Cuando la Dra. Natalia Solenkova se despertó el lunes por la mañana, recibió una avalancha de notificaciones de Twitter en su teléfono. La médica de cuidados intensivos de Miami tenía cientos de nuevos seguidores y ellos, junto con miles más en Twitter, estaban enojados con ella.
En tuits, comentarios y mensajes directos a través de Twitter y otras plataformas sociales, extraños exigieron saber por qué había borrado un tuit que decía: «Nunca me arrepentiré de la vacuna. Incluso si resulta que me inyecté veneno real y solo me quedan días de vida». . Mi corazón y mi corazón estaban en el lugar correcto. Me vacuné por amor, mientras que los antivacunas hicieron todo por odio. Si tengo que morir por mi amor por el mundo, que así sea. Pero nunca me arrepentiré ni discúlpate por ello».
Solenkova no había borrado el tuit. De hecho, ella no lo había escrito en absoluto. Era lo que los investigadores de desinformación llaman «falsificación barata», un término para una pieza de medios falsos, como una imagen o un video, que requiere poco esfuerzo para producir. Alguien había alterado torpemente una de las publicaciones de Solenkova para retratar un fanatismo ciego, incluso mortal, por las vacunas contra el covid y una difamación de los activistas contra las vacunas.
En los días siguientes, a pesar de las protestas de Solenkova y las súplicas a Twitter para detener la difusión de la imagen, el tuit falso se volvería viral en Internet de derecha y serviría como forraje para un movimiento antivacunas popular y cada vez más rabioso. El tuit incluso llegaría al popular podcast de Joe Rogan, quien más tarde se disculparía por comentarlo.
Solenkova sabía lo que vendría después: una ola de acoso. No le prestó mucha atención a los comentarios y mensajes que decían que era una doctora terrible, que no debería estar ejerciendo, que estaba asesinando gente. Ignoró los odiosos mensajes directos en sus cuentas personales y privadas.
“A propósito, no pasé mucho tiempo leyéndolos, porque solo quería encontrar el tweet original y eliminarlo”, dijo. «Esta vez no encontré amenazas de muerte, pero no busco. Probablemente bloqueé mil cuentas».
Solenkova, como muchos otros profesionales médicos, se había convertido en una figura pública menor durante la pandemia. Antes del tuit falso, Solenkova había conseguido 30.000 seguidores en Twitter al informar sobre sus observaciones de trabajo en áreas desatendidas durante la pandemia y usó su cuenta para desacreditar la información errónea sobre el covid, las vacunas y las curas no probadas.
“Empecé a tuitear porque la gente se estaba muriendo y los hospitales no estaban preparados”, dijo. «Y luego la desinformación se volvió rampante».
A pesar del éxito abrumador de las vacunas covid, que han evitado millones de infecciones graves y muertes, una comunidad antivacuna agresiva y politizada ha perseverado.
El acoso en línea se ha vuelto cada vez más común para los médicos durante la pandemia, según el Dr. Ali Neitzel, médico investigador que estudia la desinformación.
«Apuntar a médicos individuales es una táctica bien usada», dijo Neitzel. «Pero esta falsificación hecha a bajo costo, tratar de incriminar a un médico que está haciendo un trabajo de defensa no remunerado, es un nuevo punto bajo».
Neitzel dijo que ve el uso de tuits falsos como el que se dirigió a Solenkova como una señal de desesperación entre los activistas contra la vacunación que han luchado por promover una narrativa falsa sobre que las vacunas no son seguras.
«Y satanizar a un médico franco les da el enemigo que están buscando», dijo.
Hubo indicios obvios de que el tuit atribuido a Solenkova era falso, probablemente fabricado con lo que se conoce como un generador de tuits. A pesar de lo absurdo del mensaje, la fuente estaba mal y tenía 53 caracteres por encima del límite de 280 caracteres de Twitter.
Uno de los primeros tuits de la imagen manipulada fue publicado el domingo por la noche por Paul Ramsey, un vlogger de Oklahoma y orador frecuente en conferencias de supremacistas blancos que se hace llamar Ramzpaul. Ramsey agregó a su tuit: «COVID realmente era un culto».
En un correo electrónico enviado el viernes en respuesta a una consulta de NBC News, Ramsey dijo que se encontró por primera vez con el tuit falso en otro sitio web. «Respondo a los tuits que veo en varios foros de mensajes y grupos de noticias. Si me entero de que el tuit no es legítimo o es una sátira, lo borro», escribió. El tuit fue borrado segundos después.
Para el miércoles, el tuit falso se había vuelto viral, compartido por muchas cuentas populares que obtuvieron millones de visitas y cientos de miles de me gusta y compartidos.
Ian Miles Cheong, un comentarista derechista de Twitter a quien el propietario de Twitter, Elon Musk, responde con frecuencia, lo tuiteó y agregó: «Ella borró el tuit. Me pregunto por qué». Desde entonces, Cheong eliminó su tweet.
Jenna Ellis, comentarista política de derecha y exabogada del intento del presidente Donald Trump de anular las elecciones de 2020, lo tuiteó con el comentario: «Justificación delirante».
En respuesta a los mensajes de acoso, Solenkova hizo lo que pudo para detener la acumulación y cambió su cuenta de Twitter a privada. Pero algunos lo tomaron no como evidencia de que su enjambre estaba causando daño, sino como prueba de que el tuit era auténtico.
«Al principio, pensé que tenía que ser una cuenta de parodia», tuiteó el abogado canadiense y YouTuber David Freiheit. «Luego fui a ver su perfil y sus tuits estaban protegidos, lo que indica que no era una parodia. ¡Y ahora estoy bloqueado, lo que confirma que no era una parodia!».
Solenkova dijo que reportó repetidamente los tuits a Twitter y pidió a sus 30.000 seguidores que hicieran lo mismo. Las respuestas de Twitter compartidas con NBC News dijeron que la empresa determinó que los tuits no violaban las políticas de la empresa. «Para que una cuenta viole la política, debe representar a otra persona o empresa de manera engañosa o engañosa», decía el mensaje.
En medio de una adquisición por parte de Musk en noviembre, los críticos han cuestionado la capacidad de la compañía para detener la desinformación, el odio y la suplantación de identidad en la plataforma. Twitter no respondió a una solicitud de comentarios sobre la experiencia de Solenkova. Ella Irwin, vicepresidenta de confianza y seguridad de Twitter, no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.
Para el miércoles, el tuit falso había llegado al podcast de Spotify «The Joe Rogan Experience», que transmitió un segmento de 11 minutos que analizaba el tuit y lo mostraba durante la discusión.
“Es una perspectiva fascinante”, dijo Rogan a su invitado, Bret Weinstein, exprofesor de biología en el Evergreen State College de Washington que ha promovido curas no probadas de covid, incluida la ivermectina.
“La opinión de esta mujer sobre esto es la encapsulación perfecta de esta captura ideológica que se ve en las redes sociales”, dijo Rogan.
El jueves, Rogan eliminó temporalmente el episodio y explicó en Twitter que lo habían engañado. «Mis más sinceras disculpas a todos, especialmente a la persona que fue engañada», tuiteó.
El episodio se volvió a publicar más tarde sin la discusión del tweet falso.
Weinstein tuiteó que el derribo era la única forma de «proteger a la persona que estaba siendo suplantada». Aún así, los videos del segmento permanecen en línea, circulados por cuentas no asociadas con Rogan.. Un video en Twitter ha sido visto más de 5 millones de veces.
El publicista de Rogan no respondió a una solicitud de comentarios. Weinstein no respondió a una solicitud de comentarios.
«Pasas 11 minutos masacrando mi nombre, mostrando mi foto y luego la gente me busca en Google», dijo Solenkova, y agregó que temía por el impacto duradero que la falsificación y su amplificación podrían tener en su carrera como médica ambulante.
«Estoy haciendo mi mejor esfuerzo», dijo. «Solo sé que no escribí esto. Pero, ¿aparecerá en una queja ante una junta médica? ¿En mis resultados de Google? Estoy tratando de mantener la calma y pensar, ‘se hicieron idiotas y Twitter perdió credibilidad'». ‘, pero la gente necesita saber que esto nos puede pasar a cualquiera de nosotros».
