España y Portugal sufrieron el peor apagón en la memoria viva en Europa esta semana. Alrededor de 55 millones de personas fueron afectadas y duró más de medio día. Algunos han culpado a las energías renovables y los objetivos netos de emisiones cero, ya que los dos países cuentan con altos niveles de viento y solar en su red eléctrica y lideran Europa en las tecnologías. ¿Pero es esto cierto?
¿Qué pasó?
Algunos informes iniciales sugirieron que un «fenómeno atmosférico raro» puede haber sido el culpable, citando una declaración atribuida al operador de la cuadrícula portugués Ren. En un clima extremo, como tormentas y ondas de calor, los cables que transportan electricidad pueden oscilar, lo que puede causar problemas con los conductores, particularmente en equipos mayores y menos mantenidos. Sin embargo, el clima en España era normal el lunes. El martes, Ren negó que hubiera sido responsable de la declaración, pero no dio más detalles.
El gobierno portugués culpó a un problema de transmisión de energía inexplicable. «En Portugal, no tenemos información relacionada con un ciberataque o un acto hostil en esta etapa», dijo un portavoz del gobierno, António Leitão Amaro, quien le dijo a CNN Portugal que parecía haber sido un problema en la transmisión de poder de España.
España señaló el dedo a una ruptura en su conexión con Francia. Los expertos han dicho que podría llevar días identificar la causa.
¿La energía renovable jugó un papel importante?
España y Portugal lideran la UE en energías renovables y estaban obteniendo alrededor del 80% de su electricidad de Solar and Wind cuando el apagón llegó el lunes.
Algunos comentaristas especularon que la cuadrícula podría haberse sobrecargado por la cantidad de viento y sol disponible, ya que las energías renovables son más intermitentes que otras formas de energía y fluctuaciones repentinas en el sol o el viento pueden causar problemas.
Sin embargo, este no parece ser el caso. Daniel Muir, analista de energía europea senior de S&P Global, dijo: «La naturaleza y la escala de la interrupción hacen que sea poco probable que el volumen de energías renovables fuera la causa, con la red española la mayoría de las veces sujetas a volúmenes muy altos de dicha producción».
El operador de la red española dijo el martes que había habido dos eventos similares a la pérdida de la generación de energía seguido de una pérdida masiva de energía renovable, que había desestabilizado la red. Dijeron que era «muy posible», el primero de estos eventos fue una pérdida repentina de energía solar.
¿Las cuadrículas basadas en las energías renovables son más falibles?
Los apagones pueden ocurrir independientemente del tipo de energía potencia la cuadrícula. En 2003, hubo un apagón significativo en Londres cuando la cuadrícula estaba impulsada principalmente por combustibles fósiles. Fue causado por un transformador fallido y un relé de protección instalado incorrectamente.
El apagón del Reino Unido de 2019 fue causado por la falla del equipo en un margen de viento y en una central eléctrica de gas, que ocurrieron cuando un rayo golpeó un circuito de transmisión al norte de Londres. En ambos casos, las fallas de ingeniería causaron los problemas.
En 2003, un problema con una línea de energía hidroeléctrica entre Italia y Suiza causó una interrupción importante en la península italiana durante aproximadamente 12 horas.
Keith Bell, profesor de ingeniería electrónica y eléctrica en la Universidad de Strathclyde, dijo: «Los eventos de esta escala han ocurrido en muchos lugares de todo el mundo a lo largo de los años, en sistemas de energía utilizando combustibles fósiles, nuclear, hidroelécticamente renovables.
La red española está experimentando mejoras, ya que no puede llevar la energía renovable requerida. Los expertos han dicho que las actualizaciones de la red no han igualado el ritmo de las energías renovables que se están poniendo en línea.
Pratheeksha Ramdas, analista senior de Rystad Energy, dijo: «No podemos decir que la alta energía eólica y solar causó el apagón: en los días previos a que vamos cantidades mucho mayores de renovables en el sistema. Pero mayores cantidades de renovables pueden haber hecho que sea más difícil absorber una perturbación de frecuencia. Hay muchas posibilidades detrás de lo que puede causar estas: una falla en el sistema o una línea de transmisión débil. Es una lección de una lección de otros países. inversores formadores de cuadrícula, que pueden ayudar a estabilizar la cuadrícula «.
¿Qué pasa con la inercia?
Las redes de electricidad de gas y energía nuclear tienen una alta inercia, lo cual es un término para la resistencia de una cuadrícula a cambios de frecuencia. Las cuadrículas renovables tienen baja inercia, que cuando no se mitigan pueden hacer que sean menos resistentes a los choques repentinos.
David Brayshaw, profesor de ciencia climática y meteorología de energía en la Universidad de Reading, dijo: «Los cambios técnicos significan que el sistema ahora tiene menos inercia, por lo que los desequilibrios deben corregirse más rápidamente. Los eventos de interrupción, cuando ocurren, probablemente se vuelvan más significativos y extendidos.
«Lo que destaca es que el sistema de energía está cambiando rápidamente, impulsado por las energías renovables, la electrificación y la inversión masiva. Sin embargo, existe una investigación limitada sobre cómo el cambio climático afectará los sistemas de energía futuros o cómo diseñar redes que sean realmente robustas».
¿Cómo se pueden mitigar estos problemas?
El almacenamiento de la batería y otras tecnologías, como los supercondensadores y los volantes, pueden sustituir las formas tradicionales de inercia al proporcionar capacidad en caso de un cambio repentino en la frecuencia. Estos pueden proporcionar espacio para respirar para el operador en tiempos de shock.
Entonces, si se van a cargar grandes volúmenes de energías renovables en la cuadrícula, debe diseñarse e invertir adecuadamente.
Las cuadrículas deben ser resistentes a los apagones, pero los gobiernos deben equilibrar el costo contra el riesgo, ya que la red de compra de desastres es costosa. Las redes eléctricas están interconectadas en todos los países para reducir los costos y aumentar la confiabilidad, pero esto puede significar que un problema en un área puede causar un efecto dominó en toda la zona.
El profesor Janusz Bialek de Imperial College London dijo: “El mecanismo habitual es una falla que causa el disparo de una línea, lo que causa una sobrecarga de otra línea que conduce a un viaje, y por lo tanto, lo que lleva a un efecto dominó propagar viajes a través de una red. Para evitar que suceda, los servicios públicos de poder se aplican (N-1) de seguridad, lo que significa que un elemento único de un elemento (transmisión o una transmisión o una power, no debe hacer un triple de poder, solo un elemento de poder. La probabilidad de que ocurran dos o más fallas al mismo tiempo es muy baja, y proteger contra ellas sería prohibitivamente costosa ”.
