos en un fenómeno cultural mundial gracias al boca a boca».
A24, Netflix, Apple…En cine independiente está ahora en manos de las grandes corporaciones. Antes no era así. Para financiar un filme indie era necesario conseguir el capital a través de acuerdos entre cinco o seis pequeñas compañías de todo el mundo. Y esperar luego la resonancia en Cannes o Sundance. Ahora Mubi –que distribuye las últimas de Jarmusch y Paolo Sorrentino– o A24, también Netflix o Apple, rigen el destino del cine que siempre hemos llamado alternativo. La realidad es incontestable: 69 de las 200 películas más taquilleras de los últimos años son de consideración independiente.
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