Oficiales de policía ingresan a la entrada destrozada del palacio presidencial de Sri Lanka en julio. El país ha sido duramente golpeado por una crisis económica.
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Curtis S. Chin, ex embajador de EE. UU. ante el Banco Asiático de Desarrollo, es director gerente de la firma de asesoría RiverPeak Group. José B. Collazo es un analista que se enfoca en la región del Indo-Pacífico. Síguelos en Twitter en @CurtisSCin y @JoseBCollazo.
A medida que se acerca el nuevo año, volvemos a nuestra mirada anual a los ganadores y perdedores de Asia. Los líderes gubernamentales y empresariales en todas las economías importantes, China ahora incluida, bien pueden esperar que 2023 sea el año en que los bloqueos draconianos relacionados con la pandemia se conviertan en una cuestión de historia.
En nuestra revisión anual de 2021, otorgamos el «peor año en Asia» a las mujeres y niñas afganas, como consecuencia de la caótica retirada de Estados Unidos y sus aliados de Afganistán y el regreso del régimen talibán. El «mejor año» fue para los guerreros de la Guerra Fría de Asia, ya que las redes sociales, los «guerreros lobo» y los políticos ayudaron a provocar un regreso a la retórica de la Guerra Fría en medio del empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y China.
Ahora, con la esperanza de que el covid esté en retirada y que la inflación se modere en el próximo año, echamos un último vistazo a quién la pasó bien y quién la pasó mal en 2022.
Mejor año: los niños que regresan del sudeste asiático: Marcos y Anwar
La perseverancia resultó ganadora en 2022 cuando el año terminó con Ferdinand «Bongbong» Marcos Jr. de Filipinas y Anwar Ibrahim de Malasia convirtiéndose en líderes de sus respectivos países. Uno rescató un legado familiar, el otro pasó de la prisión al poder: historias dignas de una serie de Netflix.
En Filipinas, Marcos, el hijo del mismo nombre de su padre autoritario, ganó una elección aplastante en mayo para presidente, a pesar de lo que los detractores ven como un legado familiar de corrupción e impunidad. Hace más de 35 años, en febrero de 1986, Marcos padre y su esposa Imelda huyeron a Hawái en el exilio, expulsados por una Revolución del Poder Popular y la pérdida del apoyo de Estados Unidos.
Y en Malasia, Anwar finalmente demostró ser un ganador en noviembre, despojándose del descriptor de larga data de «primer ministro en espera» para convertirse en el décimo primer ministro de su nación. Eso siguió a décadas marcadas por campañas de desprestigio, encarcelamiento e intrigas clandestinas cuando el ex viceprimer ministro desafió los intereses creados con sus promesas de combatir la corrupción.
Los dos ahora enfrentan el desafío de gobernar y hacer avanzar a sus respectivos países. Estén atentos para el próximo episodio.
Buen año: los fabricantes de chips de semiconductores de Taiwán
En un año en el que las tensiones entre EE. UU. y China alcanzaron un pico febril cuando la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., Nancy Pelosi, visitó Taipei, la sofisticada industria de semiconductores de la isla termina el año en una buena posición. Los fabricantes de chips de Taiwán son más esenciales que nunca.
Los chips semiconductores se encuentran en el corazón de todo, desde computadoras hasta automóviles y teléfonos inteligentes. Un estudio de 2021 de la Asociación de la Industria de Semiconductores (SIA)/Boston Consulting Group, que subraya el papel fundamental de la industria tecnológica taiwanesa, descubrió que el 92 % de la capacidad de fabricación de semiconductores más avanzada del mundo se encuentra en Taiwán. El otro 8% estaba en Corea del Sur.
Sede de TSMC en Hsinchu, Taiwán. Los productos del fabricante de semiconductores se encuentran en el corazón de todo, desde automóviles hasta teléfonos inteligentes.
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Un raro Congreso bipartidista de EE. UU. se ha dado cuenta y aprobó en julio de 2022 la Ley CHIPS y Ciencia, que asigna $ 52 mil millones en fondos federales para estimular una mayor producción nacional de chips semiconductores. En diciembre, el principal fabricante de chips del mundo, Compañía de fabricación de semiconductores de Taiwán (TSMC), anunció planes para una segunda planta de chips de semiconductores en Arizona, elevando a $ 40 mil millones lo que ya es una de las inversiones extranjeras más grandes en la historia de los EE. UU.
Con números como esos, la industria de semiconductores de Taiwán termina el año en movimiento, aún construyendo lazos y ganando un apoyo creciente de las empresas y el gobierno en los Estados Unidos y en otros lugares.
Año mixto: el ‘amor’ de Asia por las criptomonedas
Como en gran parte del mundo, los inversionistas en Asia, una vez deslumbrados, si no hechizados, por la industria de la criptografía, terminan el año con un estado de ánimo mixto. Los colapsos de la industria han dejado a muchos, incluso en el gobierno, preguntándose si el mensaje de caveat emptor (cuidado con el comprador) es suficiente, y se avecinan nuevas regulaciones.
La implosión de miles de millones de dólares de la criptobolsa FTX hizo sonar las alarmas en toda la región. Temasek Holdings de Singapur, que ha cancelado la totalidad de su inversión de 275 millones de dólares en el negocio de criptomonedas FTX ahora colapsado, ha sufrido un «daño reputacional», dijo el viceprimer ministro Lawrence Wong.
El fundador de FTX, Sam Bankman-Fried, está dirigido por oficiales de la Policía Real de Bahamas luego de su arresto.
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Mal año: Sri Lanka, la (antigua) perla del sur de Asia
Incluso en medio de la inseguridad alimentaria y las preocupaciones económicas en gran parte de Asia, las imágenes de ciudadanos enojados asaltando la residencia oficial del presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, y la Secretaría Presidencial se destacan en lo que fue decididamente un mal año para esta antigua «perla del Sur». Asia.»
Sri Lanka continúa enfrentando una crisis multidimensional. Una economía quebrada, reservas de divisas agotadas, alta inflación (que en un momento llegó a más del 70 %) y escasez de energía, combustible y alimentos empeorada por el impacto de la guerra en Ucrania, una creciente «fuga de cerebros» y escasas cifras de turismo caracterizan esta nación del sur de Asia hoy.
Las negociaciones para un acuerdo con el FMI siguen siendo complicadas por las grandes cantidades de deuda de Sri Lanka en manos de China, India y Japón.
Para septiembre, casi 200.000 habitantes de Sri Lanka habían abandonado la nación insular y miles de posibles emigrantes planeaban hacer lo mismo en busca de un futuro mejor en otros lugares.
Un acuerdo con el FMI para reestructurar la deuda de Sri Lanka podría proporcionar el efectivo y la estabilidad económica que tanto necesita, pero las negociaciones siguen siendo complicadas debido a las grandes cantidades de deuda de Sri Lanka en manos de China, India y Japón.
El peor año: los ciudadanos asediados y encerrados de China
Si bien China se enorgullece de un número extraordinariamente bajo de muertes relacionadas con el covid (informadas oficialmente), la nación también se ha convertido en un escaparate de las consecuencias negativas de los esfuerzos para contener el virus. En lo que debería haber sido un buen año para el presidente chino, Xi Jinping, ha visto cerrar el año con una ola de descontento chino.
A finales de año, se informaron protestas contra el confinamiento en numerosas ciudades, incluida la fábrica de ensamblaje de iPhone más grande del mundo en Zhengzhou, ya que la política de cero covid de China pasó factura a la economía y la salud mental de la gente común.
«Queremos libertad, no pruebas de covid», se convirtió en un cántico común de algunos manifestantes, según Reuters, ya que las personas «empujaron los límites al hablar por el cambio en un país donde el espacio para la disidencia se ha reducido drásticamente».
La chispa que desencadenó las raras protestas fue la noticia de la muerte de 10 personas, incluidos varios niños, en el incendio de un edificio de apartamentos en Urumqi, en la provincia china de Xinjiang, en un área que había estado cerrada durante varios meses. Una historia en las redes sociales que resonó en todo el país se centró en el papel que los controles de Covid podrían haber jugado en esas muertes.
Los ciudadanos chinos pueden estar seguros de que esas protestas bien pueden haber tenido un impacto. El gobierno chino ha comenzado a relajar las restricciones de covid cero. Aún así, la nación continúa rezagada respecto del mundo en cuanto a la apertura y el avance, y continúan las preocupaciones sobre la tasa de vacunación de la nación entre los ancianos.
Y así, incluso cuando ha regresado la esperanza de un año mejor por delante, los ciudadanos asediados y encerrados de China se llevan los dudosos honores del peor año en Asia 2022.
