El MIT Music and Theatre Arts recuerda con cariño el legado de la profesora emérita Jeanne Shapiro Bamberger, quien falleció pacíficamente en su casa en Berkeley, California, por causas naturales el 12 de diciembre de 2024 a la edad de 100 años.
Durante tres décadas en el Instituto, Bamberger encontró formas de utilizar las computadoras para involucrar a los estudiantes y ayudarlos a aprender música. Bamberger, un pianista capacitado que quedó fascinado con la idea de utilizar la tecnología para obtener conocimientos sobre la educación musical, finalmente ayudó a cambiar la forma en que se enseñaba música en el MIT y en otros lugares.
Bamberger nació el 11 de febrero de 1924 en Minneapolis, Minnesota. Su madre, Gertrude Shapiro (de soltera Kulberg), de una familia judía rumana, estudió psicología infantil y participó activamente en la Liga de Mujeres Votantes. Su padre, Morse Shapiro, de ascendencia judía lituana y polaca, fue un cardiólogo pediátrico innovador.
En 1969, Bamberger comenzó su carrera de 32 años en el MIT, inicialmente en el antiguo Departamento de Educación del MIT. Mientras estaba en el MIT, Bamberger se convirtió en la primera mujer en obtener un puesto titular en la Sección de Música y Artes Teatrales. Fue conocida por ser pionera en el uso de lenguajes informáticos para enseñar a los niños a aprender música. También utilizó sus innovaciones informáticas para estudiar cómo los niños (y, por extensión, todos los seres humanos) aprenden música, y este vector en particular se convirtió en el trabajo de su vida.
Bamberger, una adelantada a su tiempo, trabajó en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT en la década de 1980 y desarrolló lenguajes informáticos (MusicLogo e Impromptu) mientras estuvo en la División de Estudios e Investigación en Educación del MIT de 1975 a 1995. Se convirtió en profesora asociada de música y artes teatrales en 1981, obtuvo la titularidad poco después y presidió el departamento en 1989-90. Durante este período, continuó actuando como concertista de piano, participando en conciertos con la Orquesta Sinfónica del MIT y tocando activamente música de cámara tanto en el MIT como en la comunidad. También enseñó en el Departamento de Educación de la Universidad de Harvard.
El profesor del Instituto Marcus Thompson recuerda: «Durante el tiempo que estuvo con nosotros como profesora titular, ella fue claramente una joya de la corona. Para alguien que había estudiado piano con una leyenda histórica como Artur Schnabel, que había estudiado y conocido al menos a uno de los Seis franceses, Darius Milhaud, y trabajado con el compositor y director de orquesta francés Pierre Boulez, ella estaba entre ese grupo de nuestros profesores que continuamente abogaban por una nueva construcción musical. «Consideré la posibilidad de un programa de posgrado en música en un momento en el que nos empujaban a crecer, en un momento en que ella era nuestra única mujer senior y finalmente se vio la necesidad de hacerlo mejor». Tanto el edificio dedicado a la música como el programa de posgrado en música son ahora una realidad.
Bamberger amaba su trabajo y era querida y admirada por sus alumnos y colegas. El distinguido profesor Kenan Sahin Evan Ziporyn comparte que ella «fue en gran medida una presencia moldeadora para nuestra sección; la Música y las Artes Teatrales del MIT no serían lo que somos hoy sin sus contribuciones. También es una persona genial; quiero decir, ¿cuántos académicos de 90 años terminan trabajando con Herbie Hancock y llevando su investigación a la Casa Blanca?»
Ziporyn añade que “entre otros 7 millones de logros singulares”, Bamberger publicó numerosos artículos y libros, incluido “El arte de escuchar”. con Howard Brofsky, «La mente detrás del oído musical», «Desarrollo de intuiciones musicales» y «Descubrimiento de la mente musical».
Mientras estuvo en el MIT, Bamberger tomó a muchos estudiantes bajo su protección y ayudó a muchos más con sus carreras académicas. Elaine Chew SM ’98, PhD ’00, investigadora de operaciones, pianista, actual profesora de ingeniería en el King’s College de Londres y aprendiz de Bamberger, dice: «No estaría haciendo lo que hago hoy si no fuera por Jeanne. Jeanne, una niña prodigio convertida en filósofa de la música, fue pionera en la música y la inteligencia artificial mucho antes de que se pusiera de moda. Estaba profundamente interesada en las personas y le apasionaba cómo aprendemos. No olvidaré el día en que llegué. a ella con quejas de que las cosas no funcionan. En lugar de decirme qué hacer, Jeanne dijo: ‘¿Qué vas a hacer al respecto?’ impulsándome a reflexionar y desarrollar mi propio sentido de agencia”. (Chew habla más sobre el papel inspirador de Bamberger en una entrevista de 2016).
En total, Bamberger tenía una mente creativa y fértil y le encantaba hacer preguntas inquisitivas, una cualidad que transmitió a su progenie y a su comunidad: era su entusiasmo y su pasión.
Mientras era profesor en el MIT, Bamberger era una fuerza a tener en cuenta. Además de su larga y productiva carrera académica (en la que publicó cuatro libros y casi 20 capítulos de libros), fue políticamente activa y apoyó la guerra contra Vietnam y los movimientos por los derechos civiles. Continuó enseñando y publicando su trabajo hasta los 90 años y tuvo una sólida comunidad de compañeros y colegas hasta el final.
En 2002, Bamberger se convirtió en profesora emérita del MIT y se mudó a Berkeley, California, donde continuó enseñando en el Departamento de Música de la Universidad de California en Berkeley.
A los 100 años, falleció antes que su ex marido, Frank K. Bamberger. Le sobreviven sus dos hijos, Joshua y Paul (Chip); cuatro nietos: Jerehme, Kaela, Eli y Noah; y muchos familiares y amigos cariñosos.
