TLa gran economía avanzada de más rápido crecimiento en el mundo el año pasado fue probablemente España. Según los datos oficiales preliminares para 2024, el PIB de España creció un 3,2%, casi cinco veces el promedio de la eurozona y más que los EE. UU., Lo que también fue bastante bien. En diciembre, el economista clasificó a España primero entre los 37 países en su mayoría ricos basados en cinco indicadores: PIB, desempeño del mercado de valores, inflación central, desempleo y déficit gubernamentales. Los pronósticos para 2025 se ven bien.
¿Por qué a España le está yendo tan bien? Una razón clave es la inmigración. Los flujos de población recientes, particularmente, pero no solo de Colombia, Venezuela y otros países latinoamericanos, así como a Marruecos, han aumentado la demanda interna y rejuvenecieron la fuerza laboral. Según la encuesta nacional de trabajo principal, casi el 90% de los nuevos empleos fueron ocupados por trabajadores de origen extranjero o dual nacionalidad. El desempleo está en su nivel más bajo desde 2007.
El crecimiento de España está impulsado por una amplia gama de factores: una industria turística en auge, inversión pública respaldada por los fondos de recuperación de pandemia de la UE, el aumento de los servicios y las exportaciones industriales al mercado único europeo y más allá (especialmente desde 2021), el crecimiento de la tecnología financiera y la tecnología financiera y la tecnología empresas y bajos costos de energía gracias a la expansión de las energías renovables de España. Algunas de las reformas laborales promulgadas por el gobierno de coalición de centro izquierda también han puesto más dinero en los bolsillos de los consumidores de bajos ingresos, en particular, el aumento constante en el salario mínimo, que ha aumentado más del 50% desde el primer ministro, Pedro Sánchez , asumió el cargo en 2018.
Si bien el peso de cada uno de estos factores permanece debatido, la migración sigue siendo la razón más frecuente del fuerte rendimiento de España y quizás su ventaja más distintiva en comparación con otros países. La inmigración también ha cambiado visiblemente España en los últimos años, particularmente en las principales ciudades. Madrid, por ejemplo, ahora tiene más de 1 millón de residentes de América Latina, en comparación con solo 80,000 hace solo 25 años.
La evidencia anecdótica muestra esta transformación. En mi propio vecindario en el centro de Madrid, la librería más popular está dirigida por dos periodistas argentinos; La fría panadería artesanal que sigue expandiéndose fue cofundada por una mujer húngara que trasladó su negocio de Budapest. Una iglesia evangélica latinoamericana alquila un cine adulto antiguo por su adoración y reuniones; Una pastelería española tradicional ha comenzado a vender manjares venezolanos junto a la larga cola que se forma cada dos días fuera del consulado. No muy lejos, un gran letrero apoya al partido del presidente argentino, Javier Milei (con graffiti de sus detractores garabateados).
No todos los datos económicos cuentan una historia rosada. España todavía lucha con baja productividad, una dependencia excesiva en el sector público y los bajos salarios (el PIB per cápita no ha crecido tanto como el PIB), incluso si también ha mejorado en estas medidas. El turismo, aunque es una fuerza impulsora para la economía, ha exacerbado la escasez de viviendas y alimentado una reacción violenta contra los visitantes, plataformas de alquiler a corto plazo y fondos de inversión que empujan a los locales de los centros de la ciudad.
La inmigración se ha sumado a la presión sobre viviendas asequibles, y la demanda supera la oferta a medida que la población crece. Algunos políticos culpan a los ricos compradores venezolanos y colombianos por el aumento de los precios en los vecindarios más caros de Madrid. Y los inmigrantes más pobres, particularmente aquellos de países del norte de África, continúan enfrentando discriminación y explotación por parte de empleadores o propietarios sin escrúpulos y criminales. Mientras tanto, los políticos regionales y nacionales a menudo están encerrados en disputas sobre viviendas de menores migrantes que han llegado solo a España.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, ser un país más rico, en términos de efectivo y en la diversidad, es una posición envidiable en Europa, especialmente cuando España se compara con economías con dificultades como las de Alemania y Gran Bretaña.
Los tiempos más tormentosos pueden estar por delante. Algunos vecinos europeos siguen siendo económicamente débiles, y la demanda global podría reducirse si Donald Trump lanza una guerra comercial transatlántica. Si una crisis de la escala del accidente de 2008 se repitiera, los inmigrantes podrían regresar a sus países de origen, dejando a España con una población que envejece y una fuerza laboral cada vez menor para apoyar las pensiones y los servicios públicos.
Skip Paster Newsletter Promotiondespués de la promoción del boletín
Pero por ahora, incluso si no es perfecto, España es un modelo de cómo la migración puede energizar una economía y una sociedad. Keir Starmer y otros líderes de economías de bajo crecimiento que se quedan sin ideas deben tomar nota. La rigidez ideológica contra los trabajadores nacidos en el extranjero no es solo xenófobo, es económicamente miope.
- María Ramírez es periodista y editora gerente adjunta de Eldiario.es, un medio de comunicación en España
