Canadá e India expulsaron cada uno a seis diplomáticos el lunes en medidas de ojo por ojo como parte de una creciente disputa sobre el asesinato en junio de 2023 de un activista sij en Canadá.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, afirmó que Canadá expulsaría a seis diplomáticos indios, incluido el alto comisionado, después de que la policía descubriera pruebas de una campaña selectiva contra ciudadanos canadienses por parte de agentes del gobierno indio.
Poco después, el Ministerio de Asuntos Exteriores indio anunció que expulsaría a seis diplomáticos canadienses, entre ellos el alto comisionado en funciones y el alto comisionado adjunto. Dijo en un comunicado que a los diplomáticos se les dijo que abandonaran la India a finales del sábado.
El ministerio había dicho el lunes que India retiraría a sus diplomáticos, después de rechazar la comunicación diplomática de Canadá el domingo que decía que el embajador indio era una «persona de interés» en el asesinato.
Un alto funcionario canadiense dijo que Canadá expulsó a los diplomáticos indios primero antes de que se retiraran. Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el asunto.
Joly dijo en un comunicado que la policía recopiló información que estableció vínculos entre las investigaciones criminales y los agentes del gobierno indio. Joly dijo que se pidió a la India que renunciara a sus inmunidades diplomáticas y consulares y que cooperara en la investigación.
«Lamentablemente, como India no estuvo de acuerdo y dadas las continuas preocupaciones por la seguridad pública de los canadienses, Canadá entregó avisos de expulsión a estos individuos. Después de esos avisos, India anunció que retiraría a sus funcionarios», dijo Joly.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo el año pasado que había acusaciones creíbles de que el gobierno indio tenía vínculos con el asesinato en Canadá en junio de 2023 del activista sij Hardeep Singh Nijjar.
«La decisión de expulsar a estos individuos se tomó con gran consideración y sólo después de que la RCMP (Real Policía Montada de Canadá) reuniera pruebas amplias, claras y concretas que identificaban a seis individuos como personas de interés en el caso Nijjar», dijo Joly en su declaración.
«Seguimos pidiendo que el gobierno indio apoye la investigación en curso en el caso Nijjar, ya que es de interés de ambos países llegar al fondo de esto», dijo.
RCMP Mike Duheme dijo que la policía tiene pruebas que supuestamente vinculan a agentes del gobierno indio con otros homicidios y actos violentos en Canadá.
Se negó a proporcionar detalles, pero también dijo que ha habido más de una docena de amenazas creíbles e inminentes que han resultado en que la policía advierta a miembros de la comunidad del sur de Asia, en particular al movimiento pro-Khalistan, o independencia sij. Añadió que los intentos de entablar conversaciones con las autoridades indias no tuvieron éxito.
«El equipo ha obtenido una cantidad significativa de información sobre la amplitud y profundidad de la actividad criminal orquestada por agentes del gobierno de la India y las consiguientes amenazas a la seguridad de los canadienses y de las personas que viven en Canadá», dijo Duheme.
La comisionada adjunta de la RCMP, Brigitte Gauvin, lo calificó de extremadamente preocupante.
«Los diplomáticos y funcionarios consulares indios están allí para proteger los intereses de sus ciudadanos radicados en Canadá y su interés nacional y no para ser parte de una actividad criminal o de intimidación, por lo que nos lo tomamos muy en serio. Esto es sin duda una contravención del Convenio de Viena. Convención sobre Relaciones Diplomáticas», dijo Gauvin.
India ha rechazado la acusación por considerarla absurda.
Nijjar, de 45 años, fue asesinado a tiros en su camioneta en junio de 2023 después de abandonar el templo sij que dirigía en la ciudad de Surrey, Columbia Británica. Ciudadano canadiense nacido en India, era dueño de un negocio de plomería y fue líder de lo que queda de un movimiento que alguna vez fue fuerte para crear una patria sij independiente.
India lo designó terrorista en 2020, y en el momento de su muerte buscaba su arresto por su presunta participación en un ataque a un sacerdote hindú.
En respuesta a las acusaciones, India le dijo a Canadá el año pasado que expulsara a 41 de sus 62 diplomáticos en el país. Desde entonces, las relaciones entre los dos países han sido frías.
El movimiento pro-Khalistan es un tema espinoso entre India y Canadá. Nueva Delhi ha criticado repetidamente al gobierno de Trudeau por ser blando con los partidarios del movimiento Khalistan que residen en Canadá. El movimiento Khalistan está prohibido en la India, pero cuenta con apoyo entre la diáspora sij, particularmente en Canadá.
India ha estado pidiendo a países como Canadá, Australia y el Reino Unido que emprendan acciones legales contra los activistas sij. India ha planteado especialmente estas preocupaciones a Canadá, donde los sijs representan casi el 2% de la población del país.
El Ministerio de Asuntos Exteriores indio dijo el lunes que «India se reserva el derecho de tomar nuevas medidas en respuesta al apoyo del gobierno de Trudeau al extremismo, la violencia y el separatismo contra India».
El ministerio también convocó al máximo diplomático canadiense en Nueva Delhi y le dijo que «el ataque infundado» al alto comisionado o embajador de la India y a otros diplomáticos y funcionarios en Canadá «era completamente inaceptable».
«No tenemos fe en el compromiso del actual gobierno canadiense de garantizar su seguridad», afirmó.
Stewart Wheeler, el diplomático canadiense a quien se le ordenó abandonar la India, dijo a los periodistas después de ser citado que su gobierno ha compartido «pruebas increíbles e irrefutables de los vínculos entre agentes del gobierno de la India y el asesinato de un ciudadano canadiense en suelo canadiense».
Wheeler dijo que India debe investigar las acusaciones y que Canadá «está dispuesto a cooperar con India».
Mientras tanto, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo en un comunicado el lunes que un comité de investigación indio creado para investigar un complot para asesinar a otro destacado líder separatista sij que vive en Nueva York viajaría a Washington el martes como parte de sus investigaciones en curso para discutir el caso. .
«Además, India ha informado a Estados Unidos que continúan sus esfuerzos para investigar otros vínculos del ex empleado del gobierno y determinarán los pasos a seguir, según sea necesario», dijo.
El año pasado, fiscales estadounidenses dijeron que un funcionario del gobierno indio dirigió el complot para asesinar al líder separatista sij Gurpatwant Singh Pannun en suelo estadounidense y anunciaron cargos contra un hombre que, según dijeron, era parte de la conspiración frustrada.
El funcionario del gobierno indio no fue acusado ni identificado por su nombre, pero fue descrito como un «alto oficial de campo» con responsabilidades en gestión de seguridad e inteligencia, y que se dice que anteriormente sirvió en la Fuerza de Policía de Reserva Central de la India.
En ese momento, Nueva Delhi había expresado su preocupación después de que Estados Unidos planteara la cuestión y dijo que India se lo toma en serio.
