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La Organización Mundial de la Salud ha declarado el mpox como una emergencia de salud pública mundial por segunda vez en dos años, tras la propagación de un brote en la República Democrática del Congo a los países vecinos.
Desde entonces se han identificado nuevos casos del virus fuera del continente, en países como Tailandia, Filipinas, Suecia y Pakistán.
Las autoridades sanitarias están preocupadas porque muchos de los nuevos casos en África se han identificado como una cepa nueva y más letal, conocida como clado 1b. La nueva cepa también se ha confirmado fuera del continente, en Tailandia.
CNBC analiza lo que sabemos hasta ahora.
¿Qué es mpox?
Mpox es una infección viral Se transmite por contacto cercano, incluido el contacto sexual. Provoca síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, escalofríos y dolores musculares, así como lesiones llenas de pus. Aunque suele ser leve, puede ser mortal.
En términos generales, existen dos tipos de MPOX, conocidos como clados, y el último brote se identificó como clado 1. La cepa actual parece propagarse con mayor facilidad y tiene una tasa de mortalidad más alta en comparación con la cepa de 2022 conocida como clado 2.
También parece afectar desproporcionadamente a los jóvenes y la mayoría de las muertes se producen entre niños.
¿Por qué están aumentando los casos?
Según la OMS, una nueva rama del clado 1, conocida como clado 1b, sería responsable del reciente aumento de casos.
La OMS afirmó que el clado 1b se está propagando de persona a persona, a menudo a través del contacto sexual. Aunque se identificó por primera vez en 2024, se cree que surgió en la República Democrática del Congo alrededor de 2023.
«El brote asociado con el clado Ib en la República Democrática del Congo afecta principalmente a los adultos y se está propagando rápidamente, sostenido en gran medida, pero no exclusivamente, a través de la transmisión vinculada al contacto sexual y amplificado en redes asociadas con el sexo comercial y los trabajadores sexuales», dijo la organización de salud en un comunicado el 19 de agosto.
¿Dónde están los casos?
Además de la República Democrática del Congo, se han identificado casos del clado 1b en Burundi, Kenia, Ruanda, Uganda y Tailandia.
Se han notificado casos del clado 1 en la República Centroafricana, la República del Congo y Suecia.
Se han notificado casos relacionados con el clado 2, más leve, en Camerún, Costa de Marfil, Liberia, Nigeria, Sudáfrica, Filipinas y Pakistán.
¿Qué significa la declaración de la OMS?
El estatus de «emergencia de salud pública de importancia internacional» es la designación más alta de la OMS y tiene como objetivo acelerar las medidas de salud pública y la cooperación internacional para contener una enfermedad.
«Está claro que una respuesta internacional coordinada es esencial para detener estos brotes y salvar vidas», dijo El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, cuando se hizo la declaración el 14 de agosto.
«La detección y rápida propagación de un nuevo clado de mpox en el este de la República Democrática del Congo, su detección en países vecinos que no habían informado anteriormente de mpox y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá son muy preocupantes», añadió.
Sin embargo, el Dr. Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa, subrayó la semana pasada que Mpox «no es el nuevo Covid».
En una declaración publicada el martes, Kluge rechazó las comparaciones entre mpox y la pandemia de coronavirus y dijo que el riesgo para la población general es bajo.
«Podemos y debemos abordar el problema del MPOX juntos, en todas las regiones y continentes», afirmó Kluge.
¿Qué están haciendo las autoridades?
Existen vacunas para tratar el virus, pero el acceso es un problema. La OMS está trabajando con los países y los fabricantes de vacunas para aumentar el acceso a ellas en los países afectados.
La agencia de salud de la ONU dijo que hasta ahora ha liberado 1,45 millones de dólares en fondos de contingencia y que podría tener que liberar más en los próximos días. Espera que se necesite una financiación inmediata de 15 millones de dólares iniciales para su plan de respuesta.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) han llegado a una asociación con el fabricante de vacunas Bavarian Nordic, que, según afirma, ayudará a entregar 2 millones de dosis este año, además de las existentes, y 10 millones para fines de 2025.
Bavarian Nordic dijo que también está suministrando vacunas a países fuera de África y que está buscando la aprobación del regulador de medicamentos de la Unión Europea para ampliar el uso de su vacuna mpox para adolescentes.
