Peregrinas solitarias que recorren el Camino de Santiago han hablado de haber sido sometidas a un acoso sexual “aterrador” en zonas casi desiertas de las zonas rurales de España, Portugal y Francia.
En entrevistas con The Guardian, nueve mujeres afirmaron haber sufrido acoso mientras intentaban la ruta de peregrinación durante los últimos cinco años, y varias dijeron que habían temido por sus vidas.
Siete de las mujeres dijeron haber encontrado hombres en España y Portugal que se masturbaban o tocaban, y uno de los cuales persiguió al peregrino por el campo.
Otra mujer dijo que había evitado tocamientos no deseados y comentarios lascivos de varios hombres, mientras que la novena mujer dijo que un hombre se detuvo en una camioneta mientras ella caminaba y la instó a subir. Los incidentes generalmente ocurrían cuando las mujeres caminaban solas. a lo largo de tramos remotos del Camino.
Lorena Gaibor, fundadora de Camigas, un foro en línea que conecta a peregrinas desde 2015, dijo que los informes eran impactantes pero no sorprendentes. “El acoso sexual es endémico en el Camino. Se siente muy común. Cada maldito año recibimos informes de mujeres que experimentan las mismas cosas”, dijo.
Rosie, de 25 años, dijo que estaba caminando por una ruta boscosa en Portugal a principios de este verano cuando se encontró con un hombre sin pantalones que se masturbaba mientras la miraba. La policía local no contestó cuando intentó llamarlos.
“Fue aterrador”, dijo Rosie, quien pidió que no se publicara su nombre completo. «Me sentí completamente solo en ese momento».
El incidente la había dejado sintiéndose insegura, haciéndole darse cuenta de su vulnerabilidad única como peregrina solitaria.
“El Camino es tan sorprendente, porque es muy difícil, muy desafiante físicamente y mentalmente”, dijo. «Pero existe un elemento adicional al que se enfrentan las excursionistas, este enorme problema de seguridad, que afecta por completo tu capacidad para afrontar esos otros desafíos o disfrutarlos como lo hacen otras personas».
Un peregrino se acerca a Castrojeriz en Castilla v León, España. Se dice que más de 230.000 mujeres hicieron el Camino el año pasado. Fotografía: Nick Hatton/AlamyEn los últimos años, la popularidad de las diversas rutas de peregrinación conocidas colectivamente como Camino de Santiago se ha disparado, especialmente entre las mujeres. El año pasado, un récord de 446.000 personas hicieron el Camino, el 53% de ellas mujeres, según Pedro Blanco, representante del gobierno central español en Galicia. «Más de 230.000 mujeres lo hicieron el año pasado y muchas de ellas no dudaron en hacerlo por su cuenta», dijo recientemente a los periodistas.
Marie Albert, periodista, autodenominada aventurera y escritora feminista, dijo que no había suficiente discusión sobre los riesgos que enfrentaban las peregrinas. «Se dice que estas rutas son seguras para las mujeres y existe un tabú en cuanto a decir algo diferente», dijo.
En 2019, mientras Albert caminaba 700 kilómetros (435 millas) a través del norte de España para llegar a Santiago de Compostela, documentó una serie de agresiones. Un hombre intentó besarla y otro se masturbó frente a ella, dijo. Un hombre la acosó por mensaje de texto y otro la siguió por la calle. En ocasiones sus agresores eran peregrinos que recorrían el mismo camino que ella, dejándola en pánico de volver a cruzarse con ellos.
De las nueve mujeres que hablaron con The Guardian, seis denunciaron los incidentes a la policía. Sólo en un caso se localizó y procesó al autor.
Un puñado de incidentes a lo largo de la ruta han sido noticia en los últimos años. El año pasado, la policía española arrestó a un hombre de 48 años acusado de retener contra su voluntad a una peregrina alemana de 24 años en su casa y de agredirla sexualmente. En 2019, la policía de Portugal arrestó a un hombre de 78 años acusado de secuestrar e intentar violar a una peregrina de Alemania.
Los senderos de peregrinos conducen a Santiago de Compostela en Galicia, España. Fotografía: Artem Evdokimov/AlamyLas preocupaciones sobre la seguridad de las peregrinas salieron a la luz pública en 2015 después de que la peregrina estadounidense Denise Thiem desapareciera en una zona rural de la provincia de León, España. Su desaparición llevó a varios peregrinos a contar sus propias historias de haber sido amenazados o acosados, antes de que un tribunal condenara a un español en 2017 a 23 años de prisión por el asesinato de Thiem.
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En 2021, el gobierno español lanzó una campaña de seguridad que desde entonces se ha ampliado a 1.600 puntos en toda Galicia donde las peregrinas pueden acceder a información en varios idiomas sobre cómo ponerse en contacto con los servicios de emergencia.
Johnnie Walker, uno de los administradores detrás del Camino de Santiago All Routes Group, un foro de redes sociales que cuenta con más de 450.000 miembros, dijo que durante mucho tiempo había habido frustración por la falta de estadísticas, incluso cuando se habían intensificado los esfuerzos para combatir estos incidentes. .
«A medida que ha aumentado el número de peregrinos, también lo han hecho los informes de hombres que se exponen a los peregrinos», dijo. «En respuesta, la Guardia Civil ha intensificado las patrullas en varias rutas».
Su foro aconseja desde hace tiempo a los peregrinos en España que descarguen la aplicación AlertCops, que les permite contactar directamente con la policía. «Siempre existe el equilibrio entre advertir a las mujeres y causar alarma», afirmó. «Sin embargo, algunos de nosotros sentimos que esta cuestión debe abordarse ahora de manera más contundente y coherente en todo el país».
La policía de Portugal dijo que desde 2023 había recibido cinco informes de peregrinos, todos ellos relacionados con incidentes de exhibicionismo. Ninguno de los sospechosos fue identificado y no se realizaron arrestos. Entre mayo y octubre, la policía intensificó las patrullas a lo largo de varias rutas de Portugal para proteger mejor a los peregrinos, añadió en un comunicado.
También se contactó a la policía de España y Francia, así como a los ministerios del interior de esos países, para solicitar comentarios, pero no respondieron.
Cuando se le preguntó si había un recuento oficial de peregrinos que habían denunciado incidentes de acoso en los últimos cinco años, la delegación del gobierno central español en Galicia dijo en un comunicado que no tenía conocimiento de ningún caso de agresión sexual que involucrara a peregrinas.
Señaló una serie de iniciativas destinadas a proteger a los peregrinos, incluidas patrullas policiales específicas a lo largo de las rutas y un protocolo establecido que requiere que se envíen fuerzas de seguridad cada vez que llega una llamada de un peregrino.
Las siguientes organizaciones ofrecen información y apoyo para cualquier persona afectada por problemas de violación o abuso sexual. En el Reino Unido, Rape Crisis ofrece asistencia llamando al 0808 500 2222 en Inglaterra y Gales, al 0808 801 0302 en Escocia o al 0800 0246 991 en Irlanda del Norte. En EE. UU., Rainn ofrece soporte al 800-656-4673. En Australia, el soporte está disponible en 1800Respect (1800 737 732). Otras líneas de ayuda internacionales se pueden encontrar en ibiblio.org/rcip/internl.html
