España, Portugal y algunos del suroeste de Francia sufrieron un recorte de energía masivo el lunes, con ciudades importantes como Madrid, Barcelona y Lisboa entre los afectados.
Las casas, oficinas, trenes, semáforos e incluso el torneo de tenis abierto de Madrid fueron golpeados, causando el caos a millones de personas y provocando una lucha por parte de los gobiernos y operadores de redes españoles y portugueses para comprender el problema y la carrera para solucionarlo.
¿Qué pasó?
El rojo eléctrico de España (REE), la red eléctrica de España, dijo que España y Portugal fueron golpeados por «El Cero», el Zero. Su homólogo portugués, National Energy Networks (SEN), dijo que la interrupción comenzó a las 11.33 a.m.
A media tarde, el operador español, que es en parte de propiedad estatal, dijo que había comenzado a recuperar el voltaje en el norte, sur y oeste de la península ibérica. El proceso de recuperación solo podría llevarse a cabo gradualmente, para evitar sobrecargar partes de la cuadrícula a medida que cada generador se conecta.
Endesa, la utilidad energética más grande de España con 10 millones de clientes, e Iberdrola, el segundo proveedor más grande, dijo que estaban trabajando con REE de acuerdo con los protocolos establecidos.
¿Qué lo causó?
El primer ministro portugués, Luís Montenegro, dijo que el problema se originó en España. REE de España no hizo ninguna declaración sobre las causas del apagón.
El lunes inicialmente culpó a un «fenómeno atmosférico raro» por la interrupción, con las agencias de noticias citando a Ren. Sin embargo, Ren dijo el martes que la declaración fue falsamente atribuida a ella.
Los riesgos planteados para los sistemas eléctricos por grandes variaciones en las temperaturas atmosféricas son bien conocidos en la industria, aunque es raro que los problemas se manifiesten en la escala del apagón del lunes.
«Debido a la variación de la temperatura, los parámetros del conductor cambian ligeramente», dijo Taco Engelaar, director gerente de Neara, un proveedor de software de servicios de energía.
La vibración hace que la amplitud del conductor, su capacidad de transportar electrones, se reduzca significativamente, lo que significa que la oferta no puede estar vinculada a la demanda correctamente.
Georg Zachmann, miembro principal de Bruegel, un patio de pensamiento de Bruselas, dijo que el sistema había sufrido «desconexiones en cascada de las centrales eléctricas», incluida una en Francia, cuando la frecuencia de la cuadrícula cayó por debajo del estándar europeo de 50Hz.
Mapa de la red eléctrica en toda Europa
¿Podría haber sido un juego sucio?
El presidente del Consejo Europeo, António Costa, quien fue el primer ministro de Portugal de 2015 a 2024, dijo que «no hay evidencia de que fuera un ataque cibernético», pero advirtió que la causa definitiva aún no estaba clara.
Una vicepresidenta de la Comisión Europea Senior, Teresa Ribera, también le dijo a la Radio 5 de España que no había evidencia de que un acto deliberado haya causado la interrupción.
Sin embargo, el Consejo de Seguridad Nacional de España se convocó el lunes para evaluar la interrupción. El primer ministro de Portugal dijo que era demasiado pronto para decir con certeza qué causó el apagón.
¿Cuál es el papel de las energías renovables?
Turbinas eólicas de Iberdrola. España ha sido un líder en generación de energía renovable. Fotografía: Sergio Pérez/ReutersEspaña está en camino de ser un líder de energía verde: tiene abundante sol y viento. El año pasado fue un período récord para la generación de energía renovable, que representaba el 56% de todas las electricidad utilizada. Para 2030, esa proporción aumentará al 81%.
Ese cambio ayudará a España a terminar su dependencia de las importaciones de energía, pero también trae sus propios desafíos. Cada red nacional en el mundo deberá gastar mucho para actualizar los sistemas de distribución para conectar la generación renovable dispersa y asegurarse de que esté equilibrado.
¿Qué es el equilibrio de la cuadrícula?
La cuadrícula necesita una gestión constante para garantizar que no esté sobrecargada por demasiada generación, o deja corta por muy poco. Las centrales eléctricas se apagarán automáticamente si la frecuencia sale del rango normal. Para reiniciar, deben volver a conectarse a los usuarios.
El equilibrio ha sido importante siempre que haya habido una cuadrícula, pero hay más enfoque en el problema debido al cambio rápido a las energías renovables como la energía solar y el viento, que son intermitentes.
Las turbinas de gas giratorias han sido la tecnología estándar para administrar la frecuencia durante décadas, pero las energías renovables necesitarán inversión en otras opciones, como volantes o electrónica de energía avanzada.
«No puedes ignorarlo», dijo Zachmann de Bruegel. «Necesita las herramientas para mantener el sistema en funcionamiento».
¿Las conexiones internacionales causaron problemas?
Engelaar dijo que un fracaso tan generalizado fue «extremadamente inusual». Sin embargo, ha habido ejemplos anteriores. En 2003, un problema con una línea de energía hidroeléctrica entre Italia y Suiza causó una gran interrupción en Italia durante aproximadamente 12 horas. Una sobrecarga de energía alemana de 2006 causó interrupciones tan lejos como Portugal y Marruecos.
«La interconexión entre países es vital para compartir energía limpia, pero también crea nuevas vías para no propagarse rápidamente», dijo Engelaar.
Sin embargo, Zachmann dijo que las interconexiones también ayudaron a evitar que los problemas empeoren. El interconector con Francia hará que sea «mucho más fácil recuperar el sistema eléctrico».
«Sí, los problemas se derraman, pero al mismo tiempo el sistema más grande actúa como un amortiguador y evita que la crisis aumente», dijo.
