Bebidas energéticas heladas de Starbucks
Cortesía: Starbucks
Starbucks El martes, la cadena de panaderías y cafeterías Panera Bread lanzó en tiendas de todo el país una bebida llamada Iced Energy, que contiene hasta 205 miligramos de cafeína, aproximadamente la misma cantidad que seis latas de Coca-Cola. La bebida energética afrutada debuta menos de dos meses después de que la cadena de panaderías y cafeterías Panera Bread anunciara que descontinuaría su controvertida Charged Lemonade, una bebida a la que las demandas atribuyeron dos muertes y a la que se refirió como una «bebida energética peligrosa».
El Iced Energy viene en tres sabores, incluido uno que solo está disponible temporalmente a través de la aplicación de Starbucks. Sus dos ofertas en el menú de la tienda, Melon Burst y Tropical Citrus, varían en cafeína desde Según Starbucks, la cantidad de cafeína que contiene es de 180 a 205 miligramos. Es más que un café con leche grande de Starbucks, que tiene 150 miligramos de cafeína, pero significativamente menos que la Charged Lemonade de Panera, que tenía 390 miligramos de cafeína cuando se servía en un vaso grande de 900 mililitros sin hielo. Panera comenzó a eliminar gradualmente la Charged Lemonade el 7 de mayo y ha negado haber cometido alguna irregularidad, afirmando que eliminó la bebida como parte de una transformación más amplia del menú.
A excepción de su edición limitada Frozen Tropical Citrus Iced Energy con puré de fresa, Iced Energy no contiene azúcar y está elaborado con edulcorantes artificiales. Todos los sabores se venden en el formato venti de Starbucks, de solo 24 onzas líquidas, y contienen cafeína, vitaminas y taurina, un aminoácido común en las bebidas energéticas populares que se ha promocionado como un aliado para mejorar el rendimiento deportivo, aunque se necesitan más estudios. Si bien la taurina no es un estimulante, algunos estudios realizados en animales indican que su consumo regular en dosis altas podría ser perjudicial para el cerebro en desarrollo de los adolescentes.
Charged Lemonade, por otro lado, contenía azúcar y extracto de guaraná, un estimulante que supuestamente ayuda a perder peso y mejora la cognición, pero que puede ser peligroso cuando se toma a largo plazo en grandes cantidades.
Según los expertos, Charged Lemonade y Iced Energy forman parte de una categoría en crecimiento denominada «bebidas funcionales» a la que las grandes y pequeñas cadenas están ansiosas por sumarse. Dichas bebidas contienen ingredientes que se dice que mejoran la salud.
«Estamos viendo que el deseo de bebidas funcionales se está afianzando en muchos segmentos diferentes de bebidas», dijo Brian Warrener, director del Centro de Educación e Innovación en Bebidas de la Universidad Johnson & Wales en Providence, Rhode Island, y agregó que los elixires sin alcohol «mocktail» son otra área de enorme crecimiento dentro de las bebidas funcionales. «Los consumidores creen que hay algún beneficio».
La nueva bebida de Starbucks llega en medio de una serie de opciones similares en otros lugares. En febrero, mientras Panera se recuperaba de las múltiples demandas por su Charged Lemonade, Dunkin’ presentó las bebidas energéticas SPARKD’, bebidas energéticas gaseosas con guaraná y taurina que vienen en sabores de melocotón y bayas y tienen hasta 192 miligramos de cafeína. Smoothie King ofrece refrescos de limonada que tienen hasta 125 miligramos de «cafeína natural» de granos de café verde.
El mercado de bebidas energéticas en su conjunto ha explotado: a mediados de mayo, las ventas anuales de bebidas energéticas en Estados Unidos habían aumentado a casi 22 mil millones de dólares, frente a los 13,5 mil millones de dólares de fines de 2019, según Circana, una firma de investigación de mercado con sede en Chicago.
Y las bebidas energéticas tienen más cafeína que nunca. Red Bull, que se vende desde hace décadas, contiene 114 miligramos de cafeína en una lata de 350 mililitros, mientras que muchas marcas más nuevas, incluida Celsius, contienen 200 miligramos o más. Otras, como Bang, tienen 300 miligramos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos dice que los adultos sanos generalmente pueden consumir hasta 400 miligramos de cafeína por día, el equivalente a aproximadamente cuatro o cinco tazas de café.
El menú de Starbucks tiene artículos que se acercan a ese nivel, como el café tostado rubio grande caliente, que tiene 360 miligramos.
Si bien la mayoría de los adultos pueden consumir cafeína, la Academia Estadounidense de Pediatría afirma que la cafeína no tiene beneficios para los niños y ha declarado específicamente que los adolescentes deben evitar las bebidas energéticas por motivos de salud.
Cada vez más países han prohibido la venta de bebidas energéticas a niños, y Rusia es el último país en tomar medidas para detener las ventas a menores de 18 años. En Estados Unidos, múltiples esfuerzos estatales para hacer lo mismo han fracasado.
El Iced Energy de Starbucks es diferente de sus refrescos, populares jugos con cafeína que contienen alrededor de 30 miligramos o más de cafeína, un poco más de la cantidad que contiene una lata de Coca-Cola. Los baristas de Starbucks han compartido en TikTok que los padres no siempre son conscientes de que los refrescos contienen cafeína cuando los piden para sus hijos.
Starbucks no respondió de inmediato a las preguntas sobre si tomaría alguna medida para evitar que los niños beban sus nuevas bebidas energéticas, pero dijo en un correo electrónico el martes por la mañana que sus bebidas venti Iced Energy son similares en contenido de cafeína a un Starbucks Cold Brew grande de 16 onzas líquidas, que tiene 205 miligramos.
