norteHace años, Gibraltar votó de 96% a 4% para permanecer en la Unión Europea. Sin embargo, el voto de licencia simultáneo del Reino Unido del 52% al 48% significaba que los gibraltarios se les negaba su propia voluntad. Como el único territorio británico en el extranjero que comparten una frontera terrestre con el área de viaje de Schengen libre de fronteras de la UE, y como el foco de una disputa territorial con España que data de 1713, este cambio amenazó con la posición de Gibraltar con un nuevo impasse. La economía de la roca, en gran medida que depende de los 15,000 residentes españoles principalmente de bajo salario que rutinariamente cruzan la frontera para trabajar allí cada día, enfrentaba un peligro existencial.
Desde 2016, los funcionarios de Gibraltar, Gran Bretaña, España y la UE han intentado intermitentemente resolver los problemas. Durante años, el proceso fue glacial y ocasionalmente petulante. En la prisa de Boris Johnson para abandonar la UE, el problema simplemente fue ignorado. Tan recientemente como 2023, se dijo que un borde duro entre Gibraltar y España era inevitable. Esta semana, sin embargo, finalmente se ordenó un trato mucho mejor. Aunque el texto detallado aún no se ha publicado, parece ofrecer el tipo de cruce fronterizo sin fricción sobre el cual dependen Gibraltar y el área circundante, además de ser emblemático del reinicio pragmático con Europa perseguida por el gobierno de Sir Keir Starmer.
El núcleo del acuerdo del miércoles es para controles de doble pasaporte, británicos y españoles, en viajeros que llegan al aeropuerto de Gibraltar. Estos serán similares a los controles británicos-francesos que han sido familiares para los pasajeros de Eurostar Train. Luego no habrá controles en las personas y bienes que cruzan la frontera terrestre con España, haciendo que Gibraltar sea efectivamente parte del área de Schengen. Además, el régimen fiscal sin IVA de Gibraltar terminará. La soberanía del Reino Unido sobre Gibraltar no cambia, al igual que el reclamo de España. La autonomía de las bases militares y navales de Gran Bretaña no se ve afectada.
El secretario de Relaciones Exteriores, David Lammy, exageró cuando dijo el jueves en los Comunes que el acuerdo resuelve «el último problema importante de nuestra decisión de abandonar la UE». Eso seguramente es una ilusión. Sin embargo, el enfoque de resolución de problemas del Sr. Lammy ha ayudado a hacer posible el trato. El acuerdo es bueno para la economía de Gibraltar, bueno para las relaciones con el Reino Unido y el bien para las relaciones de Gran Bretaña con España, cuya tasa de crecimiento económico robusta Rachel Reeves solo puede soñar con una coincidencia.
El cambio de gobierno del Reino Unido también ha marcado una diferencia tranquila en los bancos de oposición. Incluso hacia el final de los años del Tory, los obsesivos parlamentarios pro-Brexit aún montarían campañas indignadas contra ellos, para ellos, un pensamiento horrible de que un secretario de Relaciones Exteriores de Tory, David Cameron, podría estar preparado para permitir controles de pasaporte español en el aeropuerto de Gibraltar. No hubo eco de eso en los Comunes el jueves. Incluso el Secretario de Relaciones Exteriores de la Sombra, Priti Patel, le dio al acuerdo una respuesta ampliamente bipartidista.
Dame Priti también hizo un punto importante que merece un apoyo más amplio. El acuerdo eventualmente se convertirá en un borrador del tratado. Cuando eso sucede, los parlamentarios deberían poder debatir y votar sobre él. Esto no sucede automáticamente, incluso ahora, con los tratados del Reino Unido. El parlamento solo puede examinarlos bajo poderes limitados codificados en una ley de 2010. Esta ley ya no mide la importancia nacional de los tratados en la era posterior al Brexit. El jueves, la presidenta del Comité de Asuntos Exteriores, Emily Thornberry, describió correctamente este sistema como basura. El Sr. Lammy no debería perder más tiempo. El escrutinio parlamentario de los tratados debe llevarse al siglo XXI.
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