El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se reúne con el presidente sirio Ahmed Al-Sharaa en Riad, Arabia Saudita, en este folleto publicado el 14 de mayo de 2025.
Agencia de prensa saudita | A través de reuters
En mayo, hablando con una gran multitud en el Ritz-Carlton Riad, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sorprendió a los oyentes al anunciar que ordenaría el levantamiento completo de las sanciones estadounidenses contra Siria, muchos de los cuales habían estado vigentes durante décadas.
«Ahora, es su momento de brillar … Buena suerte Siria», dijo Trump.
Menos de tres meses después, la administración Trump golpeó a Siria con la tasa tarifa más alta de cualquier país del mundo: 41%.
Siria tiene muy poco comercio con los EE. UU. Debido a las sanciones de larga data, pero existe un comercio entre los dos. En 2023, Siria exportó bienes de $ 11.3 millones a los EE. UU., Según el Observatorio de Complejidad Económica, e importó $ 1.29 millones en bienes estadounidenses, técnicamente dando a los EE. UU. Un déficit comercial con el empobrecido país del Medio Oriente.
Trump dice que los impuestos que su administración impone, que se basaron en un cálculo ampliamente criticado aplicado a cada país en abril utilizando cifras de déficit comercial, están destinadas a abordar los desequilibrios comerciales. No ha comentado específicamente sobre el caso de Siria.
Pero a medida que se enfrenta al espectro de reconstruir su estado devastado después de 13 años de guerra bajo un nuevo gobierno con un control muy inestable sobre el poder, el país necesita toda la ayuda que pueda obtener, dicen los analistas regionales, no más castigos.
«Después de años de devastadora guerra civil, el país necesita urgentemente una inversión extranjera directa para comenzar el largo y difícil proceso de reconstrucción y desarrollo», dijo a CNBC Giorgio Cafiero, CEO de la firma de consultoría de riesgos Gulf State Analytics.
«Si bien el reciente levantamiento de muchos sanciones de los Estados Unidos, el Reino Unido y la UE fue un desarrollo bienvenido para las ambiciones económicas de Damasco, la imposición de tarifas empinadas de Washington ahora amenaza con restringir cualquier potencial de comercio significativo con los Estados Unidos».
Un estado colapsado
Siria había sido designado patrocinador estatal del terrorismo por el gobierno de los Estados Unidos desde 1979. Las sanciones estadounidenses se impusieron al país en 2004 y nuevamente en 2011, después de que el régimen del entonces presidente Bashar Assad lanzó una brutal ofensiva contra los levantamientos antigubernamentales.
En los aproximadamente 14 años transcurridos desde entonces, el país ha sido devastado por la guerra civil, la violencia sectaria y los brutales ataques terroristas, con el Estado Islámico asumiendo partes del país en 2014 y una posterior campaña de bombardeo de lideras occidentales para erradicar al grupo extremista.
Una vista de drones muestra a la ciudad de Damasco, después de que los combatientes del cuerpo sirio expulsaron a Bashar al-Assad, Siria, 13 de diciembre de 2024.
Yosri Aljamal | Reuters
El derribo del régimen de Assad durante una ofensiva de choque por parte de los grupos de milicias anti-Assad en diciembre de 2024 sorprendió a la comunidad global y provocó la perspectiva de un nuevo comienzo para el país devastado. El nuevo presidente de Siria, Ahmed Al-Sharaa, un ex miembro de Al-Qaeda que se describe a sí mismo como reformado, actualmente lidera el gobierno de transición del país.
Siria permaneció bajo innumerables sanciones internacionales, pero las impuestas por los Estados Unidos fueron las más severas, ya que también solicitaron a terceros, disuadiendo a otros países y grupos de transactar con el país.
Más recientemente, desde el levantamiento oficial de sanciones de Trump en junio, Siria ha organizado delegaciones de varios países, incluidos los Estados Unidos y los estados ricos del Golfo, prometiendo apoyo e inversión para la reconstrucción. Al mismo tiempo, ha sido acosado por arrebatos de violencia sectaria en diferentes partes del país y voleas de bombardeos israelíes.
Según las organizaciones de ayuda, más de dos tercios de la red eléctrica de Siria no son funcionales, con grandes ciudades como Alepo y Damasco enfrentando apagones durante más de 20 horas al día. En muchas áreas rurales y llenas de conflictos, no hay poder en absoluto.
«Esta no es una economía que está luchando tanto como una economía que parece ser casi constantemente en los últimos meses, al borde del colapso, a menos que se tomen medidas muy activas para reforzarla y darle la oportunidad de recuperarse», dijo Ha Hellyer, miembro principal del Royal United Services Institute en Londres.
«Entonces, cualquier paso que se desvíe de eso, creo, es muy peligroso».
Qatar anunció recientemente un proyecto por el cual su fondo de desarrollo comprará gas y lo proporcionará a Siria, transportado a través de Azerbaiyán y Turquía, para apoyar a más de 5 millones de personas, con la expectativa de mejorar el suministro diario de energía hasta en un 40%.
Fahad al-Sulaiti, Director General del Fondo de Desarrollo de Qatar, describió cómo Damasco necesitará apoyarse en gran medida en la ayuda de Qatar, Arabia Saudita y las Naciones Unidas, particularmente ahora que los aranceles dañarán la posibilidad de desarrollar lazos comerciales beneficiosos con los Estados Unidos, también dijo que Qatar estaba en contacto cercano con el gobierno de los Estados Unidos para obtener el apoyo a Syria.
«Trabajamos muy de cerca con nuestros socios en los Estados Unidos. Es por eso que desde el primer día … trabajamos muy cerca con el departamento del Tesoro … Estamos llevando consigo para crear un buen sistema económico», dijo Al-Sulaiti a CNBC.
¿Una ‘correa’ sobre el nuevo gobierno de Siria?
Los observadores económicos señalan que la tarifa del 41% en sí tendrá poco impacto real en la economía devastada de Siria, ya que el comercio bilateral entre los dos países es muy insignificante.
«Pero el simbolismo detrás de esta decisión tiene mucho mayor peso de lo que sugieren las cifras comerciales», dijo Cafiero.
«El hecho de que Siria fue señalada por las tarifas más altas, incluso después de la flexibilización de la mayoría de las sanciones, envía un mensaje claro y calculado de la administración Trump: Washington está dispuesto a aflojar su control económico sobre un cambio de Siria posterior al régimen, pero solo bajo condiciones definidas por la Casa Blanca».
Una interpretación, sugirió Cafiero, es que los aranceles podrían ser una forma de presionar a Damasco para que normalizaran las relaciones con Israel, que ha estado atacando y ocupando partes de Siria.
«En este sentido», dijo, «la política económica se asemeja a una especie de ‘correa’, diseñada para ajustarse en respuesta al comportamiento político del gobierno de Al-Sharaa y desarrollos más amplios en el terreno».
Los analistas de seguridad advierten que la inestabilidad en partes del país podría volver a inclinarlo en una guerra directa y una crisis humanitaria mucho mayor si no obtiene el apoyo, económico, humanitario y diplomático, que necesita.
El enviado estadounidense a Siria, Tom Barrack, ha expresado su pleno apoyo de Washington a Siria y al gobierno de Al Sharaa, y recientemente anunció iniciativas de inversión respaldadas por Estados Unidos y Qatar en el país.
No está claro si apoya la imposición de aranceles de su administración en el país; El Departamento de Estado y la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNBC.
En última instancia, las tarifas en sí mismas pueden tener consecuencias económicas inmediatas, pero «su impacto psicológico y diplomático no debe subestimarse», advirtió Cafiero. «Mi lectura es que reflejan la intención de Washington de retener el apalancamiento sobre el futuro de Siria».
