La Dra. Sophie Katz es pediatra especializada en enfermedades infecciosas. También tiene dos hijas menores de 5 años. Cortesía de la Dra. Sophie Katz
- Los casos de RSV, un virus que causa enfermedades respiratorias, tienden a aumentar en otoño e invierno.
- Un pediatra y un padre explican cómo prevenir el VSR, una de las principales causas de hospitalización en bebés.
- Este artículo es parte de la «Semana ID», una serie sobre una de las principales conferencias para expertos en enfermedades infecciosas.
La temporada de RSV está sobre nosotros.
La razón más común por la que los bebés son hospitalizados en los EE. UU. es el virus respiratorio sincitial, una enfermedad infecciosa que causa secreción nasal, inflamación de las vías respiratorias y fiebre. En casos graves, los pacientes pueden ser hospitalizados debido a deshidratación o necesitar oxígeno, tubos de respiración o ventiladores para ayudar con la respiración.
Los casos tienden a aumentar en el otoño y durante el invierno, y no existe ningún medicamento específico que pueda tratar el VSR una vez que el niño lo contrae.
Para saber cómo prepararse mejor para la próxima temporada de RSV, Business Insider entrevistó a la Dra. Sophie Katz, pediatra que dirigió un taller en ID Week, una conferencia anual para profesionales en medicina e investigación de enfermedades infecciosas.
También es madre de dos hijas: su hija de 4 años nació antes de que la FDA aprobara la vacuna contra el VRS en mayo de 2024. La menor, nacida el otoño pasado, fue vacunada contra el VRS poco después de su nacimiento.
Katz compartió cómo sus experiencias con la temporada de RSV variaron entre sus dos hijas y los consejos que les da a sus pacientes pediátricos para prevenir y tratar mejor el virus.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Julia Naftulin: ¿Cómo deberían pensar los padres sobre la vacuna contra el VRS?
Dra. Sophie Katz: Hay dos opciones pertinentes para la vacunación contra el VRS en niños. Una es que, dependiendo de la temporada en la que la madre esté embarazada, puede recibir una vacuna durante el embarazo, que transferirá sus anticuerpos al bebé y lo protegerá durante la temporada del VRS.
Si, por alguna razón, eso no sucede, también existe un anticuerpo monoclonal que los bebés pueden recibir después de nacer y que los protegerá durante toda la temporada. Luego, los bebés con mayor riesgo también pueden contraerlo durante su segunda temporada de VRS.
Las vacunas son algo que damos a las personas para estimular el desarrollo de sus propios anticuerpos para prevenir enfermedades, pero los anticuerpos monoclonales son anticuerpos desarrollados en laboratorio que les damos a las personas para protegerlas contra enfermedades. El paciente no tiene que desarrollar los suyos propios, pero aun así los protege. No es tan duradero como lo sería una vacuna.
Con sus dos hijas, ¿en qué se diferenciaron sus experiencias con el VSR?
Mi primera hija nació en mayo de 2021 y las vacunas contra el VSR no estaban disponibles en ese momento. Debido a que era temporada de COVID cuando ella nació, teníamos una niñera, por lo que estuvo bastante bien protegida hasta que comenzó a la guardería cuando tenía 1,5 años.
Contrajo el VRS una vez que fue a la guardería, estoy bastante seguro, porque tenía muchos mocos. También estábamos visitando a mis padres. Mi madre definitivamente tenía más de 65 años en ese entonces y contrajo el VRS de mi hija. Ella siempre se queja de lo terrible que era, por eso, cuando salió la vacuna contra el VSR, ella fue la primera en la fila para recibirla para los adultos mayores.
Mi segunda hija ya tiene uno. Nació a principios de septiembre de 2024. Probablemente molesté a mi obstetra durante la mayor parte del final de mi embarazo para que me pusiera la vacuna contra el VRS, y me dijo: «No podemos ponérsela todavía. No es octubre, no es temporada del VRS».
Pero luego, tan pronto como nació mi hija, pudimos conseguírselo en una de sus primeras visitas de seguimiento. El año pasado, estoy bastante seguro de que mi hijo de 4 años volvió a contraer el VSR y yo lo contraje. Ambos teníamos un montón de mocos y no nos sentíamos fatal, pero no nos sentíamos muy bien, ya que ambos los teníamos antes.
Pero mi bebé no estaba enfermo en absoluto. Ella estaba totalmente bien y fue genial verlo.
Si no es una persona de alto riesgo (como un niño pequeño, una persona embarazada o una persona mayor de 75 años), ¿tiene algún consejo para protegerse de la exposición?
Es lo mismo que cualquier otra enfermedad respiratoria, así que definitivamente lávate las manos. Si es temporada de enfermedades respiratorias altas, use mascarilla. Si tiene síntomas, quédese en casa hasta que no tenga fiebre durante 24 horas y se sienta mejor. Si puede, mantenga a sus hijos alejados de otros niños enfermos.
Mis dos hijos van a la guardería y probablemente todas las enfermedades que contraemos provienen de ahí. Aún así, hacemos todo lo posible en invierno para evitar los lugares de juego interiores y cosas así. Intentamos ir al parque tanto como podemos y mantenernos alejados de las áreas pequeñas tanto como podamos.
Honestamente, solo se trata de lavarse las manos tanto como pueda y mantener las cosas desinfectadas, pero tampoco se vuelva loco. Se trata de encontrar el equilibrio adecuado para usted y su familia, con respecto al riesgo y el beneficio.
¿Cuáles cree que son las mayores prioridades de investigación y políticas para la prevención pediátrica del VSR en los próximos cinco años aproximadamente?
Sabemos que esta vacuna y los anticuerpos monoclonales funcionan muy bien, pero el problema es hacerlos llegar a las personas. Creo que una gran parte es la renuencia a vacunarse.
¿Cómo los convencemos de que es una vacuna o un anticuerpo monoclonal que vale la pena? Desde una perspectiva de política sanitaria, ¿cómo podemos difundirlo en la comunidad y hacer que la gente acuda a sus médicos para vacunarse?
Hubo un problema con su disponibilidad el primer año en que salió. Creo que subestimaron la cantidad que realmente necesitaríamos en Estados Unidos, por lo que había muchas desigualdades en cómo se distribuía y a quién estaba disponible.
Eso fue mejor la próxima temporada, así que solo espero que todas las discusiones políticas actuales sobre las vacunas no obstaculicen su adopción esta temporada.
Si pudiera rediseñar la forma en que se ha comunicado la vacuna contra el VSR a los padres, ¿qué le gustaría enfatizar en función de su experiencia clínica?
Definitivamente seguiría destacando cómo las vacunas y los monoclonales reducen la hospitalización y la muerte.
Destacaría lo miserables que se ven los bebés hospitalizados con VRS mientras están enfermos porque es bastante difícil de observar: sabiendo que puedes darles líquidos por vía intravenosa, puedes darles oxígeno, pero en realidad no puedes hacer nada para mejorarlos. Sólo tienes que apoyarlos durante esos cinco días.
Siempre fue una de las cosas que menos me gustaban como residente de pediatría porque hay que apoyar a la familia y, por lo general, ellos ven a su hijo empeorar un poco antes de mejorar. Siempre fue difícil pasar por eso con ellos.
También enfatizaría el concepto general de vacunas: que un niño reciba su vacuna es como recibir una actualización para un teléfono. Lo hacemos para asegurarnos de que nuestro teléfono no tenga errores ni fallas; una vacuna ayuda al sistema inmunológico de su hijo a hacer lo mismo. Les permite seguir siendo niños felices, sanos, aprendiendo y creciendo.
