AT momentos como ahora, con temperaturas peligrosamente altas en varios países europeos, la necesidad urgente de adaptación a un clima cada vez más inestable es más clara que nunca. Desde la decisión del gobierno francés de cerrar las escuelas hasta las prohibiciones en la mayoría de Italia en el trabajo al aire libre en la hora más calurosa del día, la prioridad inmediata es proteger a las personas del calor extremo, y reconocer que una ola de calor puede tener un peaje más alto que una tormenta violenta.
Las personas que ya son vulnerables, debido a la edad, la enfermedad o la pobre vivienda, enfrentan los mayores riesgos de las ondas de calor. Además de los cambios en las reglas y rutinas, las advertencias de salud pública son vitales, especialmente cuando los registros se rompen y las personas no están familiarizadas con las condiciones. En el abrasador verano europeo de 2022, se estima que 68,000 personas murieron debido al calor. Los sistemas de salud, bienestar y emergencia deben responder a aquellos que necesitan ayuda.
Los daños menos directos incluyen pérdidas en la agricultura. En el Reino Unido, el consorcio minorista británico culpó a los rendimientos reducidos de los cultivos, debido al clima cálido, por el aumento de la inflación de los precios de los alimentos. Los incendios forestales, como el de Chios, Grecia, la semana pasada, los edificios de amenazas, los paisajes y la vida silvestre, así como la vida humana.
El año pasado, el gobierno del Reino Unido enfrentó fuertes críticas del Comité de Cambio Climático Asesor para los planes de adaptación inadecuados. Además de un aumento en el gasto en defensas de inundación, hasta ahora ha hecho poco para rectificar esto. La onda de calor actual debería cambiar eso. Con una cúpula de calor que atrae y atrapa el aire cálido que afecta a casi toda Francia, así como a los países más al sur, la necesidad de prepararse es obvia.
La buena información permite una planificación sensible; Esto incluye pronósticos confiables y estudios de atribución que explican cómo el calentamiento global hace que el clima destructivo sea más probable. El clima extremo reciente en los Estados Unidos, así como en Europa, destaca la locura de los recortes de Donald Trump a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Al retirarse del acuerdo de París, Trump ha convertido a Estados Unidos en un atípico global. Pero si bien la UE permanece comprometida con Net Zero para 2050, y los estados debatirán un objetivo provisional para 2040 esta semana, el apoyo a las políticas netas de cero también se ha erosionado en algunos países europeos en los últimos años, particularmente donde los líderes populistas de extrema derecha los han atacado.
¿Podría el calor peligroso actual ayudar a reenfocarse las mentes? Portugal y España registraron nuevos récords el fin de semana, con temperaturas superiores a 46c. Esta semana, los científicos de una conferencia en Exeter se están reuniendo para discutir los puntos de inflexión del clima. En general, este término se refiere al paso de límites peligrosos, como las capas de hielo derretido, después de lo cual la catástrofe se vuelve mucho más difícil de prevenir. Pero el profesor Timothy Lenton señala que también se puede usar positivamente. Dos ejemplos son la absorción acelerada de energía solar y vehículos eléctricos.
Además de apoyar a las personas para hacer frente al calor, y promover adaptaciones de varios tipos (por ejemplo, en la construcción y el diseño urbano), los líderes europeos deben usar las condiciones actuales para recordarle al público cuánto está en juego y reforzar la importancia de los objetivos ambiciosos y alcanzables. La desesperación climática es mortal, pero la ansiedad producida por el reconocimiento de los riesgos puede aprovecharse con un efecto positivo. Además de abordar un problema, la ola de calor podría verse como un momento de enseñanza, cuando el público se vuelve más receptivo al caso apremiante para el cambio.
