Durante su primer año en el MIT en 2021, Matthew Caren ’25 recibió un intrigante correo electrónico que invitó a los estudiantes a solicitar que se conviertan en miembros del Grupo Asesor de Preparación (UAG) del MIT Schwarzman College of Computing (SCC). Inmediatamente disparó una aplicación.
Caren es un músico de jazz que se especializó en Informática e Ingeniería, y se minera en artes de música y teatro. Se sintió atraído por la universidad debido a su enfoque en las intersecciones aplicadas entre informática, ingeniería, artes y otras actividades académicas. Caron se unió ansiosamente al UAG y se quedó en él los cuatro años en el MIT.
Formado por primera vez en abril de 2020, el grupo reúne un comité de alrededor de 25 estudiantes de pregrado que representan una amplia franja de especialidades tradicionales y combinadas en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación (EEC) y otros programas relacionados con la computación. Aconsejan el liderazgo de la universidad sobre temas, ofrecen comentarios constructivos y sirven como una junta de resonancia para nuevas ideas innovadoras.
«El espíritu de la UAG es el espíritu de la universidad», explica Caren. «Si reúne muy intencionalmente a un montón de personas inteligentes, interesantes y divertidas que están interesadas en cosas completamente diversas, obtendrá algunas discusiones e interacciones realmente geniales».
En el camino, también ha hecho amigos «queridos» y encontró verdaderos colegas. En las reuniones mensuales del grupo con el decano de SCC Dan Huttenlocher y el vicepresidente Dean Asu Ozdaglar, quien también es el jefe del departamento de EECS, los miembros de UAG hablan abiertamente sobre los desafíos en la experiencia de los estudiantes y ofrecen recomendaciones a invitados de todo el Instituto, como el profesorado que desarrollan nuevos cursos y buscan información de los estudiantes.
«Este grupo es único en el sentido de que es una línea directa de comunicación con el liderazgo de la universidad», dice Caren. «Hacen tiempo en sus horarios increíblemente ocupados para que expliquemos dónde están los agujeros y cuáles son las necesidades de los estudiantes, directamente de nuestras experiencias».
«Los estudiantes del grupo están muy interesados en la informática y la IA, especialmente cómo estos campos se conectan con otras disciplinas. También les apasiona el MIT y ansiosos por mejorar la experiencia de pregrado. Escuchar su perspectiva es refrescante: su honestidad y sus comentarios me han sido increíblemente útiles como Dean», dice Huttenlocher.
«Reunirse con los estudiantes cada mes es un verdadero placer. El UAG ha sido un espacio invaluable para comprender la experiencia del estudiante más profundamente. Se involucran con la informática de diversas maneras en todo el MIT, por lo que su aporte sobre el plan de estudios y los problemas universitarios más amplios ha sido perspicaz», dice Ozdaglar.
La gerente del programa de UAG, Ellen Rushman, dice que «ASU y Dan han hecho un trabajo increíble cultivando un espacio en el que los estudiantes se sienten seguros mencionando cosas que no son positivas todo el tiempo». Las sugerencias del grupo también se implementan con frecuencia.
Por ejemplo, en 2021, Skidmore, Owings & Merrill, los arquitectos que diseñan el nuevo edificio SCC, presentaron sus representaciones en una reunión de UAG para solicitar comentarios de los estudiantes. Su diseño de interiores original ofreció muy pocos de los puestos de estudio y encuentro híbridos que son tan populares en el lobby del primer piso de hoy.
Escuchar opiniones fuertes de UAG sobre el tipo de espacios de construcción de la comunidad de planta abierta que los estudiantes realmente valoraban fue una de las cosas que creó el cambio en el plano actual. «Es muy genial entrar al espacio personalizado y verlo constantemente en uso y siempre lleno de gente. Realmente me siento feliz cuando no puedo conseguir una mesa», dice Caren, quien acaba de terminar su mandato como copresidente del grupo en preparación para la graduación.
La copresidenta de Caren, Senior Julia Schneider, quien está doble mayor en inteligencia artificial y toma de decisiones y matemáticas, se unió al UAG como un primer año para comprender más sobre la misión de la universidad de fomentar las colaboraciones interdepartamentales.
«Dado que soy estudiante de ingeniería eléctrica e informática, pero realizo investigaciones en ingeniería mecánica sobre robótica, la misión de la universidad de fomentar colaboraciones interdepartamentales y unirlas a través de la informática realmente habló con mis experiencias personales en mi primer año en el MIT», dice Schneider.
Durante su tiempo en el UAG, los miembros se han unido a subgrupos centrados en lograr diferentes objetivos programáticos de la universidad, como la curación de una serie de conferencias públicas para el año académico 2025-26 para brindar a los estudiantes del MIT exposición a profesores que realizan investigaciones en otras disciplinas que se relacionan con la computación.
En una reunión, después de escuchar lo desafiante que es para los estudiantes comprender todos los cursos posibles para tomar durante su mandato, Schneider y algunos compañeros de UAG formaron un subgrupo para encontrar una solución.
Los estudiantes estuvieron de acuerdo en que algunos de los mejores cursos que han realizado en el MIT, o parejas de cursos que realmente tocaron el acorde con sus intereses interdisciplinarios, llegaron porque hablaron con los estudiantes de último año y obtuvieron recomendaciones. «Este tipo de conocimiento tribal realmente no impregna a todo el MIT», explica Schneider.
Durante los últimos seis meses, Schneider y el subgrupo han estado trabajando en un sitio web de visualización de cursos, Nerdxing, que surgió de estas discusiones.
Guiado por Rob Miller, distinguido profesor de informática en las CEE, el subgrupo utilizó un conjunto de datos de inscripciones en el curso de EECS durante la última década para desarrollar un tipo diferente de herramienta que los estudiantes del MIT usan, como Courseroad y otros.
Miller, quien asiste regularmente a las reuniones de UAG en su papel de oficial de educación para la iniciativa transversal de la universidad, un terreno común para calcular la educación, comenta: «La idea realmente genial aquí es ayudar a los estudiantes a encontrar caminos que fueron tomados por otras personas que están como ellos, no solo interesados en las ciencias de la computación, sino también en la biología, o la música o la economía o la neurosciencia. estudiantes con amplios intereses computacionales «.
Al abrir el piloto nerdxing, que se lanzará más tarde esta primavera, Schneider dio una demostración. Ella explica que si usted es especialista en informática (CS) y desea crear un posible cursos de presentación visual para usted, después de seleccionar su especialidad y una clase de interés, puede expandir un gráfico enorme que presenta todos los cursos posibles que sus compañeros de CS han tomado en la última década.
Hizo clic en la clase 18.404 (teoría de la computación) como la clase de interés inicial, que condujo a la clase 6.7900 (aprendizaje automático), y luego inesperadamente a 21m.302 (armonía y contrapunto II), una clase de música avanzada.
«Comienza a ver estadísticas agregadas que le dicen cuántos estudiantes tomaron cada curso, y puede recogerlo aún más para ver los cursos más populares en CS o líneas de seguimiento de puntos rojos entre cursos para ver la secuencia típica de las clases tomadas».
Al obtener granular en el gráfico, los usuarios comienzan a ver clases de las que probablemente nunca han escuchado a nadie hablar en su programa. «Creo que una de las razones por las que vienes al MIT es poder tomar cosas geniales exactamente así», dice Schneider.
La herramienta tiene como objetivo mostrar a los estudiantes cómo pueden elegir clases que van mucho más allá de solo llenar los requisitos de grado. Es solo un ejemplo de cómo UAG está permitiendo a los estudiantes fortalecer la universidad y las experiencias que les ofrece.
«Somos estudiantes del MIT. Tenemos las habilidades para construir soluciones», dice Schneider. «Este grupo de personas no solo menciona formas en que las cosas podrían ser mejores, sino que lo tomamos en nuestras propias manos para arreglar las cosas».
