Una rara, ornamentada, talismánica y mística Biblia hebrea que fue escrita por un ilustre rabino en la España del siglo XIV, y cuyas páginas doradas y coloridas mezclan tradiciones artísticas judías, cristianas e islámicas, será exhibida al público después de ser comprada en una subasta por 6,9 millones de dólares (5,3 millones de libras esterlinas).
La Biblia Shem Tov, que fue completada por el rabino Shem Tov Ibn Gaon en la ciudad de Soria, en el norte de España, en 1312, ha tenido una existencia peripatética y casi milagrosa, sobreviviendo a innumerables guerras y trastornos en sus viajes a Jerusalén, Bagdad, Trípoli, Londres y Ginebra a lo largo de siete siglos.
El martes por la noche, la Biblia ricamente decorada, descrita como «un tour de force de la erudición bíblica y cabalística y un precioso testimonio de la tradición medieval del arte del libro sefardí», se vendió cerca del extremo superior de su estimación de entre 5 y 7 millones de dólares en Sotheby’s en Nueva York.
Sharon Liberman Mintz, especialista internacional senior en libros y manuscritos judíos de Sotheby’s, dijo que la mezcla de profunda erudición, letras místicas e influencias artísticas interculturales de la Biblia de 800 páginas la hacía única.
La Biblia Shem Tov no sólo cita frecuentemente el códice Hilleli, una legendaria y perdida Biblia hebrea antigua, sino que también contiene alrededor de 2.000 letras “anómalas” cuidadosamente marcadas, que son letras más pequeñas o más grandes imbuidas de un significado especial y secreto, según las tradiciones de la Cábala, o el misticismo judío.
Su característica visualmente más llamativa es su mezcla de tres tradiciones artísticas y arquitectónicas diferentes.
“Esto fue escrito en la España cristiana en 1312, pero los cristianos y los judíos viven con todo este Islam mudéjar [Moorish] “La gente ve la arquitectura y la estética cultural de la España islámica a su alrededor”, afirmó Liberman Mintz.
“El libro combina y emplea las tres expresiones artísticas: se ve la caligrafía de los escribas judíos en las ilustraciones; los delicados toques de tinta púrpura y roja que marcan las diferentes partes de la Biblia”.
También hay arcos góticos inspirados en la arquitectura del norte de Europa – «pero si pasas unas cuantas páginas, verás un arco islámico polilobulado… por lo que las características arquitectónicas reflejan la mudéjar arte de la época, utilizando al mismo tiempo un vocabulario artístico del gótico francés”.
La Biblia fue terminada en 1312 por el rabino Shem Tov Ibn Gaon en la ciudad de Soria, en el norte de España. Fotografía: Ardón Bar-HamaOtras personas han afirmado que la Biblia Shem Tov tiene una finalidad tanto práctica como estética. Una referencia a la Biblia de finales de la década de 1860 menciona que sus propietarios se mostraban reacios a desprenderse de ella “porque, además de ser un objeto verdaderamente precioso, es un talismán probado y verdadero, ya que una mujer que atraviesa un parto difícil se salvará de sus dolores de parto cuando el libro entre en su casa”.
El libro ocupó un lugar central en el afecto de David Solomon Sassoon, el coleccionista de manuscritos hebreos más destacado del mundo, quien lo adquirió en la primera década del siglo XX. Poco antes de morir en el verano de 1942, le pidió a su hijo que fuera y hablara con sus rollos de la Torá y con la Biblia Shem Tov y les dijera: “Nosotros regresaremos a ustedes, y ustedes regresarán a nosotros; no los olvidaremos, ni en este mundo ni en el mundo venidero”.
Después de estar en manos privadas durante tanto tiempo, la Biblia será compartida con el público.
“Fue adquirido por particulares que, comprendiendo su suma importancia, esperan ponerlo a disposición del público”, dijo Liberman Mintz.
Agregó: “Creo que cualquiera que compre un libro de esta magnitud entiende que debe estar disponible para el público más amplio posible y no lo va a enterrarlo en alguna pequeña biblioteca”.
A pesar de la rareza de la Biblia, su importancia mística y su inmenso valor histórico, artístico y financiero, lo que más impresiona a Liberman Mintz son sus viajes y el hecho mismo de su supervivencia.
Tras completar su asombrosa hazaña de erudición en 1312, Ibn Gaon sintió que lo que el experto de Sotheby’s llama su «Biblia para los siglos» debía ser llevada a Tierra Santa, aunque, como dijo Liberman Mintz: «Esa no era una excursión sencilla en ese momento».
Y aunque el rabino murió alrededor de 1330 en la ciudad de Safed en Galilea, los viajes de su creación apenas comenzaban.
“Creo que el viaje es tan emocionante porque sale de España en 1315, por lo que escapa de los disturbios y masacres de 1391 y luego de la expulsión. [of the Jews] “Los libros que se perdieron en España llegaron en 1492 y se perdieron muchos de ellos”, dijo Liberman Mintz. Entre esos volúmenes perdidos se encuentra el códice Hilleli.
“Luego llega a Israel, que está invadido por los cruzados… [and] “Se las arregla para escapar de eso. Va a Bagdad, y sabemos que la comunidad judía de Bagdad fue testigo de todo tipo de trastornos. De alguna manera, logra llegar a Trípoli. Está en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, o probablemente en Letchworth, y sobrevive a la guerra. Ha tenido un viaje milagroso de supervivencia”.
