Una misteriosa, ruinosa y exquisitamente pintada capilla española en la que caballeros a caballo pudieron haber entrado hace siglos para recibir una bendición húmeda e inusual podría estar al borde de la salvación después de una campaña de décadas por parte de grupos patrimoniales locales.
Nadie sabe mucho sobre la Ermita de San Jorge, semisubterránea y en ruinas, que se encuentra en un hueco a 12 kilómetros (7 millas) de la ciudad de Cáceres en Extremadura, suroeste de España. Los expertos locales creen que pudo ser construido en el siglo XIV cerca de la línea defensiva levantada para protegerse de posibles incursiones musulmanas tras la reconquista cristiana, mientras que la única fecha registrada con certeza en sus primeros siglos es cortesía de Juan de Ribera que decoró el interior. la capilla con vívidos frescos bíblicos en 1565.
Frescos de la Ermita de San Jorge, una capilla del siglo XIV cerca de Cáceres, en la región de Extremadura, en el suroeste de España. Fotografía: Natura 2000Sin embargo, son dolorosamente obvios los siglos de abandono y daños causados por el agua que han erosionado tanto la estructura de la capilla como sus pinturas, lo que provocó su inclusión, hace 16 años, en una lista roja de patrimonio amenazado compilada por la organización sin fines de lucro Hispania Nostra.
En noviembre, la Junta de Extremadura finalmente intervino e inició obras de emergencia para apuntalar el lugar. Ya ha gastado unos 50.000 euros (41.500 libras esterlinas) y ha prometido otros 385.000 euros para proteger la capilla y sus obras de arte.
«Lo que hemos hecho hasta ahora es estabilizar el sitio para que no haya más daños estructurales y para que podamos preservar los frescos», dijo Victoria Bazaga, ministra regional de Cultura, Turismo, Juventud y Deportes.
“No queremos perder algo tan emblemático e histórico -o tan querido en la memoria colectiva- como la Ermita de San Jorge”.
La noticia del rescate de última hora ha deleitado y sorprendido a quienes han pedido acción durante años.
Después de años de abandono y erosión, finalmente se está llevando a cabo un ambicioso esfuerzo de rescate para preservar la Ermita de San Jorge. Fotografía: Natura 2000″Me alegra que el gobierno regional esté actuando, pero me molesta que tantas cosas se hayan desmoronado mientras tanto», dijo Alonso Corrales Gaitán, un investigador e historiador local que visitó la capilla por primera vez a principios de los años 1980 y ha sido instando a su preservación desde entonces.
“He visto allí pinturas que ahora han desaparecido y he tomado fotografías de cosas que ya no están”, añadió. “A lo largo de los años, he visto cómo los pastores y otras personas iban a la capilla a refugiarse de las tormentas. Arrancaban los ojos de todos los frescos del decimosexto lugar, incluidos los de Jesús, la Virgen y los apóstoles, supuestamente porque sentían que los estaban observando, y eso les daba escalofríos”.
Uno de los grandes misterios y peculiaridades de la capilla es la piscina empotrada en su suelo, que permanece sumergida por el agua de la lluvia y de un arroyo cercano durante gran parte del año.
«Los murales son un buen reflejo de la mentalidad de la población local de entonces.» Fotografía: Juntaex.es“Una teoría que surge en los estudios sobre la capilla y sus usos es que cuando estaba llena de agua, entraba un caballero en su corcel y, estando a la misma altura que el sacerdote que estaría parado en el coro , habría sido bendecido mientras estuviera en aguas benditas”, dijo Salvador Vaquero del grupo de protección ambiental y patrimonial Natura 2000.
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«Ese es un ritual bastante inusual y una forma de dar una bendición que subraya lo especial que es este edificio y lo necesaria que es su conservación».
Para José Julio García Arranz, profesor de Historia del Arte en la Universidad de Extremadura, las obras de arte de la capilla son tan importantes como su estructura y usos. Sus frescos, añadió, ofrecen una visión del mundo del hombre que los pintó.
“Juan de Ribera es el único pintor muralista de esa época de cuya obra y datos biográficos conocemos un poco”, afirmó. “Los murales reflejan muy bien la mentalidad de la población local de entonces: aunque se caracterizan esencialmente por su dimensión religiosa, también se pueden vislumbrar algunos rastros de modernidad humanista, como en el desnudo querubines en el techo abovedado y en algunos otros detalles decorativos, que nos hablan de una influencia italiana y de una cierta apariencia «moderna».
La capilla semisubterránea y en ruinas se encuentra en un hueco a siete millas de la ciudad de Cáceres. Fotografía: Natura 2000Corrales Gaitán, quien admite que casi había perdido la esperanza de que la capilla pudiera salvarse – “parecía una misión imposible” – da poca importancia a los rumores locales de que el sitio también podría contener un tesoro.
“Mira, he estado yendo allí desde 1980 y lo único de valor que he encontrado allí es el edificio en sí y sus maravillosas pinturas”, dijo. El verdadero tesoro de la Ermita de San Jorge, añadió, reside en su sagrada belleza y quietud.
“Cualquiera que sea la época del año en la que vayas, invierno, primavera o verano, el silencio que encuentras allí (dentro y fuera de la capilla) trae una especie de paz. Respiras paz. Entonces imagina estar allí con olor a incienso y rodeado de todas esas pinturas sagradas. Debió ser un pequeño paraíso de paz y tranquilidad. Imagínate estar allí uno o dos días mientras esperabas a tus camaradas y te dirigías a la batalla o a alguna otra aventura”.
