Una explosión en la sala de máquinas hundió un carguero ruso llamado Ursa Major en el Mar Mediterráneo entre España y Argelia y dos de sus tripulantes están desaparecidos, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso.
El buque, construido en 2009, estaba controlado por Oboronlogistika, una empresa que forma parte de las operaciones de construcción militar del Ministerio de Defensa ruso, que había dicho anteriormente que se dirigía al puerto ruso de Vladivostok, en el extremo oriental de Rusia, con dos grúas portuarias gigantes atadas a su cubierta.
El centro de crisis del Ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que 14 de los 16 tripulantes del barco habían sido rescatados y llevados a España, pero que dos tripulantes seguían desaparecidos. No dijo qué había causado la explosión.
La agencia de noticias estatal rusa RIA citó a la embajada de Rusia en España diciendo que estaba investigando las circunstancias del hundimiento y que estaba en contacto con las autoridades en España.
Oboronlogistika y SK-Yug, una empresa que LSEG incluye como parte del grupo y propietario y operador directo del barco, declinaron hacer comentarios sobre el hundimiento. Ambas entidades fueron sancionadas por Estados Unidos en 2022 por sus vínculos con el ejército ruso, al igual que la propia Osa Mayor.
El 23 de diciembre un barco que pasaba filmó imágenes de vídeo no verificadas del barco escora fuertemente a estribor con la proa mucho más baja de lo habitual en el agua y se publicó en el medio de noticias ruso Life.ru el martes.
El servicio de salvamento marítimo de España dijo que recibió una señal de socorro de la Osa Mayor el lunes cuando se encontraba a unas 57 millas de la costa de Almería. Dijo que se había puesto en contacto con un barco cercano, que informó de malas condiciones climáticas, un bote salvavidas en el agua y dijo que la Osa Mayor se inclinaba hacia estribor.
Dos barcos y un helicóptero fueron enviados al lugar y los 14 tripulantes supervivientes fueron trasladados al puerto español de Cartagena. El servicio de salvamento marítimo citó a la tripulación diciendo que el barco llevaba contenedores vacíos, así como las dos grúas portuarias en cubierta. Un buque de guerra ruso llegó más tarde al lugar y se hizo cargo de las operaciones de rescate.
Oboronlogistika, el propietario final del barco, dijo en un comunicado el 20 de diciembre que el barco, que según los datos de LSEG se llamaba anteriormente Sparta III, llevaba grúas portuarias especializadas que se instalarían en Vladivostok, así como piezas para nuevos rompehielos.
En el vídeo no verificado se podían ver dos grúas gigantes atadas a la cubierta. Los datos de seguimiento del barco de LSEG muestran que el barco partió del puerto ruso de San Petersburgo el 11 de diciembre y fue visto por última vez enviando una señal a las 2204 GMT del lunes entre Argelia y España.
Al salir de San Petersburgo había indicado que su siguiente puerto de escala era el puerto ruso de Vladivostok, no el puerto sirio de Tartous, al que había hecho escala anteriormente.
Por otra parte, el servicio de inteligencia militar HUR de Ucrania, que rastrea los movimientos de los barcos rusos, dijo en una publicación en su canal oficial de Telegram el lunes que otro buque de carga ruso, llamado Sparta, había tenido problemas técnicos temporalmente frente a las costas de Portugal.
HUR dijo en una actualización que la tripulación del Sparta había solucionado el problema y que el barco estaba en camino a Siria para recoger equipo militar y municiones después de la caída del cercano aliado ruso Bashar al-Assad.
Reuters no pudo verificar las afirmaciones del HUR sobre el destino o la misión del Sparta.
